宴席當然是馮保提前安排好的。他將眾人帶到「神仙酒樓」。
這「神仙酒樓」的名字,也是馮保找人臨時取的。
比起別的店肆,神仙酒樓的門臉兒要闊氣得多。燙金的沉香木招牌,花格窗上懸著的遮擋陽光的紗簾,一眼望去盡顯富貴氣。
走進神仙酒樓,只見八仙桌兒官帽椅兒,包括屋角放盆花的弧腿架子,都是由清一色的黃花梨木制作而成。
氣派自是沒得說。
神仙酒樓的掌櫃掇臀捧屁般將眾人引到八仙桌旁。
「母後,娘親,請坐!」
萬歷皇帝不敢僭越坐主位,主動讓給了兩宮太後。
這樣,朱翊和萬歷皇帝兄弟倆坐在下首叨陪末席。
一時間,除了馮保留下侍候,余下內侍暫時都退了出去。
「大伴,吃什麼?」
萬歷皇帝是真的高興。本來今天他就終于找到了當皇帝的感覺,加上兩宮太後又讓他一個人做主,他更是感覺要飛起來似的。
「今天奴婢精心準備了幾道清清爽爽的菜,保證萬歲爺、娘娘、潞王爺吃得開心。」馮保道。
「是嗎?那吃的是什麼?」
「一盤豆腐,一盤瓜子仁,一盤青菜,一碗湯,就這三菜一湯,總共四樣。」
听完馮保的話,萬歷皇帝有些失望,心想難得開心放縱一回,難道就吃這幾道素菜?關鍵也太素了吧?豆腐、瓜子仁、青菜……
萬歷皇帝忍不住道︰「大伴,咱這麼幾個人就吃那些嗎?」
馮保回道︰「萬歲爺,您可別小看這三菜一湯,價值可不菲,最少值一千兩銀子。」
「多少?」萬歷皇帝一愣。
馮保又說了一遍︰「最少值一千兩銀子。」
本想說「大伴胡說」,可見馮保一副信誓旦旦的神情,萬歷皇帝只好咽回去了,換之以︰「大伴,四道清爽的菜怎會值一千兩銀?」
馮保著臉笑道︰「萬歲爺您也別和奴婢抬杠,馬上吃吃看,不就知道到底值不值嗎?」
李太後也忍不住道︰「听馮公公所言,想必這是幾道非常精致的佳肴。問題是,這臨時搭建的酒樓能做出來嗎?」
「能。」馮保信心十足,「酒樓雖是臨時搭建,但里面真正執事的還是御膳房的大廚。」
「那就讓他們快點。」萬歷皇帝迫不及待地道,「一千兩銀子一頓飯別說吃,咱都沒听說呢。」
大約一盞茶的功夫,掌櫃的從里屋端出第一道菜。見是一盤 得紅紅的圓形薄肉片兒,上面撒了些翡翠蔥花,樣子好看至極。
「這是什麼?」萬歷皇帝好奇地問。
「瓜子仁。」馮保沒有就坐,他站在李太後身後。
朱翊兩世為人,一頓飯一千兩銀子,價格他倒是覺得沒啥,可這道菜真沒見過。
「這肉片兒小巧玲瓏,看起來確實像瓜子仁。」陳太後說著便邀請舉筷子一道品嘗。
「吃。」萬歷皇帝當仁不讓,連忙夾著吃了一口,不免驚呼道︰「這是什麼肉啊?竟如此女敕滑?」
朱翊跟著也大嚼一口,贊不絕口地道︰「哎喲,真不錯哦,伴伴這是什麼肉啊?」
「百靈鳥的舌頭。」馮保答道。
「哇!」萬歷皇帝又夾了一片放在眼前看了看,詫異地道,「這是百靈鳥的舌頭?百靈鳥的叫聲如此動听悅耳,這一大盤小舌頭,全是百靈鳥的呀?」
「嗯。」
「那得要多少只呀?」
「一千多只。」
「這麼多,上哪兒找?」
「樹林子里逮啊。」馮保耐心解釋道,「這一盤舌頭,要五十個人忙乎半個月時間,一只百靈鳥最精華的部分就是舌頭了。」
「哦,那難怪貴呢。」萬歷皇帝感慨地道。
第一道菜上來,就讓在座幾位胃口大開。
只是在朱翊看來,菜的確不錯,可吃著有一種罪惡感,一千多只百靈鳥……
很快掌櫃送上了第二道菜,見是一盤雪白雪白的豆腐,配了幾片切得極薄的玉蘭片。
「這一看就是豆腐,莫非里面又有什麼玄機?」萬歷皇帝笑吟吟地問道。
「萬歲爺嘗嘗就知道。」
「母後,娘,你們先吃。」萬歷皇帝恭請兩宮太後。
「來,一起嘗吧。」陳太後道。
盤中的豆腐看上去倒是一塊兒一塊兒的,可因為太水女敕,筷子一挑就爛,只得用羹匙舀著吃。
這道菜朱翊依然沒見過。
他舀了一小塊兒豆腐,放入嘴里,只感覺鮮膩到極致,用不著咀嚼,用舌頭輕輕地一抿,這豆腐就滑下了肚,食管里留下一種清涼的感覺。
朱翊詫異地道︰「食管里留下一種清涼的感覺。伴伴,這是什麼豆腐呀?」
「畫眉的腦髓。」馮保回道,「一只畫眉的腦髓比一滴露珠還珍貴,比瓜子仁還來得不容易。」
「那這盤豆腐需要多少只畫眉的腦髓才能做得出來。」
「大概需要兩千只吧。」
「……」萬歷皇帝訝然無語,一時間愣住了。
朱翊一听到「腦髓」兩字,不由自主地想到付大海和胡逸仙,菜的味道自然減卻三分。
說話間,第三道菜也端上了桌,是一盤細若松針的青菜。
這次沒等萬歷皇帝追問,馮保便主動介紹道︰「這菜叫雪龍須,采自西域昆侖山的千仞雪壁之上。以每年十月采擷為宜。雪龍須有一個特點,就是任何時候都保持碧綠的顏色。可因昆侖山常年迷漫無路可走,采雪龍須的人十去救不回。不是被凍死,就是血崩壓死。
所以,這雪龍須的價值,早已大大超過銀子。
最後上來的一道湯。說是湯,但其實像是一大碗清澈的水。
因為有了前面的三道菜,萬歷皇帝再也不問里頭有何「機關」,只是用湯匙舀了一點,試試口味。
「萬歲爺,湯的味道如何?」馮保笑問。
萬歷皇帝咂著舌頭,說道︰「看似清水,可味道實在是好極了,大伴,這燙又有什麼講究?」
「這湯是用鮭魚制作而成。」馮保介紹道,「別看這湯看著普通,可做工卻相當特別。先將一只瓦罐支在明火爐上,里面放著清水。瓦罐上面有一根繩子垂下來,下端掛著一只鉤子。待瓦罐里的水沸騰,將一條活蹦亂跳的鮭魚倒掛著,讓魚的頭對著瓦罐,魚嘴離沸水大約一寸的距離。瓦罐里的熱氣向上沖,鮭魚難受,嘴里便有涎水滴出。須知涎水是所有魚兒的命汁兒,若非遇色難受,魚兒決計不會滴出索命的涎水。這樣折騰不了幾下,魚兒就會氣息奄奄,涎水干涸,于是再換上另一條鮭魚。如此換上換下,像這樣一大碗湯,大約需要五百條鮭魚。」
「……」