環抱雙腿坐在壁爐邊上，悅瑤嘀咕著︰「算著日子，薛正文應該大難臨頭了吧！莫不是狗急跳牆？想與我同歸于盡？」
南宮越只是笑罷搖頭，只嘆這薛正文，不知做錯了何事，遭這丫頭算計得傾家蕩產。若說他取人性命不眨眼，那這丫頭絕對是吃人不吐骨頭。
薛宅
徐慕芸听著劉婆子的回話，氣得胸膛跌宕起伏。倒是使了銀子的薛正文，忙在一忙安撫，只道如今什麼都比不上她月復中胎兒重要。
就算銀子使沒了，過不了兩日，徐震光定會送來第二批貨銀。
「你去給我打听！到底是誰暗中護著那賤人！」這是第三次了！從響馬到死士，從三人到十人，那賤人的命，怎就這般硬！
然與徐慕芸的震怒相較，鳳家後院也略起波瀾。
鳳寧將那枝看了許久的臘梅折下，低嘆︰「真是個怪物呢！出手不留活口。死士都無用的話，那就只能用那個人了吧！」
年關已至，在這辭舊迎新之日，家家戶戶張燈結彩，就連被世人所瞧不起的寡婦村，今年，也是過上了個富足年。
婦人們給兒女們穿了新衣，家中灶台也燃火煮肉，小山村中一片喜慶，飄滿肉香。男人們都有了假，在家中操持著這一年一次的節日。
新年舊年，無非歲月輪轉，這家歡來，那家愁，人生百態盡常有。
薛正文拿著信紙的手，止不住的顫抖，一遍遍看著其上的字，泛白的唇，不停重復著不可能的，不可能的……
剛從街上補辦年貨回來的徐慕芸，被薛正文嚇了一跳。
「老爺？出了何事？」
撲通一聲，薛正文倒在了地上，目光呆滯，面容蒼白。
看著飄落到一旁的信紙，劉婆子忙去撿了遞到徐慕芸手上。細看過後，徐慕芸心里一驚，險些跌坐下去，好在劉婆子扶了一把。
還提醒她小心肚子，徐氏這才稍微清醒。
「老爺莫急！定是哪里出了岔子！」安撫了薛正文，徐慕芸又命劉婆子道︰「劉媽，你速去咱家所有的莊子上，親手下地摘些菜回來，快！」
等待絕對是最折磨人的，等到劉婆子背著菜框回來，天已近黑。別家燃鞭炮，喜迎春。薛家卻是異常冷清。
差人隨便煮了端出來，徐慕芸顫抖的手，夾了往送進嘴里。
啪嗒，筷子落在桌上，薛正文見狀，早就紅了的眼眶溢出淚來，昴頭大笑道︰「哈哈哈哈……沒了，薛家什麼都沒了。」
不該是這樣的，原本的一切都還在他的撐握之中，怎麼一夜間，就變了呢？曾經風光的薛家，竟敗落在他的手上，他還有何顏面去見列祖列宗！
「不對！怎麼會這樣？」徐慕芸一把拽著劉婆子的衣領，指著桌上問︰「這真是你親自摘的菜？真是我們莊子上的？莫不是別人拿錢收買了你？」
劉婆子哪敢啊！就徐慕芸這麼一吼，她已經雙腿打顫，直搖頭，一再表名自己的忠心。
回想過去種種，徐慕芸忽然意識到，自己和薛正文甚至整個薛家，都被人設計了！
「哈哈哈哈！難怪她會說與薛家之間，不過剛剛開始！這一切都是悅氏那賤人下的套！」
听薛正文這麼一說，徐慕芸已忽然覺得自己所謂的謀劃，不過就是別人不放在眼中的把戲。
自己在她面前，如那昴望天空乞求甘霖的苦草。殊不知，這天降下的，竟是毒藥。
忽然薛正文如瘋癲般，一把拽住她的衣領，目光惡狠狠吼道︰「你！徐氏！早就和她盤算好了今天是嗎？你們想要分食薛家！是嗎？」
「不是的！不是這樣的！」
徐慕芸早就被打怕了，掙扎著要想離薛正文遠些。
劉婆子見壯，忙去勸說，用自己的身體護著徐慕芸的肚子，嘴里直求︰「老爺，夫人肚子里還有薛家少爺呢！」
薛正文松手，劉婆子忙將徐慕芸護在身後。氣極了的薛正文，命人將劉婆子與徐氏一同關進了芙蓉院中，不準她們再外出一步。
將賬本一通查看，方知如今他連還徐震光的銀子，都湊不出來。
思及徐震光的信中所言，將前來收回外借銀子，和商談供貨不實給徐家造家的損失。原本薛正文算著有近千兩近賬，如今可好，一個銅板不進，反倒賠盡了家財。
翻出各處房產地契，薛正文攜僕人出了門。
最先去的何家，乃是薛正文私交最好的友目。沒曾想二人一見面，何懂听聞薛正文是來抵押地契借銀子的。不免心生難色。
「博言兄，你我二人，何需說什麼抵押。若小弟不是囊中羞澀，定然傾囊相助。可世下，小弟也有自家難處。」
喚來賬房先生，取了兩錠銀子塞到薛正文手中。「今日年關，小弟也就不留兄長用飯，兄長莫要讓家中嬌妻久等，速速回去，就是天大的事兒，也等過了年再議。」
這二十兩能做甚？薛正文自是沒收，轉去了他處。
送走薛正文，何懂淬了聲晦氣，這大過年的，竟讓人上門要銀子，這不是觸他眉頭嗎？生意人最在乎的，便是這辭舊迎新之日。
「東家，咱家本就做當鋪生意的，薛家那些房契地契，可值不少銀子。這機會莫不是錯過了？」
何懂白了賬房先生一眼︰「你懂個啥！薛家得罪的可是妖婦悅氏！看看他如今的慘樣，你就不怕哪天著了那妖婦的道？如今作壁上觀方是正道！」
二人也就此事，精精樂道作罷。
且說薛正文一連去了五家，不是吃了閉門羹，便是如同何懂一般，打發他二三十兩銀子，再說些漂亮話。
天黑盡時，薛正文才回到宅子。
此刻他只覺自己身前身後，皆是萬丈深淵，無論往哪走，終不過死無葬身之所。
這是他唯一沒有回芙蓉院的一晚，獨自坐在院中，昴望著天，任由雪花落在臉上，化成水，與淚合在一起流下。
「老爺。」柳綠打傘將雪擋在外面，手輕輕撫去薛正文臉上的水痕。
「綠兒，我該如何是好？」
柳綠默不作聲，任由薛正文拽著自己的衣裙，哭得似個孩子。直待薛正文無淚可流，方才將他撫進了偏院屋中。
「一天沒吃東西，餓了吧？」柳綠將下人拿來的飯菜，挑了薛正文愛吃的，喂進薛正文嘴里。
可這菜在薛正文嘴里，實同嚼蠟。