只是，趙靈素又頓了一頓，稍有躊躇，弱弱地道︰
「娘娘，奴婢確實有許多心里話想對您說，但又擔心說了，娘娘反而心情變得更糟，那怎麼辦？」
李太後強顏一笑，「不瞞素素說，我最近的心情已經糟糕到了極點，再差還能差到哪兒去呢？」
「那娘娘想听嗎？」趙靈素又問。
「說吧，素素千里迢迢進京，還背著兒，所言之事定不簡單。」
「其實，奴婢糾結了很久，到底要不要對娘娘說，但大哥這次九死一生回到江陵城，奴婢終于想通了，還是要對娘娘說。」
「九死一生？」李太後詫異地道。
「怎麼？娘娘認為大哥能安全回到江陵城嗎？」
「當然，我與鈞兒已經溝通過。」李太後確定地道。
的確，在朱翊第二次偷偷離京之後，李太後與萬歷皇帝曾經有過一席談話，目的就是不讓萬歷皇帝追，保證朱翊能安全回到江陵城。
當時萬歷皇帝確實給出了承諾。
然而，後面發生什麼情況，李太後就不得而知了。
「那娘娘可知萬歲爺暗中指使張鯨大公公攔截大哥嗎？」
「有這回事兒？」李太後不敢相信自己耳朵似的，盯著趙靈素問，「那兒是如何得以月兌身的呢？」
「大哥早已料到萬歲爺不會輕易放他離京，所以提前找好一位替身，騙過了張大公公派去的人馬。萬歲爺只會暗中行動，大哥只要回到江陵城，自然就安全了。」
李太後點點頭，喃喃地道︰「鈞兒居然會背著我出爾反爾？」
「娘娘，還不止呢。大哥的替身被抓回京後，被張大公公關進東廠，後來又被送到鳳陽高牆。」
「什麼？」李太後花容失色。
「娘娘，這是萬歲爺與張大公公之間的秘密，旁人自然不知道。」
「那你是如何知道的？」
「听大哥听的。」
「那兒又是如何知道的呢？」
「是張大公公，他是大哥的徒弟嘛。」
李太後听了神情一緊，「素素的意思是，張鯨向著兒？」
「娘娘，奴婢以為以張大公公如今的身份地位，他沒有必要向著大哥。大哥自己也這麼認為。」
李太後又點了點頭? 誠然? 張鯨已經是司禮監掌印兼東廠提督? 作為宦官他的職位已經頂天了。
如果向著朱翊? 那他圖什麼？
即便朱翊取而代之，張鯨了不起還是這個職位嘛。
所以，李太後不解地問道︰「既然如此，那張鯨為何還是放了兒？又將鈞兒的指使行動告訴兒了？」
「當初奴婢也有同樣的疑問? 後來大哥說? 是因為張大公公早已領教過大哥的厲害? 而且又是大哥的徒弟? 所以不敢輕易與大哥為難。」
「那他就不怕皇帝嗎？」
李太後這次沒有稱呼「鈞兒」? 而是以「皇帝」代之? 其用意很明顯，就是要彰顯出萬歷皇帝的威權。
「張大公公當然怕萬歲爺。」
「那他這麼做? 豈不是背叛了皇帝？」
「娘娘，話雖如此? 可張大公公其實也是在救萬歲爺。」
「此話怎講？」
「娘娘你想，紙終究包不住火的? 萬歲爺本答應娘娘放過大哥? 可背地里卻又派人去抓，萬歲爺乃一國之君? 豈能出爾反爾？倘若被世人知道，那萬歲爺豈不失信于天下？張大公公這麼做? 正是為了幫助萬歲爺避免這一點。」
李太後似有所思地點了點頭。
「還有，」趙靈素接著說道，「張大公公這麼做，肯定是有私心的。」
「他敢有什麼私心？」
「娘娘你想，張大公公這一手，既包庇了大哥，又讓萬歲爺將來避免陷入非議，等于兩方面都給自己留了退路。」
听到這里，李太後又想起朱翊「取而代之」這一茬兒，想著莫非張鯨也看出來了或是已經知道？這樣兩不得罪，他還真是給自己留下退路了。
趙靈素凝望著李太後。
李太後同樣凝望著她，問道︰「素素為何要告訴我這些呢？」
「娘娘，奴婢告訴您這些，其實不是目的，只是為了說明一件事，萬歲爺雖然表面上對大哥很好，可背地里總提防著大哥，而且還想方設法對付大哥，奴婢可不是說萬歲爺的壞話，只是將個中實情告訴娘娘。」
「你不說，我也知道，只是不願意去想，一想就頭疼。」
「娘娘知道就好，可這件事終究需要面對，況且奴婢還有比這更重要的事兒要說給娘娘听呢。」
李太後一副急切想听的神情。
關于此情，趙靈素其實早就已經猜透了，李太後並非真的一門心思撲倒誦經念佛上。只是被形勢所逼，她心有余而力不足，再也不能像從前那樣指揮若定都以她馬首是瞻。
正如李太後自己所說，他不是不知道，只是不敢想，一想就頭疼，念經誦佛不過是她無奈的寄托而已。
不然，讓她在慈寧宮干什麼呢？
為謹慎起見，趙靈素忽然起身，走到佛堂門口向四周張望，確定無人後才返回重新坐定。
只听她輕聲輕語緩緩說道︰「娘娘想必知大哥有`取而代之`的心吧？」
「嗯。」李太後微微頷首。
對此，她並不感到奇怪。雖然趙靈素只是一名貼身侍俾，可想著小兒朱翊早已將她當作自己人，告訴她這個天大的秘密也不足為奇。
「大哥本心並不在此，他只想做一個自由自在無憂無慮的人，那娘娘可知大哥為何有這個想法嗎？」
「他說皇帝一意孤行倒行逆施，于國家的前途命運而不顧，也要清算張先生並推翻他的改革，他這麼做是為了救人救世，為了我朱明天下。」
「可娘娘想過沒有，大哥已被褫奪封號貶為庶人，手上又沒有一兵一卒，憑什麼取而代之？空有一副聰明的頭腦便能成事嗎？大哥的底氣來自哪兒？娘娘是否想過呢？」
「……」趙靈素連續幾問將李太後問得一愣一愣的。
她確實沒想過，但要說什麼都沒想也不現實，只是沒有仔細想過，或者說沒有想明白。
她代替萬歷皇帝秉持國政十年，對大明祖制可謂了若指掌。
豈能不知道自明成祖朱棣之後，對皇室宗親控制極嚴？
「取而代之」，說得不好听點，那不就是造反嗎？皇室宗親別說造反，就是稍有異常的舉動，都會被人盯上，甚至受到嚴重的懲罰。
那憑什麼取而代之？光有腦子就有用嗎？實力才是王道。
趙靈素一副水汪汪的眸子，凝望著李太後不眨眼。
李太後喃喃地道︰「對呀，素素問得對，兒憑什麼？他想取而代之，就能取而代之嗎？除非他不顧兄弟情，殺了他哥哥，可有我在，他敢嗎？」
「娘娘，大哥當然不會這麼做，倘若真的這麼做了，別說娘娘不答應，就是天下人也不答應啊！弒兄奪位這種事兒大哥是不會做的。」
「那他憑什麼？鈞兒才是皇帝，難道鈞兒會乖乖讓位不成？」
「娘娘，萬歲爺乖乖讓位肯定是不會的，天下間除了像大哥那種思想的，有幾個人不想當皇帝？」
「那兒想取而代之的底氣到底來自哪里？」李太後神情高度集中。
趙靈素道︰「這才是奴婢此次偷偷進京的最主要目的。」
……。