由于朱八戒惦記著吃包子,而且還只想吃那一家的包子。
王象乾帶著他又回來了。
「哎喲,這不是戰神小爺嗎?」
這回老板更是客氣,一副掇臀捧屁的樣,看見他們倆立馬上前迎接。
稱呼也從「客官」變成了「爺」。
然而高興歸高興,老板內心也是無比焦灼,不停地往外看,生怕緹騎兵過來找茬兒,那幫人他可惹不起。
「二位爺,您們怎麼又回來了呢?」
「嘿嘿……」朱八戒謹記王象乾剛才的囑咐,咧嘴直笑,但就是不說話。
「老板放心,那幫官兵不會來的。」王象乾自然知道老板擔心什麼。
兩人找了一處角落坐下。
「二位爺為什麼要招惹上他們呢?您們初來乍到,恐怕還不知道那位頭目是什麼來頭吧?」
盡管王象乾告訴老板緹騎兵不會找他們麻煩,但老板還是謹小慎微地一邊說一邊看向外面。
「不就是歸德衛千戶所下的一名百戶長嗎?」王象乾平靜地回道。
「哎喲,我的爺,這還不夠嗎?」
「嘿嘿……」朱八戒直笑。
「那二位爺可知歸德衛千戶所千戶是誰嗎?」老板感覺兩位好像一點兒都不怕百戶長似的。
王象乾搖了搖頭。
「千戶所的頭兒正是那百戶長的叔叔東方賜,在歸德府可是一號人物。」
「哦,難怪他那麼囂張呢。」王象乾也只是點了點頭。
「可不?平常人見了他們,躲還來不及呢,兩位爺可好,初來乍到就招惹到他們頭上去了。」
「嘿嘿……」朱八戒還是笑,給人一種夷然不屑的感覺。
「哎喲,只顧著和兩位爺說話,忘了給您們上吃的。」
「先來五籠,他說你家包子好吃,非得再來。」王象乾笑了笑,繼而還刻意補充一句,「我們會給錢的。」
因為想著上一頓還有錢沒找,好像這次來就是要吃回來似的。
「二位爺,不用,不用……」老板連連擺手,「這頓飯無論如何也不能再收您們的錢了,您們盡管吃便是。」
很快老板端上五籠熱乎乎的包子。
「兩位爺慢吃!」
「不夠再來,管飽管夠。」
老板熱情地招待完,便到門口觀風去了,看得出來他還是害怕。
五籠包子,照例很快沒了。
王象乾只吃一籠,其余歸朱八戒。
但兩人幾乎同時吃完。
「還要?」王象乾問。
朱八戒點頭。
「幾籠?」
朱八戒起初伸出一只手,隨即笑了笑,又將大拇指與小拇指縮回。
「老板,給我們再來三籠包子。」王象乾喊道。
「不是不用掏錢嗎?」朱八戒實在憋不住開口了。
王象乾臉色微微一沉。
朱八戒立馬兒不吱聲。
老板又給端上來三籠包子。
這下王象乾吃完了很想再聊兩句。
「老板,剛才你說那歸德衛的千戶與百戶如此囂張,歸德府的知府、通判難道不管,任憑他們囂張嗎?」
「自古官官相衛嘛。」老板諱莫如深地道。只此一句,不再他言。
「听說歸德府知府極度推崇`無為而治`的理念,不知是為何意?」
「咱是小民,具體也不清楚,但听人說,無為而治可以總結為`三不`,就是不管、不得罪、不求有功但求無過。」
「這麼說,這里的人都知道無為而治哈?」王象乾笑了笑。
「可不?衙門里的人甚至還以此為榮喜歡四處吹噓呢?」
「這有什麼值得吹噓的呢?」
「爺或許認為不值得,但衙門里的官員可不這樣想。」
「這又是為何?」王象乾好奇地道。
「爺您想想,在歸德府是不是知府的官兒最大?下面的官員無所作為也能升官發財,有幾個不喜歡這樣的上司?」
「那對上頭如何交代呢?朝廷推行的可是考成法,需要拿成績說話。」
「不求有功但求無過嘛。听人說知府大人這輩子做到知府就心滿意足了,而且他本人還說就想做知府,讓他做更大的官兒感覺渾身不自在呢。」
「……」王象乾點點頭,隨即一笑,「果然是林子大了什麼鳥都有哈。」
「哎喲,小爺吃完了呀,還吃不?」老板發現自己話又說過頭了。
朱八戒搖頭而笑。
老板道︰「不要錢的,隨便吃。」
朱八戒依然搖頭而笑。
老板忽然發現店里其他客人都往外溜,像看見鬼似的。
老板往後一看,嚇了他半死,原來東方漸正站在他身後。
「東方爺來了……」老板一顆心提到嗓子眼,慌亂中忙打招呼。
然而又發現東方漸恭謹地站著,如同木樁似的一動不動。
朱八戒還在笑。
「小朱,咱們走。」
王象乾起立,照舊掏出一兩銀子。
「二位爺,真不用……」
老板非要退,可要追,發現東方漸在中間擋著,他又嚇得不敢超越。
王象乾領著朱八戒離開了。
東方漸像跟屁蟲似的跟在後頭,此刻哪有半分平時囂張的樣子?
