胡誠帶著家眷回到久違的北京城。
但其實離開北京城的時間也不算很久，只是在胡誠眼里感覺很久很久。
自從他被朱翊逼著給張居正動刀做切割痔瘡手術，就感覺自己的命運被牢牢控制在朱翊的手里。
後來又被逼隨張居正去往江陵，再到後來張居正「詐死」……胡誠感覺每日提心吊膽惶惶不可終日似的。
再後來得知朱翊有「取而代之」之心，胡誠更是誠惶誠恐，請求朱翊將他的家人接到江陵，一方面當然是因為想念，但另一方面是因為害怕他馬上就要死了見不到他的家人。
畢竟朱翊想「取而代之」在他這個太醫院御醫眼里簡直難于登天，盡管有張居正、馮保暗中鼎力相助。
所以說這段日子于他而言過得很不心安，覺得每一天都很漫長。
以致于當他得知朱翊成功取而代之登基為帝的那一刻，他失聲痛哭，恐懼焦灼的日子終于可以到頭了。
而且直覺告訴他，朱翊會馬上召他回京，還有可能升他的官兒。
原本他就是太醫院的二把手，現在應該是一把手了吧？
胡誠美滋滋地憧憬著。
這也很好理解，沒有張居正背後的大力支持，或許就沒有朱翊的成功取代，而張居正是他主刀救下的並調理照顧到現在，這份功勞不小吧？
反正胡誠是這樣想的。
所以朱翊召他回京，他不知有多開心、不知有多激動。
這一天他終于抵京了。
抵京第一件事當然是覲見。
朱翊正在東暖閣朱批，听內侍稟報說太醫院左院判胡誠請求覲見。
「快請！」
朱翊展顏一笑，滿心的歡喜。
無它，只因想到胡誠，他就條件反射般地想到李時珍。而想到李時珍，就自然而然想到《本草綱目》。
「微臣胡誠參見陛下！」胡誠進來後行禮朗聲說道。
「平身！」朱翊將臉上的笑容收斂起來，威嚴地道。
「多謝陛下！」胡誠叩謝。
「請坐。」朱翊吩咐內侍給胡誠賜了座，然後悠悠然地問道，「怎麼樣？當初跟著朕，沒有讓你吃虧吧？現在有沒有後悔當日不听話沒有拜朕為師？」
「……」胡誠無言以對，只知尬笑。到底有沒有後悔呢？現在想來好像有，但當初不知有多堅決呢。
不過想起張鯨，又讓胡誠覺得沒有拜師好像也不錯。
「朕請你回來，是有一件很重要的事需得交給你。」
「陛下請說。」胡誠心里很美，「能得陛下信任，是臣這輩子莫大的光榮。」
「還記得蘄州李時珍嗎？」
「臣當然記得。」
「朕與李時珍約定的日子，眼看就要到了，所以請你回來，是要吩咐你代朕專門跑一趟蘄州城。」
「……」胡誠打心里有點不樂意了，只是不敢表現出來。心想以他這個太醫院左院判的身份地位，無論如何也輪不到他專門跑一趟蘄州城啊！李時珍只不過是區區一位民醫嘛。
「怎麼？不樂意嗎？」朱翊看出了胡誠情緒的變化。
「陛下，不是，臣樂意前往。」胡誠違心地回道。
「來，那給朕笑一個。」
「嘿。」胡誠不敢違拗，苦笑一聲。
「笑得真誠自然一點嘛。」
「嘿嘿。」胡誠再笑。
「這還差不多。知道朕為什麼非要請你回京，然後再去蘄州城嗎？」
「……」胡誠搖頭。他確實不知道，反而覺得朱翊是小題大做。
「瞧你這副樣子，肯定不知道朕的心意。不過話說回來，你什麼時候又懂得朕的心意呢？」
「微臣愚鈍，還請陛下見諒！」
「朕覺得你也不是愚鈍，而是缺乏長遠的目光。」
「……」這話讓胡誠無言以對。
朱翊沒當皇帝時，在胡誠面前說話就不客氣，將他拿捏得死死的；如今當了皇帝，更不用顧忌，在胡誠面前心里想什麼就說什麼。
「朕決定派你去蘄州城，不要覺得是抬舉李時珍，他值得你這個太醫院左院判去，日後你就會明白的，就像明白當初朕為何要救張先生一樣。」
「陛下眼光超絕卓爾不群，臣佩服得五體投地！」
「朕怎麼感覺你不是由衷而發啊！」
「陛下，臣發自肺腑。」
「你這樣說朕也沒辦法，總不能將你的心剖開瞧個究竟吧？但朕必須叮囑交代你一點︰去蘄州城請李時珍，必須虛心謙卑誠心誠意，不得有半分敷衍乃至蔑視褻瀆之心，否則朕決不饒你！」
「臣遵旨。」胡誠雖然嘴上這樣回道，可心里十分不甘，老想著李時珍憑什麼能得朱翊如此之重視？他可是堂堂的太醫院左院判二把手。
況且也不見朱翊有升他官兒的意思，一回來就派他出去。
或許是期望太高，所以胡誠心里感覺有點不是滋味兒。
但朱翊給他任務，他斷沒有拒絕的可能，怎麼都得答應下來。
「朕會給你分撥一隊人馬，確保途中的安全，後天一早就出發吧。待你成功返回，朕好好賞你。」
「多謝陛下！」胡誠終于听到「賞」字兒了，這可真不容易啊！
「京城好還是江陵好？」朱翊沉默了會兒後忽然問道。
「微臣覺得還是京城好。」
「哦，所以你要好好珍惜眼下美好的時光。」朱翊語重心長地道。
「……」胡誠听了不由得咯 一下，感覺這話听得蠻人的，好像活不長久或即將要離開人世。
「好了，朕的話已經說完了，不知你有什麼話想對朕說。」
「微臣沒有。」
「那你回去吧！休息一天，後天一早出發，屆時朕親自送你。」
「陛下有心了！微臣先行告退！」胡誠站起來轉身離去，總感覺差了那麼一丟丟，不是讓他很滿意。
可讓他有什麼辦法呢？
也只能先去一趟蘄州城再說，至于後頭會發生什麼誰特麼又知道呢？
「難道我真的目光短淺？」回來的路上胡誠一個勁兒地問自己，因為朱翊那句話一直在他腦海里盤旋。
但，倒也不是說他自我懷疑，只是覺得朱翊過于神奇，所以讓他不得不重新審視自己。
……。