翊坤宮正殿大廳。
李太後幽幽言道︰「我最不想看到的事情還是發生了。既然避無可避已經發生,那我們一家人有必要坐在一起好好談談,沒有過不去的坎兒。」
「娘說正題吧。」
萬歷皇帝不耐煩地催促道。
他剛說過堅決不與朱翊坐在一起的,可眼下還是被翊坤宮兩名近侍按了下來,惹得他怒火中燒,多余的話根本就听不進去。
「鈞兒,得知你弟弟有取而代之的心思時,娘非常揪心。」李太後依然不疾不徐,像拉家常一般地說道︰「得知張先生仍活著在人世,所以第一時間趕去江陵城,問他的主意。」
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萬歷皇帝心里本就煩透了,听李太後又提及張居正,更是惱怒。
「娘,張居正乃大罪之人,如今又犯欺君之罪,將孩兒、將娘、將天下人玩弄于鼓掌之中,娘還問他主意作甚?娘這麼做,不是故意打孩兒的臉嗎?孩兒什麼都不想听了,只求娘痛痛快快地作出一個決斷。」
李太後沒轍,搖頭嘆氣,終于鼓足勁兒說道︰「既然鈞兒無心傾听,只求痛痛快快一個結果,那娘就告訴你吧,娘支持你弟弟。」
「……」萬歷皇帝一下子愣住了。表情異常復雜,莫可名狀。
空氣也隨之凝滯了一般。
安靜得落針可聞。
萬歷皇帝渾身發抖,可被人壓著動彈不得,又怒又恨,盯著李太後,幾近于一字一頓地說道︰
「孩兒從小到大對娘千依百順,從不敢奢求娘能理解孩兒心中的苦,這是孩兒第一次有恨娘的感覺。」
李太後潸然落淚。
但她什麼也沒說,這一刻她的心比萬歷皇帝更痛。
陳太後也隨即落淚。
她知道這一刻終究要到來,以眼下的局勢都躲不掉。
王皇後也哭了。
當李太後說出這一句話時,她就知道已經無可挽回。
但她依然不想放棄。當即起身再次跪倒在地,哀求道︰「求娘收回剛才那句話,不要廢了皇帝……」
「皇後起來。」
尚未等李太後開口,只听萬歷皇帝以命令的口氣斥道。
「皇帝……」
「皇後什麼都不要說了,事已至此難道你還沒看明白嗎?」萬歷皇帝惱怒地喝道,也不管該說不該說,「娘心里只有張居正,如今張居正被朕抄家,剝奪了他的一切,與張居正早已冰炭不相容。而張居正與皇弟逆賊狼狽為奸,試問娘又怎會支持朕呢?」
這話要放在平時,沒有誰敢在李太後面前這樣說,哪怕是萬歷皇帝。
李太後听了指定生氣。可今兒個很不一樣,她什麼都沒說。
當兩個兒子的生死問題擺在她的面前,別說是張居正了,就是隆慶皇帝重生,她都不會放在心上。
在女人的生命中,孩子要大于天。
「娘,真的沒有回旋余地嗎?」
王皇後淚流滿面,不顧萬歷皇帝的喝止,依然出言懇求道。
「皇後,且不說能力大小,以眼下的形勢,娘只有這一個選擇。」李太後語重心長地說道,「倘若娘支持鈞兒,讓兒怎麼辦?還有如何應對張先生?不瞞皇後,張先生都已做好用兵的準備,不說皇後也知道,效忠于張先生的武將有多少?僅憑戚繼光與李成梁兩個,大明王朝就要大亂,皇後明白嗎?」
「……」王皇後不吱聲,她當然清楚。
李太後接著痛心疾首地說道︰「鈞兒清算張先生,將張先生生前倚重的大臣看似全部拿下,可也只是在京城,效忠張先生的文武官員可不止這麼多,倘若兒失敗,以張先生為首,那些人還不鬧事?屆時豈不天下大亂?」
「可天下難道就沒有效忠于皇帝的文武百官嗎?」王皇後反問道,「娘這樣作出決定,就不怕他們鬧事嗎?要知道有人可是謀朝篡位造反。」
「怕,娘豈能不怕?可娘既然作出決定,就已經反復掂量過了,萬一真有人鬧事,哪一方危害更大。皇後不妨捫心自問,倘若你站在我的位置,會支持鈞兒還是兒呢?」
王皇後又不吱聲了。
李太後接著說道︰「論私,兩個都是兒子,我誰也不偏袒;可論公,先不說兒的眼光與能力,兒既有原首輔張先生與大內總管馮公公支持,又有現任首輔申先生與大內總管張公公支持,這時候讓娘豈敢繼續支持鈞兒?況且鈞兒推翻否定張先生改革,走的完全是一條復闢之路,屆時我大明王朝陷入風雨飄搖之中,我大明黎民百姓陷入水深火熱之中,讓娘如何向列祖列宗、向天下臣民交代啊!」
王皇後還想繼續懇請、辯解。
然而又听萬歷皇帝一聲呵斥︰「皇後的心朕明白,娘心意已決,皇後又何必徒費口舌?」
「可皇帝怎麼辦?」
「朕說過,大不了一死。」萬歷皇帝咬牙切齒剛烈地說道。
「鈞兒能不能靜下心來,听娘與你好好說一說?就算娘求你了。」
李太後以央求的口吻,望著萬歷皇帝,她已是淚流滿面。
萬歷皇帝搖頭,恨恨地道︰「孩兒不想听了,孩兒只求一死。」
「男兒大丈夫,動不動就想尋死,這算什麼?」李太後恨鐵不成鋼,但還是盡量將自己的聲音壓到適度的範圍。這時候深感大兒子萬歷皇帝激動,那她無論如何也要控制不能相激。
「孩兒自小到大幾時自己做過主?想生想死也不能自己做主嗎?」
「為什麼不考慮愛你的人與你愛的人的感受?娘不是沒讓你做主,娘已經還政給你了,可你呢?倘若鈞兒與皇後都以年齡小,所以允許犯錯給成長的機會找借口,那你弟弟呢?他比鈞兒年幼五歲,為什麼比你做得好?鈞兒為什麼不反省自己而總將責任推給別人?」
「娘,什麼都不用說了,孩兒也不想听,娘說得都對,好吧?只求娘讓他們給孩兒一個痛快。」
「鈞兒,你這又何苦呢?」陳太後哀泣地插了一句。
「母後的心,與娘的心一個樣,不說也罷。」萬歷皇帝惱怒地道。
此時此刻,除了王皇後,他感覺看誰都不順眼。殊不知,在此之前,這些人當中他最看不順眼的就是王皇後,所以王皇後一再遭到冷落。
……。