這個時候，極需要兩派的最大統帥安定局面。所以，在徐世昌的請求下，曹錕、張作霖率領他們的僚屬和衛士分作兩批由天津到北京來。
對這兩位大人物，總統徐世昌不敢怠慢，在東車站鋪上黃土，戒備森嚴，以帝王之禮隆重地迎接他們︰從車站到他們的臨時館舍，沿途派兵列隊把守，閑雜人等不得靠近，歡迎人員一律發給入站券。以防意外，商店居民均須懸掛國旗以表歡迎。
從中不難看出，徐世昌對這兩個大軍閥的恐懼。
張作霖是以得勝姿態進入北京城的，在這個時候，他徹底放開心防，也顯露出他的梟雄本色，當著一群外國記者的面，他口出狂言，炫耀他現有兵力30萬人，得意之情溢于言表。以至于有一個記者驚訝地回復道︰「您的兵力比美國全國的兵力還要多出10萬！」
這不是虛言。
美國在一戰後即迅速裁減陸軍兵力，全國縮至20萬人。反觀奉系，張漢卿的人民軍有第1、2、3整編師、第4騎兵師、第26騎兵師、衛隊師；奉軍有第5、9、10、16、23、27、28、29、30九個師，還有東三省及興安保安司令部分別有12個旅，共13個陸軍師、2個騎兵師、12個步兵旅，約二十七萬多人。現在，在接收部分皖軍後，又擁有四個保安旅，約計兩萬多人。兩下里合計已經將近三十萬人之多，在直、皖、粵各系中都是人數最多的。
可是奉軍和美國軍隊能比嗎？
一戰之時，美軍一個步兵師轄有75MM的榴|彈炮48門，155MM的重榴|彈炮24門。這時候的奉軍，估計上下都沒見到過155MM的重炮是什麼樣子的，就是75MM炮，也只有幾個精銳師轄有完整的炮兵團，54門；更多師只有一個炮兵營，新兵師則還沒來和及配置。
美軍一個師有重機槍260挺，輕機槍768挺，而奉軍一個標準師則是108挺，加上騎兵團的8挺，總數只有116挺。考慮到美軍一個師的人數為2.7萬人，光每千人擁有的機槍數是奉軍的四倍。
美軍一個師有36門迫擊炮，奉軍只人民軍體系內優先裝備到營一級。看起來數量還不少，每營都裝備一個迫擊炮連，騎兵團也配備一個，算起來有13個連78門，比美軍還多。只是要知道，在美軍中，60mm口徑只是班用，稍大一點作戰單位，人家至少是83mm甚至還有120mm的…還有，目前只有人民軍優先配置了，奉軍仍未裝備…
最為人稱道的是美軍對于補給能力的重視︰同樣一個師，它在1918年即有馬車1124輛，汽車804輛，摩托車319輛，自行車238輛…一句話，美軍是建在輪子上的國家，而奉軍，仍然停留在手抬肩扛的層次，好一點的只有馬…
還有美軍一戰中基本士兵在加薪後，一個普通士兵的薪金比德軍高7倍，士官高10倍，更離譜的是美軍一個士兵的薪金可以抵上1個排甚至半個連的俄軍，由此可以看到美國的富強。
而這樣的薪金，人家一個師的費用在中國可以至少武裝起50個奉軍標準師！當然，戰斗力不至于有如此之大的差距，可是訓練水平、火力、機動能力都確實不能比擬。
所以說無知導致無畏，但有時候無知亦會給自己以勇氣。
曹錕、張作霖到京的目的，當然是為了完成全面接收皖系地盤、分配蛋糕的重任。軍閥立國，首要的是軍隊和地盤，這點兩位首領都未免俗。段祺瑞新編的三師五旅參戰軍的裝備與陸軍第9、第13師的番號，要決定花落誰家了。
曹錕提出，此次敗皖，直系為主力，損失最重，所以所得也需最多。他要求依現有的交戰範圍由雙方各自受降，這個說法不能說不合理。因為皖軍主力絕大多數都在對付直軍一側，所以邊防軍三個師五個旅要有七成歸降直軍。
但張作霖認為正是奉軍臨門一腳才決定勝負，也讓直系減少了損失，所以堅持雙方平分皖軍。不過在交談之前，奉軍已經先下一著，以戰後保證其部下財產與名譽為交換，使段祺瑞的第9師、邊防軍第2師及一個混成旅向奉軍投誠，也讓奉軍和平進入其邊防軍的大本營，完整地拿到中國唯一的一個重炮營（裝備155MM榴|彈炮）——這是邊防軍訓練處的驕傲。此外那個裝甲汽車連也被痛快地收入奉軍手中，這可是奉軍亟缺的。
