不過區區三天時間而已，邱眼眶都已經凹下去，瘦了一大圈兒。
他挨棒子的是肩膀處。
當時朱翊鈞一棒子下去，將他衣服扯下一大片，肯定觸及到肌膚了。
被棒打的地方黑了一大塊兒。肌肉看上去也已經開始萎縮。
「邱老。」
馬棟挨著床沿坐下，看著邱迷離的眼神，悲痛地喊了一聲。
王安就在馬棟身邊站著。
「馬將軍。」
邱見馬棟來，嘴唇蠕動著，很想說話，但一時似乎又不知說什麼好，不禁悲從心來，老淚縱橫。
「邱老好好休息。」
「醫生說我的日子所剩不多，老夫不甘心啊，不甘心啊……」
「這里條件簡陋，我立即派人將邱老送回福建，讓那邊醫生再行診斷。」
「馬將軍，算了，」邱搖頭，「老夫既然跟隨王爺前來台灣，就算死也要死在這里。老夫死後，也不用將我遺體運回青州諸城，就安葬在這里吧。」
「好。」馬棟唯有微微點頭。
「王爺怎麼樣了？」
「暫時還是被扣押著，王妃說他情緒仍然很不穩定。」
「未來的路還很長，老夫陪不了馬將軍，不知馬將軍接下來有何打算？」邱又憂慮地問道。
「不瞞邱老，我現在也很迷茫。」
「哎，老夫一生閱人無數，自以為剛正不阿，嫉惡如仇，所以當初反對泰和皇帝登基，而力挺正統萬歷皇帝，如今想來老夫所托非人啊！」
馬棟也不知如何回答。
「邱老就是執著、較真兒。」王安倒是接過話頭，「什麼正統不正統？兩宮太後娘娘當初說得很清楚，是皇家內事。難道邱老至今還不認為兩宮太後娘娘當初的決定有多英明嗎？萬歲爺的能力與胸懷豈是番王爺所能比的？」
「這位是？」邱抬頭看了一眼。
「哦，忘了給邱老介紹，他是陛下派來的欽差王安，帶著陛下的旨意來幫助我們解決台灣問題。」
馬棟如是般介紹。但能否解決，他可是一點兒信心都沒有。
「哦，王欽差或許說得對吧。」邱似乎不大情願地點了點頭。
「什麼叫或許？邱老在台灣是不知道萬歲爺的手段，萬歲爺要清田均田，讓天下百姓耕者有其田；萬歲爺要切斷對皇親國戚的無條件供給，從而減輕朝廷的負擔；萬歲爺還要廢除土司制、里甲制、衛所與軍戶制等等，這一些列雷霆般的改革，假若皇帝還是番王爺，別說付諸行動，他敢想嗎？如今天下百姓無不為萬歲爺歡呼，試問歷朝歷代有幾個皇帝能得百姓如此擁護？」
「哎！」邱深深嘆了一口氣，眼神里充滿了不甘與落寞之情。
王安接著說道︰「萬歲爺仁慈，讓番王爺就藩台灣，可你們心知肚明，番王爺在台灣這幾個月來做了什麼呢？台灣都治理不好，又何以治天下？」
邱又是一聲長嘆，繼而問道︰「不知陛下要如何解決台灣問題？如果能很好地解決，老夫死也瞑目了。」
「萬歲爺的意思其實很簡單，可對于馬將軍來說似乎很難。」
「哦？此話何解？」
見房間里就他們三個，王安便直言道︰「既然番王爺如此頹廢扶不起來，只好放棄，立馬將軍為主。」
「啊？」邱大驚︰「這是陛下之意？」
「怎麼？不行嗎？」
邱垂頭喪氣，但隨即又坦然，轉而對馬棟語重心長地說道︰「其實老夫覺得這也不失為一個好辦法，但能否懇求馬將軍答應老夫一件事。」
「邱老請說。」馬棟道。
「老夫為了對番王爺所謂的`忠`有負陛下，就讓老夫繼續`忠`下去吧，懇請馬將軍待老夫死後再取而代之。」
