萬歷皇帝終于平靜下來。
然而，這陡然間的平靜，更像是暴風雨來臨前的征兆。
只听萬歷皇帝慢悠悠地說道︰「朕已經明白了，娘，包括母後，還有這里的所有人都支持皇弟。朕在你們眼里，原來什麼都不是，什麼都不是……」
「鈞兒，你是該冷靜一下。」李太後心疼地說道。
「娘，讓孩兒如何冷靜？除非孩兒能與娘單獨一敘。」
「好。」李太後點頭同意。
「可眼下孩兒被挾持。」
「兒。」李太後只得轉移自己的目光，懇求朱翊。
「好，娘與皇兄好好談談。」朱翊也點頭答應了。
鄭妙謹想說什麼，但見朱翊微微搖頭，也就打住。
「母後，我們暫且退出這里吧。」朱翊當即說道。
陳太後點了點頭。
這樣，鄭妙謹與朱翊一道，領著眾人退出她的居室，連同萬歷皇帝身後的兩名近侍，獨留下李太後與萬歷皇帝母子倆。
一幫人退到翊坤宮正殿大廳等候。
沒有誰敢輕舉妄動。
申時行與周佐身後的兩名近侍依然沒有離去。而本來看著萬歷皇帝的兩名近侍，連同居室外守候的兩位，共四名近侍這時又守在大廳門口，儼然一副進來了就不讓出去的架勢。
朱翊請陳太後就坐。
可陳太後的心一直砰砰直跳，感覺隨時都會出岔子出亂子，所以她也沒心情，索性就那樣站著。
請申時行坐，那他就更不敢了。只是這時候他也不知道說什麼。
大廳異常的安靜。
當然也壓抑。
朱翊自己都已經感覺到了，可這時候他也不知道該怎麼開口。
想說的太多，不知從何說起。
即便是面對陳太後與張鯨，他們知道的似乎更多一些，可肯定也非一時半會兒能解釋得清的，更遑論申時行與周佐兩個，干脆不解釋。
這時候行動似乎更有力量。
約莫過了一盞茶的工夫，陳太後心神不寧地問道︰
「鈞兒，你娘與你皇兄談好了沒有？」
「母後，」朱翊搖了搖頭，確定地回道，「他們談不好的。」
「啊？那兒……」陳太後愕然變色。
「知道娘確實難以抉擇，倘若她有兩全其美的好辦法，剛才就已經說了。但其實，關鍵還是皇兄太固執，皇兄越固執，娘就越頭疼。這時候，皇兄可听不進去。」
「那兒答應他們單獨一敘？」
「不然僵持著也不是辦法呀！皇兄雖然固執，可還孝敬，不會傷害娘的，讓他們單獨一敘又有何妨？」
「傷害？」陳太後神情一緊，立即捕捉到了朱翊話里的弦外之音。
「我擔心皇兄請求與娘單獨一敘，只是一個借口，他想利用娘要挾我，恐怕才是他的真正目的。」
「不會吧？」陳太後又是一激靈，「那兒還答應他們？」
朱翊慢條斯理地說道︰「皇兄本希望母後做主，可母後一定要等娘回來決斷；皇兄又將希望寄托在我那徒兒小鯨身上，結果小鯨當然支持師父；好不容易盼娘回來了，娘也感到頭疼一時不知如何抉擇；將申先生與周公公盼來，可他們又不敢明確站隊……皇兄的希望一再落空，當然懊惱，娘現在是他唯一的希望，皇兄當然不會放過。」
「萬一你皇兄照葫蘆畫瓢，真的挾持你娘以要挾你，怎麼辦？」
「母後，」朱翊道，「只要確信皇兄不會傷害娘就行了。」
這時鄭妙謹插了一句︰「你不是說娘回來一定會支持你嗎？」
朱翊回之一笑。
陳太後口直心快︰「听得出來，妹妹是想支持兒，可又考慮不能寒了鈞兒的心，當然不會那麼直白嘛！否則鈞兒想不開了，那如何是好？」
其實，以鄭妙謹的頭腦，她哪里又想不到這一層？更何況她是那麼的相信朱翊！朱翊說李太後會支持他，那斷然沒有錯的。
這時候之所以問出來，無非是想陳太後或張鯨將話說開說透，主要是說給申時行與周佐听的。
雖然她感覺申時行或許同樣向著朱翊要多一些，但這位首輔是出了名的和事佬，局勢尚未明確下來，是絕不敢輕易表態的。
之前她就在朱翊面前提及，是否要像召見張鯨一樣召申時行來，可被朱翊明確拒絕。待到事後一琢磨，她也明白了這一層理兒。
畢竟申時行不同于張鯨。只是沒想到申時行自己找來了。
大家又沉默了會兒。
張鯨忽然開口問道︰「申先生，乾清宮那替僧被你們識破了？」
「嗯。」申時行點點頭。
「乾清宮不會出亂子吧？」張鯨又問。
「暫時應該不會。」申時行回道，「但時間久了就不好說。」
「潞王爺做事你放心，應該不需要太久。」張鯨信誓旦旦地道。
「為了避免節外生枝，要不小鯨還是回乾清宮一趟吧。」朱翊吩咐道，「這里暫時不需要你。」
「徒兒正有此意。」張鯨二話不說，當即扭頭而去。
「潞王爺，奴婢在這里似乎也幫不上忙。」周佐弱弱地道。
「你去乾清宮更幫不上忙。」朱翊帶著揶揄的口吻道。
「……」周佐不敢吱聲了。
彼此沉默。
又陷入死一般的靜寂。
「鈞兒。」
陳太後又焦慮地喊了一聲。
「母後。」
「他們為什麼還沒談好？要不我進去瞧一瞧吧？」
「母後就不要進去犯險了，還是在此安心等候吧。」
「我真怕出什麼事兒。」
「母後，過了這一關就好。再說了，這一關終究要過的，躲也躲不掉。」
「潞王爺為了這一天準備很久吧？」申時行終于也忍不住開口。
「申先生何以覺得？」
「感覺從暗中推我擔任臨時代理首輔時就在準備。」申時行不冷不熱地道。
「如果只是準備，申先生說晚了，但我本心並非如此。個中情由待這件事了結之後，再與申先生詳加細說，現在三言兩語解釋不清。但有一個秘密，倒是可以告訴申先生了，申先生的座主張先生依然活在人世。」
申時行︰「……」
周佐︰「……」
兩人的神情皆是莫可名狀……