第9師因此被編入奉軍序列，由原吉林督軍署邊防暨保安司令裴其勛任師長。接受改編是自然的，全師上下軍官也有了大幅度的更換。原來吉林保安司令部的軍隊，被打亂分別編為四個保安旅，分駐天津、熱河、察哈爾、綏遠。
直系軍隊也沒閑著，也得到一個番號，編成直軍13師。不過他們就沒有奉系這麼爽了︰幾天的大戰，他們交火最猛，傷亡也最重，被接收的皖軍都是被打慘了的。相比較于奉軍的除了一個旅長被俘外傷亡無幾的戰損，他們覺得所得與承擔了擊敗皖軍的重任不符。
張作霖完全沒想到戰爭會如此順利，憑心而論，奉軍出力並不多，所以在要求分割軍隊上底氣不足。不過這一點並不以成為他的怯場之舉，反而變成他在政治上討價還價的本錢。
他決定暫且「擱置爭議，共同受降」，先把重要的後皖系時代的政治局面穩定住，這一點得到曹錕的贊同。正準備享受勝利果實的時候，他也不想與張作霖翻臉。
于是兩人轉手討論內閣的組成。不約而同地，他們都主動「退居二線」，表現出這個時代軍閥難得的高風亮節。不過在安排代理人角色上，卻又流露出悲天憫人的情懷，為國爭賢絕不退讓。
總統任期還沒結束，而且總統按照民國法律是由國會選舉出來的，所以暫時不能動。
內閣其實是民國政治的核心，總理這一重要位置自從段祺瑞坐過之後就顯得十分拉風。在這個時候，與各方都有重大交情的靳雲鵬光芒四射，被一致推舉為新總理後，雙方的焦點但落在閣員名單上來。
那時的民國中|央政|府高級官員還是很少的，不像後世動輒幾十個大部做起事來還照應不周，人家真的是小政|府大社會。通共九個部，照料到國家生活的重大方面。
能夠接任各部總長的，都是當時中|央里面有數的幾位能人，很多人都是經歷了幾朝的職業官僚。雙方最沒有意見的是擬擔任外交總長的顏惠慶、擬擔任教育總長的範源濂、擬擔任司法總長的董康，對于內務、財務、農商、交通、陸軍等幾部，都有爭執。
在這幾個位置中，奉系最看中的是農商和財務，其次是交通，而曹錕最看中的則是陸軍、海軍、內務幾個要害部門。
因為入京前，奉系大員作了充分的討論，大家認為，此時奉系並沒有做好全盤接手中|央的準備，貿然下手，現在內憂外患會都轉移到奉系身上，看起來光鮮無比，其實得不償失。
內憂，是皖系蜇伏、南方國民黨步步緊逼、直奉兩派堪成對手；外患，是英美日都分別加緊了代理人的戰爭，作為日本「天然」的盟友，張作霖只能勉強保住自己的一畝三分地，如果入主北洋，除非甘願作漢奸，否則必須冒著和日本人翻臉的風險。在台下可以發表發表意見作作憤青，但執掌權柄後，很多事便不能做得太激進。
而直系有英美作後盾，對日本人的要求可以有適當的反抗，這是人家的優勢所在。這是他們敢于爭一爭政權主導性的底氣所在，所以，管警察的內務部、海軍和陸軍，都是他們的目標。所以奉系骨干認為，目前還是埋頭發展的好。農商和財務，與東北經濟頗有互補性，需要一搏。
按照一比一的比例，雙方又妥協了四個總長，張作霖需要直系在內務等三個職務中選兩個。
考慮到海軍例來自成一系，薩鎮冰在海軍及至政|府中的影響力巨大，這一塊直系決定不去伸手；但當準備自行決定陸軍總長人選時，靳雲鵬不干了。
幾任總理中，除了兼任陸軍總長的段祺瑞干得較久外，其他的總理都是走馬燈似地換，作為民國元老的靳雲鵬不會不知道，所以他堅持要兼任陸軍總長，否則，他寧可不干。
總長可以協商著解決，總理只有一個，非彼即此，要換一個像靳雲鵬這樣在直奉系內都有強烈支持的人選還真難找。為了不添加麻煩和變數，盡早解決中|央的混亂，曹錕決定妥協。
剩下一個交通總長的人選，大總統徐世昌提名葉恭綽。考慮到交通系在政|府中的影響，雙方都同意了。
于是，在看起來友好的氣氛中最終決定了組成靳雲鵬內閣，它的名單是直奉兩系相互妥協的產物︰9位閣員中，張志譚為直系，王乃斌屬奉系，靳親近奉系，周、葉均為交通系人物而接近奉系，還有一個薩鎮冰對張漢卿的印象十分之好。
奉系控制著重要的交通和財政大權，在內閣中居于有利地位，大體上看來靳內閣逐漸倒向張作霖一邊，這使曹錕、吳佩孚十分不滿。