王象乾剛來值房坐定，便見李興進來稟道︰「王巡撫，李總兵讓末將來向您匯報一個情況。」
「什麼事兒？」
「額亦都與費英東兩個不見蹤影了。」
「不見蹤影？」王象乾不由得一滯，問道，「什麼時候的事兒？」
「李總兵說，應該是昨晚或今天凌晨的事兒，昨天白天他們還在呢。」李興如是般回道。
「沒有留下任何音訊嗎？」
「沒有。」李興搖頭，繼而說道，「據李總兵分析，他們是不是察覺到什麼所以逃走了？」
「李總兵沒有派人盯著他們嗎？」王象乾問，因為李成梁剛退軍回來時，他就與李成梁交代過，最近要留心額亦都與費英東兩個人。
這也是田義的意思，而田義此時代表徐文穎的懿旨。
「派人盯了，但昨晚盯著他們的兩個兵士也一道失蹤不見了。」
「知道了。」王象乾似有所思地點了點頭，想著額亦都與費英東兩個家伙的膽兒可真是夠肥的。
「李總兵忙著練兵，所以吩咐末將過來了，不然他要自己來。」
「李總兵這兩天一直在練兵呢？」
「是的，李總兵自從科爾沁部退軍回來後，就瘋狂地練兵。」李興回道，「這次失敗，讓李總兵變得警惕十足，以他的性格，肯定要去報仇。」
「這次失敗，李總兵感覺是軍隊的戰斗力出了問題嗎？」王象乾問。
「王巡撫，末將覺得也不盡然，但肯定有這方面的原因。而且李總兵說，他感覺遼東軍的戰斗力確實下降了，這次征討科爾沁部，即便兩軍相遇時同樣的兵力，遼東軍也不見得能取勝。」
「李總兵意識到了就好啊。」王象乾看似漫不經心地感慨了一句。
「額亦都與費英東兩個不見蹤影，是否需要立即派人去找？」李興請示道。
「我想不必吧。」王象乾沉吟片許，如是般回道，「他們兩個的心原本就不在這里，找到他們又能如何？隨他們去。我想，因為努爾哈赤在京，他們兩個應該還不敢做什麼太過分的事兒。」
「明白，末將就這樣回復李總兵。」李興說罷躬身而退。
「讓李總兵不必將此事看得太重。」王象乾又不忘叮囑一句。
……
總兵府里，田義也得知額亦都與費英東兩個不見蹤影的消息。
是王象乾特意派人來通知的。
田義很自然而然地想到那兩個人肯定心虛逃跑了，可是跑哪兒去呢？
田義將消息告訴徐文穎。
「這兩人還真不知好歹哈！」徐文穎不由得感慨道，「皇上對他們不錯呀，而且他們兩個在皇上面前也表過忠誠，怎麼心還沒有定下來？」
「奴婢看他們兩個就是白眼狼，虧得萬歲爺對他們那麼好，供他們吃供他們喝，還請老師教他們讀書，居然將萬歲爺不在遼東的消息泄露出去，走了也不說一聲。」田義怨恨地道。
「泄露消息這事兒有證據嗎？」
「回稟娘娘，證據倒是沒有，但奴婢與王巡撫都是這樣認為的，這會兒偷偷地跑了，不就是因為害怕嗎？」
「沒有證據的事，還是不要猜測，王巡撫不是也決定不追究嗎？」
「是的，王巡撫說沒有必要，第一沒有證據，第二這時候若執意追究，會將額亦都與費英東兩個逼走。他們兩個是萬歲爺要留下的人，可誰知他們自己竟然心虛逃跑了。」
「知道他們去哪兒了嗎？」徐文穎又問道。
「不知道，王巡撫也沒有讓人追查。」
「他們兩個是聰明人，按理說，能夠看得清當下的形勢啊！」徐文穎不禁喃喃地道。
「誰知道他們是怎麼想的？」田義有幾分氣憤。
「看來王巡撫是想冷處理，那我們也不必太當回事兒，走就走了吧，看他們以後再遇皇上有何面目？」
「奴婢明白。」
「皇上是不是也該回來了呀？」
「應該是快了，沒準兒萬歲爺正在趕來遼東的路上呢。」
兩人正說著，一近侍忽然出現，稟道︰「淑妃娘娘，哱承恩要見萬歲爺。」
「哱承恩？他要見皇上作甚？」
「說有要事求見。」
「田公公，你去看看什麼情況。」徐文穎吩咐道。
「奴婢遵旨。」田義點點了頭，轉而問傳話的近侍，「哱承恩人在哪兒？」
「在巡撫衙門里。」
「好。」田義忙去了，不過不對哱承恩不是很熟，只知此人是哱拜的長子，繼承哱拜生前的職位擔任寧夏副總兵，後主動申請調到遼東來。
也不知道人家是咋想的，反正田義不熟，之前也沒見過。
但知道一點︰皇上對哱承恩不怎麼樣，盡管安排人家擔任遼東副總兵，但實際上將他的權力架空了。
其實只要把握了這一點就足夠。
田義很快到巡撫衙門。
王象乾正在值房里等候，見田義進來，忙做簡單介紹，讓田義與哱承恩首先相互認識一下。
「陛下沒來嗎？」介紹完後，哱承恩直截了當地問道。
「嘿，好大的面子，讓萬歲爺來見你嗎？」田義沒好氣地冷笑一聲。
「田公公，不是這個意思……」
「那你什麼意思？我來幫你傳達，難道還不夠資格嗎？」或許因先入為主，田義語氣很僵硬，神情更是木然，對哱承恩就沒有什麼好態度。
「……」才一上來就被嗆，搞得哱承恩都不知道怎麼接話了。他當然知道這個田義位高權重得罪不起。
「說，到底什麼事兒？」田義冷冷地問道。故意擺出這個態度，他覺得這樣有利于皇上不用出面就能打發了。
「我想請求皇上去京城做官。」
「去京城做官？」田義訝然的語氣中帶著兩分漠然，「我會稟告萬歲爺的，可為什麼突然想著要去京城做官呢？你總得給出一個合理像樣的解釋吧？」
「三言兩語好像也解釋不清，能不能在皇上面前，與皇上單獨一敘？」
「那也得先傳話，讓我听清楚了。」田義一本正經地提醒道。
哱承恩似乎也能確實皇上這會兒不在遼東，不然為何不出來？
可既然皇上不在遼東，在巡撫王象乾與大公公面前又說什麼好呢？
……。（未完待續）