萬歷皇帝今兒個也起得早。
準確地說，他像李太後一樣，是壓根兒沒怎麼睡。
雖然沒有諭旨文武百官為張居正餞行，但他身為張居正的得意學生，又是一國之主，當然不會置若罔聞。這次依然派出了張宏，該慰問的慰問，該賞賜的賞賜，基本禮儀倒是沒有落下。
馮保一早便去了張大學士府，陪伴萬歷皇帝的仍是張鯨。
知道五月一日是個很特殊的日子，張鯨同樣起得很早。
他一起來便跑到東暖閣，果然見萬歷皇帝正坐在御案前沉思。
張鯨輕手輕腳地走過去，輕輕地喊了一聲︰「萬歲爺。」
其實，萬歷皇帝已經發現張鯨進來了，只是沒有抬頭。他低頭沉思是不假，但沒有入神，相反還有幾分心浮氣躁。
害得張鯨又輕輕喊了一聲︰「萬歲爺？」
萬歷皇帝這才抬眸，以不耐煩的口吻道︰「听見了，坐吧。」
張鯨小心翼翼地坐下。
他知道此時此刻萬歷皇帝的心情指定矛盾而糾結，所以才會一早趕到這里來陪伴。
「萬歲爺，昨晚睡得可好？」張鯨溫情而關切地問。
萬歷皇帝一副懶洋洋沒有睡足的樣子，回道︰「張先生今日就要離京了，當然睡得不好啊。」
張鯨鑒貌辨色，謹小慎微地說道︰「萬歲爺，張先生要離京，依奴婢看，咱應該感到高興才對呀！」
萬歷皇帝神情微微一滯，盯著問︰「何來高興一說？」
「奴婢斗膽說幾句，望萬歲爺莫怪。」張鯨依稀記得，自己曾經猜測萬歷皇帝的心思，也是關于張居正的，被萬歷皇帝狠狠斥責一頓，所以這次十分謹慎。
「說吧。」萬歷皇帝一抬手。
「奴婢以為，張先生離京，將是萬歲爺親政的第一步。」
「切，說得容易。」萬歷皇帝不以為然道。一說起親政，他就不由自主想到李太後的訓斥︰不到三十歲，休想親政。
張鯨又道︰「娘娘的心意，萬歲爺莫非還沒有看明白嗎？」
「我娘的心意？她什麼心意？」
「萬歲爺，您想想，娘娘這次為什麼不下懿旨給文武百官為張先生餞行？奴婢以為，不希望張先生被文武百官打擾只是一方面，但更重要的另一方面，是想檢驗一下文武百官到底听不听萬歲爺的話？」
「哦？此話怎講？」萬歷皇帝本來一副懶洋洋的樣子，張鯨的幾句話將他撩得精神一振。
尤其是談到「親政」的問題，他更是顯得迫不及待。
成功勾起萬歷皇帝的情致，張鯨卻是不緊不慢地道︰「萬歲爺，這次張先生南歸，按理說文武百官都要為張先生餞行，可娘娘並沒有下旨，肯定是有原因的。」
「什麼原因？」
「萬歲爺，剛說了呀！恐怕是要檢驗朝臣到底誰听的︰是听萬歲爺多一點還是听張先生多一點？如果听萬歲爺多一點，那這次張先生南歸，想必沒有幾位臣子去為張先生餞行；可如果听張先生多一點，那情形就指定不一樣了。萬歲爺您想想，是不是這個理兒？」
萬歷皇帝咂模著嘴，似有所思地微微點頭。
張鯨接著說道︰「如果奴婢沒有猜錯的話，娘娘這是一次試探，或叫檢驗。娘娘不下懿旨，就是讓文武百官自主決定︰送還是不送張先生。此時，文武百官心里肯定要掂量︰到底去還是不去？去意味著親近張先生多些，不去則意味著親近萬歲爺多些。娘娘或許是想通過此事來檢驗一下文武百官對萬歲爺的忠誠度。」
張鯨能夠說出這樣一番話，可不是光憑嘴皮子。
他是有依據的。
都說女人心海底針。女人其實是一種非常奇怪的動物︰即便是面對她最最最信任的人，有時候仍然會動小心思來檢驗一番。
就像一個女孩，明知男孩很愛很愛她，她卻偏偏不放過，恨不得每天不厭其煩地追問男孩一次︰你還愛我嗎？
哪怕聰明如李太後，也會采取這種檢驗方式。
別說對文武百官，就是對張居正都用過呢。
萬歷皇帝或許已經忘記了，但張鯨記得很清楚︰就在張居正擔任首輔之初，當時國庫空虛，各地方積欠難收，京城里的官員連俸祿都發不起了，迫不得已，張居正只得請旨施行胡椒蘇木折俸。
當時鬧得很大，引起許多官員的不滿和強烈反對。
在執行的過程中，還受到武清伯李偉、駙馬都尉許從誠等人的狀告。李太後一怒之下，讓萬歷皇帝饒過內閣直接諭旨戶部，取消了勛貴們的實物折俸。
這樣做，勢必會給張居正的施政帶來很大的麻煩。
那一次，張鯨知道李太後是在檢驗張居正︰一來，檢驗張居正對他們母子是不是真的竭盡忠誠；二來，檢驗張居正面對如此危局，看他如何運籌帷幄度過難關。
當時，李太後對張居正可謂是采取了打一下拉一下的手段。
「對像張居正那樣的干練之臣，不可一味地籠絡。」的確，李太後常常那樣告誡自己︰盡管對張居正抱有好感，但為了自己當皇帝的大兒子，她不得不收斂一己私情。
看，對張居正都可以檢驗，更何況對其他文武百官？
所以，這是張鯨說出那番話的依據。他將李太後的心思已猜得八九不離十了。
萬歷皇帝沉吟不語，將自己情緒隱藏得很好，看不出悲喜。
張鯨接著感慨地道︰「娘娘對萬歲爺的愛比天高比地厚，她寧願犧牲、冷卻張先生，也要為萬歲爺樹立絕對的威信，檢驗出朝臣對萬歲爺的忠誠度！」
萬歷皇帝平靜地問道︰「那你說說看，文武百官會有多少個人去為張先生餞行？」
張鯨如是般回道︰「奴婢猜想，超不過十個。」
「如此之少？」萬歷皇帝一副不可思議的神情。
「當然，這只是奴婢的判斷，具體情況還得看現場。」張鯨保守地回道，「但萬歲爺，奴婢可以肯定，為張先生餞行的官員指定不多。」
萬歷皇帝也沒有提出質疑，只是喃喃地道︰「原來娘親不下旨，是這個意思呀……」
到得此時，他終于沒能忍住，臉上浮現出一絲笑意。
見萬歷皇帝笑了，張鯨偷偷地跟著也是一笑。
萬歷皇帝忽然抬手吩咐道︰「那你去張大學士府瞧瞧，看看你的推測是否正確。」
……。