不管怎麼說，皇帝決定御駕親征的消息，還是有一定霸服作用的。
原先一直磨磨蹭蹭不願靠近的各路兵馬，趕緊從各個方向往三河縣火速集合。
緊趕慢趕，終于在皇帝指定的日期抵達了三河縣。
可是當各位總兵安頓下部隊，前往潮白河邊的京營大營拜見提督大人時，卻听到一個讓他們目瞪狗呆的消息。
「什麼，親征取消了？！」接住自己的下巴道︰「這種事還能說了不算？」
「你瞎嚷嚷什麼？這些年聖躬一直不好，你們又不是不知道。前陣子因為急怒攻心，又犯了頭暈目眩的老毛病，只能臥床靜養了。」尹秉衡瞪他一眼，咳嗽一聲道︰
「陛下是要堅持親征的。但來的不過是一支不滿萬人的偏師，又不是叛軍主力，何勞陛下強撐病體？為保聖躬，本帥便奏請皇上暫緩親征了。」
「這樣啊……」眾將將信將疑的點點頭，隱約看到提督大人背上好大一口黑鍋。
「那開戰日期是不是也要順延了？」王化熙沉聲問道。
「開戰日期不變，就在後日。」尹秉衡淡淡道。
「軍門三思啊……」躺在擔架上的張臣咳嗽兩聲道︰「敵軍強大遠超想象，就像大人在欺負小孩……」
「是啊。」另外兩位也使勁點頭附和。「差距之大，不可以道里計……」
「軍門是知道我的，咱老張從個大頭兵一刀一槍殺出來，什麼時候怕過死？」張臣說到傷心處，忍不住落淚道︰
「可問題是，對上這樣的敵人，我們連砍一刀、開一槍的機會都沒有啊！這種死法太窩囊了，我老張真頂不住啊……」
王化熙和杜桐也紅了眼圈，前者嘆息道︰「真敗的一點脾氣都沒有。」
「軍門，咱們將近二十萬大軍雲集三河縣。」杜桐也晦氣道︰「可對手呢，還在按部就班的鋪鐵軌，迎著面沖咱們就來了。這說明什麼？人家根本就沒把咱們放在眼里！」
「你們先安靜，豎起耳朵來听听吧，外頭什麼動靜？」尹秉衡抬下手，面無表情道︰「听到了嗎？是水聲！潮白河已經開凌了！」
「……」三人齊齊一哆嗦，顯然想到了什麼可怕的事情。
潮白河都開凌了，那海上八成已經恢復通航了。江南集團的主力部隊，說不定已經在曹妃甸登陸了！
「所以沒有時間了，諸位。」尹秉衡捋一下花白的胡須，緩緩道︰「道理很簡單。如果我們全力以赴，還擊敗不了對方的一支偏師，那就沒必要讓部下，到對方主力面前送死了。」
三人秒懂。對方畢竟只有一萬人，無論如何也沒法全殲他們。
而對上主力部隊的話，可能一個都跑不了……
「因此我們必須在對方主力趕到前，跟這支軍隊過過招，看看能不能模索出合適的戰法來。」尹秉衡沉聲道︰「所謂大道五十，天衍四九，人遁其一！這世上沒有無法擊敗的敵人，只要我們找到被遁去的其一，便是致勝的天機！」
三人心說，估計老頭兒退休這些年，天天在家演《周易》玩兒吧……
但尹秉衡可是文武雙全的一代名將，馬上就跟上一番實際的。
「畢竟我們現在人數佔據絕對優勢，而且還是在平原野戰，可以最大限度的抵消他們的火器優勢。卻最適合神樞營和五軍營的騎兵作戰。」
「是。」三人點點頭，在三河平原上作戰，確實比他們攻打唐山市要舒服得多。
至少敵人只帶了兩百門炮，在一馬平川的戰場上，是沒法像在唐山那樣，靠火炮和冷槍就能擊退四面八方的來敵。
所以神樞營和五軍營的騎兵，可以利用機動優勢，從其防線薄弱環節突入！
也難怪提督大人不死心了……
最後，尹秉衡看看三人道︰「之前你們都辛苦了，此戰為三大營掠陣即可！」
這也是沒法子的。因為敵人一直保持密集隊形，也不分什麼前鋒營左哨營右哨營。任爾幾路來，我只一路去。
這樣固然很容易被包餃子，可戰場也就縮小只有一處，讓官軍能投入的兵力大受限制。
人再多也只能干看著，反而會亂套的。
三人當然求之不得，假假客氣一番也就答應了。
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萬歷十九年三月十二日，鄭一鸞率領他的唐山衛戍部隊，終于推進到了三河縣大廠一帶。
大廠是原先元朝的皇家馬場，俗稱‘大場’，逐步諧音演化成‘大廠’。雖然現在這里早已不再養馬，但平坦的地形是不會變的。
就在距離潮白河五里的地方，兩軍終于相遇了。
在一萬唐山衛戍部隊的對面，是大明皇帝的直屬戰略部隊，整整十萬三大營精兵！
除了兩萬留在京城看家的神樞營官兵，三大營已是傾巢而出了。
此外，南面潮白河對岸，和北面三河縣城一代，還有將近十萬的官軍虎視眈眈。