「邱老，關鍵是我並無此意啊。」馬棟為難地搖了搖頭。
「可這不是陛下之意嗎？馬將軍豈敢抗旨不遵？如果放在之前，老夫也不會同意，但現在老夫看透了。」
邱以懇請的語氣，望著馬棟，又是一聲長嘆，接著說道︰
「老夫只恨王爺不思進取，好像有心讓台灣一團糟似的。老夫一心一意追隨他到台灣，沒想到最後竟死于他手，不過這樣也好，也好，哈哈，哈哈……」
邱放出兩聲悲痛的笑。
馬棟听著卻想哭。
「老夫時至今日才發現，王爺的思想有多偏激，明知王妃絕不會做對不起他的事，卻不斷質疑王妃；明知台灣不能沒有馬將軍，卻要毒打乃至想害死馬將軍，苦了王妃啊！這陣子若非王妃，台灣局勢只會更加糟糕。」
「邱老這話算說對了。」王安接道，隨即無所顧忌地問了一句，「邱老覺得讓馬將軍收了王妃如何？」
想著反正在王妃面前都說了，還怕什麼？就當他童言無忌。
「收了？」邱一愣，「什麼意思？」
「就是娶了。」王安道。
「這……」邱不禁看了馬棟一眼。
「你又開始胡說。」馬棟斥道。
「王欽差倒是真敢想哈。」邱喃喃地道，「怕就怕王妃外表看似柔弱，內心實則剛強，馬將軍搞不定啊！」
「哦，我明白了，明白了。」王安扭頭望著馬棟，故作恍然頓悟，調笑道，「原來馬將軍是擔心自己搞不定王妃，所以才不斷退縮。看吧，邱老一語中的，怕你不行，瞧不起你呢。」
「王欽差此言差矣！」邱連忙解釋道，「老夫不是瞧不起馬將軍，而是對馬將軍與王妃都很了解。」
「正所謂邱老很了解，才擔心馬將軍搞不定嘛？說白了不還是覺得馬將軍不行嗎？」王安搖頭晃腦地說道。
「你別激我。」馬棟一努嘴。
「我不與你斗嘴，有本事行動啊。解決不好台灣的問題，我是不能回京，可我才多大？十幾歲而已，終有一天可以回去的，馬將軍就不一樣嘍。即便萬歲爺不判你抗旨罪，你在台灣也是無所作為，有辱你父親馬大將軍的威名。」
「看不出來王欽差小小年紀，懂得卻很多。」邱不禁打量了王安一番，「老夫從前未曾見過你，不知供職何處？」
「原先在內書堂讀書來著，後進入尚衣局，幸運地認識了當時還是潞王爺的萬歲爺，又被送到內書堂讀書，眼下我還在內書堂讀書呢。」
「哦。」邱點點頭，「看來陛下有心栽培你，讓你日後入司禮監。」
「萬歲爺確實這麼說的，待這次完成任務回京，讓便我入司禮監當值，可不知馬將軍何時才能完成任務啊。」
「那怎樣才算完成任務？」
「即便馬將軍不行，搞不定王妃，至少得讓台灣穩定下來。」
「馬將軍，你可要努力啊！」邱感慨地道，「畢竟這片土地上，還有那麼多人唯馬將軍是瞻，馬將軍不為自己，也要為他們的前程著想。一天兩天，一個月兩個月，他們能忍受，可時間久了，誰都會灰心喪氣的。」
「看，」王安又得意地望著馬棟，「邱老所說與我不是一個意思嗎？拖不是辦法，必須快刀斬亂麻，盡快解決。留給馬將軍的時間不多了，你以為誰都會像你一樣那麼有耐心嗎？馬將軍平日領兵作戰也這樣婆婆媽媽嗎？」
「這個老夫得為馬將軍說一句，「邱幫襯，「領兵作戰時馬將軍是另一個人。」
「哦，那我還是說對了。」王安更是得意地望著馬棟，「不正是我說的戰場上的巨人、情愛里的矮子嗎？」
邱︰「……」
馬棟︰「……」。