把老板看得一頭黑線,仿佛這世界是非黑白瞬間顛倒錯亂了一樣。
走過那條相對繁華的街。
見四處無人,王象乾回頭,不悅地道︰「你是非得把我們身份揭穿,搞得滿城皆知才高興是嗎??」
「不不,是有一件事要告訴大人。」東方漸誠懇而又認真地道。
「什麼事?」
「知府大人派兩支隊伍迎接大人,卻撲了個空,這會兒正到處找您們。大人如果不想這麼快暴露身份,可能需要暫時回避一下,知府衙門里的人很快就會找來這里。」
「你來就是為了通知我們這個?」讓王象乾頗感意外。
「是的。」
「對你有什麼好處?」
「沒有好處,小的只想以此彌補剛才對兩位的不敬。」
「看來你好像也沒有人們說的那麼可惡。」王象乾打趣道。
「多謝!」
正當這時,見四名兵士拐過來,之中有人一眼認出了東方漸。
「咦?這不是東方百戶長嗎?您怎麼會在這兒溜達呢?」
「你們這是?」東方漸忙上前打招呼。
「哎呀,接到上頭通知,說欽差大臣已經到了咱歸德府,可知府大人派出兩隊人馬撲了個空,不知欽差大臣跑哪兒去了?知府大人派我們來找呢,偌大的歸德府怎麼找?」
「那你們辛苦了。」
「這欽差大臣也真是,來就好好地來嘛,知府大人酒宴都安排妥當,他卻不知道躲哪兒去了?咱又不認識他,讓咱們這些人怎麼找嘛?不知這兩位是東方百戶長什麼人?」
「府上兩名僕役,帶著他們出來買點東西。」東方漸臉不紅心不跳的,信口給出一個理由。
當然這些兵士也不會懷疑。
「那東方百戶長先忙,我們去了哈。」
「好,有需要盡管說話。」
「多謝!」
這樣,四位兵士離開了。
王象乾笑道︰「看來你在他們那些人心目中還是有一點地位的哈。」
東方漸腆著臉回答說︰「不怕大人笑話,若不與他們搞好關系,平常小的也不敢太囂張,他們給小的面子,小的給他們面子,相互關照嘛。」
「我听說歸德衛千戶所的千戶正是你叔叔?」王象乾問。
「是的。」
「那咱今晚就去你們衛所過夜吧?」
「如此甚好!」東方漸大喜。
「不過我可得提醒你,不許聲張,暫時只可以讓你叔叔一人知道。」
「明白,明白,大人請稍候,小的去牽馬。」東方漸畢恭畢敬。
天色已逐漸暗淡下來,這樣既可以省一筆錢,又可以打探一些情況。
關鍵是,感覺這個東方漸還是一個會來事兒的人。
很快,也不知東方漸從哪兒牽來三匹馬,由他前頭引路,王象乾與朱八戒便跟隨他去了。
衛所制是大明主要的軍事制度,為明太祖所創立,其構想來自于隋唐時代的府兵制。
大明自京師至郡縣都設有衛所,外統于都司,內統于五軍都督府。
也就是說,衛所分屬于各省的都指揮使司,各省的都指揮使司又由中央的五軍都督府劃片管轄。都指揮使司下轄若干個衛,衛下轄一定數量的千戶所和百戶所。
大明的規矩是差不多一個府、州設立一個衛。比如歸德府設歸德衛。歸德衛歸河南都指揮使司(簡稱河南都司)管,而河南都司歸五軍都督府之中軍都督府管。當然也歸兵部管。
有事調發從征,無事還歸衛所。
所以明代的衛所兵制,實乃吸取中國歷史屯田經驗,是一種寓兵于農、守屯結合的建軍制度。
這就是為什麼朱元璋說︰「吾養兵百萬,不費百姓一粒米。」
……。