這場兵力懸殊的焦點大戰，注定吸引了無數人的目光！
除了北京的皇帝，浦東的趙昊等雙方統帥外，那些鎮守一方的大將，也密切關注著此戰的結果——
天下第一關的牌匾下，楊四畏手扶箭垛，舉目西眺，仿佛想親眼看看這場生死之戰的盛況。
可惜此去京師六百里，就是升起戚繼光留給他的熱氣球，也只能看到個寂寞。
但他卻不敢離開山海關半步，因為趙昊給他的任務，就是釘死在這里，以防戚繼光率軍南下。
這已經不是戰斗層面的問題了。子弟兵就月兌胎于戚家軍。趙昊沒法想象，他的指戰員對上戚繼光時，軍心會亂成什麼樣子。
所以他必須要將戚繼光先調到關外去，然後讓楊四畏看好門，把他擋在外頭。
雖然趙昊相信戚繼光不會再趟這渾水了。而且這麼短時間，他這條過江龍，應該也搞不掂那些尾大不掉的遼東將門。
但那畢竟是‘奇跡的光’戚繼光啊！誰知他會不會出人意表，真就帶著軍隊回來了呢？
巨變之時，人心難測，反復無常才是最平常的景象……
就連楊四畏也不是真就鐵了心跟趙昊干的。
天下大亂之時，有兵就是草頭王。說實話，總兵們不可能沒有擁兵自重，至少是待價而沽的心思。
但還沒來得及獅子大開口，一場唐山保衛戰打得楊四畏目瞪口呆，心涼了半截。
他已經想好了，要是這場三河之戰，官軍還是一敗涂地。那他就徹底擺正心態，服從命令听指揮，趙昊讓攆狗絕不攆雞。等天下平定後，靠著今日之功，總能混一場富貴的。
反之，那就得好好談談，日後的地位問題了……比如是不是可以听調不听宣？
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山海關千里之外的宣府鎮。
宣府總兵官李如松，正在接待遠道而來的寧夏總兵官麻貴。
麻貴此行奉三邊總督魏學曾之命，率領山西四鎮邊軍五萬人，入京勤王！
多年的老朋友路過自己的地盤，李如松當然要盡地主之誼了。
麻貴欣然應邀到總兵府做客，值此風雨飄搖之際，他也想模模李如松的底。
都是直筒子武人，也不來那套彎彎繞，酒過三巡之後，麻貴便沉聲問道︰「子茂，你沒有收到進京勤王的聖旨嗎？」
「收到了。」李如松坦誠道︰「不過我這邊頭上有巡撫還有總督，這種事輪不到我做主的。」
麻貴頭上當然也有督撫了，只是三邊總督魏學曾乃當年張居正的死對頭。萬歷十五年後才被朱翊鈞起復，當然要報效皇帝了。
而宣大總督汪道昆，歙縣人……還是趙昊一手起復的。立場不同，選擇當然不同了。
「你丫怎麼想的？不報你爹的一箭之仇？」麻貴悶聲道。他知道李如松這種猛男，手里有聖旨，是不會把督撫放在眼里的。
所以他按兵不動很可能是他自己就不想動，才會順水推舟……
「我爹好好的，為什麼要報仇啊？」李如松熟練的把玩著純銀打火機，點了根粗大的雪茄。
看著他這副做派，麻貴心頭升起一絲明悟。
「你丫不會也……」
「也是何意？」李如松笑眯眯問道。
「也抽勝利牌雪茄吧？」麻貴從袖中掏出根雪茄，居然是一個牌子的。
兩人登時露出看到同志的表情。
「想不到老麻你個濃眉大眼的，也……抽上雪茄了？」李如松笑呵呵的給麻貴點上。
麻貴深吸一口，一臉陶醉道︰「這是難以抗拒的誘惑啊。」
「是啊，太容易上癮了。」李如松笑著點點頭。
「你這煙齡多長了？」麻貴問道。
「當年跟我師父學會了之後，就一直沒斷過。」李如松道。他師父是徐渭……
「你呢？」
「我麼，我接觸他們……它的時間，沒你那麼長。」麻貴道︰「白廟鄉之戰你記得麼？」
「嗯，萬歷十二年吧。」李如松點點頭。
萬歷十二年，平涼衛指揮使哈林指示部眾扮成土匪血洗了江南集團移民辦，這就是震驚天下的‘平涼慘案’。
慘案發生後，從三邊總督往下被一擼到底，麻貴也緊急調任固原總兵。
「當時我率軍包圍了白廟鄉不假，但我根本沒出手，只在外頭扎籬笆。」麻貴苦笑道︰「平白擔了個劊子手的罪名。」
「那出手的是……」李如松輕聲問道。
「不錯，就是他們。」麻貴點點頭道︰「親眼看了他們是怎麼把個營寨堅固的白廟鄉夷為平地的，我就決定，這個朋友我交定了。」
「哈哈哈。」兩人便相對大笑起來。
笑完了，麻貴便低聲道︰「說說吧，你打算怎麼辦！我跟你共進退……」
「先在我這抽兩天雪茄，看結果再說吧。」李如松淡淡道。
「好，听你的。」麻貴重重點頭。
這個憨憨卻不知道，人家李如松的爹，已經是西北公司董事長了……