厚叔都得到消息的事，姜二爺當然也听說了。待閨女和兒子晌午回來後，姜二爺把兒子提到書房，板著臉問，「你居然相中了羽林衛大營中的洗衣女？」
江凌被這口飛來的大鍋差點砸出一口血，「兒沒有！」
姜二爺緊盯著兒子問道，「真沒有？」
「沒有！」江凌氣得小棕臉變成了紅棕色，「父親听誰說的，兒找他去！」
姜二爺提了一上午的心總算放了下來，「沒有就好，為此事斤斤計較就顯得不夠大丈夫了。」
江凌……
姜二爺喝了口壓驚茶，又上下打量兒子一番，壓低聲音問道，「你可……」
不待父親問出口，江凌便斬釘截鐵的回道，「兒沒有！」
姜二爺挑眉，「你個臭小子，你知道為父想問什麼就沒有？」
江凌頭鐵地道，「不管父親問什麼，兒都沒有。」
「好，你說沒有就沒有。」姜二爺把兒子按在椅子上，給他倒了一杯茶看著他吃了，才咳嗽一聲，翻眼楮仔細回憶妻子幫他找的那段繞口的話，語重心長地默誦道，「陽者，衛外而為固也。故少年若心有妄思，或外有妄遇，以致君火搖于上，相火熾于下，則水不能藏，而精隨以泄。求治則尤當以持心為先，然後隨癥調理，自無不愈。你可明白了？」
沒想到父親竟會跟他說這些，江凌臉都听得要冒煙了，握緊拳頭咬牙道，「兒沒有！」
他這模樣，可能是真沒有。姜二爺輕松許多，「你現在還小，別听秦成碧、杜成陽他們胡說，不要想那些亂七八糟的，更不要被繁花亂柳迷了眼。等過幾年你長大了，你祖父、為父和你母親自會給你相看一門好親事……」
江凌耐心听父親嘮叨完，才重申道，「兒未報家仇之前，絕不娶妻。」
兒子明後年就要去肅州報仇了，五年之內怎麼也能大仇得報，到時還不滿二十，再娶妻也不晚。姜二爺點頭，決定與兒子再聊深一些，「好，依你。當年若不是你祖母逼著，為父也不會那麼早娶妻，你也見過原先在為父身邊伺候的秋雨和海棠了吧？你覺得她倆容貌如何？」
江凌僵硬點頭。
「那是你祖母為為父安排的通房，可為父從未踫過她們。你知道為什麼？」姜二爺停了停，見兒子低著頭不吭聲，便知他不好意思了，便繼續道，「為父少時體弱，一直將強身健體放在首位，強身健體不只是日常操練，還要固本守陽。為父成親之前，雖常去清平江游玩，但卻從不在清平江過夜，也是這個道理。」
話既然說到了這個份上，江凌便想借機揭開在心底壓了多年的困惑，站起躬身行禮問道，「父親，兒有一事不明，不知當問不當問。」
終于開始了！姜二爺坐得筆直擺出慈父地樣子，可他覺得這樣還是氣勢不夠，又抬手模了模光潔的下巴，暗道自己該蓄須了，「想問什麼盡管問，為父知道的必知無不言，言無不盡。」
江凌問道，「多謝父親。兒想知道父親當年為何會……傾心柳如煙？」
噗——泄了氣的姜二爺瞠目結舌地望著兒子，「你問這個做什麼？」
江凌堅持道，「兒就是好奇。」
「嗯……」
「呃……」
「那個……」
姜二爺吭哧幾聲，干脆說了實話，「坊市間那些話，多是以訛傳訛。為父與她並未見過幾面，話也沒說過幾句。不過我那時十五六，正是知則慕少艾的年紀，就覺得她……長得還……蠻順眼的，便想著既然要娶妻，當然要娶個順眼的。當然，婚事要由父母做主，柳家把她許給了劉承，你祖母也為為父訂了親，之後為父也從未糾纏過人家。你若不信……」
「兒信。」江凌用力點頭，然後鼓足勇氣抬起頭問道，「父親，您覺得兒長得可還順眼？」
啊，哈？
姜二爺完全被兒子問得蒙圈了，見兒子無比認真又帶著十分忐忑地望著自己，姜二爺便昧著良心道，「你三庭五眼生得自是不差。」
江凌追問道，「兒哪里讓父親覺得不好？」
這個……姜二爺如實道，「你哪都好，就是面冷了些，臉黑了些，話少了些。不過男子拼的是本事，長成你這樣也夠用了。」
不夠，因為妹妹也想選個看得過眼的，既然如此，他以後要面色柔和些，臉白一些，話多一些。其實他在妹妹面前話挺多的，也從不板著臉，所以妹妹應該覺得他挺順眼的吧？
看著滿月復心事的兒子，姜二爺忽然感覺十分地不妙，「凌兒你跟爹說實話，你不會喜歡男子吧？！你看上誰了？」
你告訴爹，爹立刻去打死他！
江凌一下就跳了起來，「兒沒有，絕沒有！」
姜二爺也被兒子嚇得跳了起來，沒有就沒有，你這麼激動做什麼，莫不是——做賊心虛？！姜二爺越想越不妙，可又不敢往深里問，只得拍了拍兒子的肩膀安慰道，「沒有就沒有，你急什麼。時辰不早了，咱們回去吃飯，吃完飯為父送你去千牛衛大營。」
千牛衛大營里都是男子，有幾個還長得挺好的……走在前頭的姜二爺越想越發愁，不知該如何是好。
因為姜慕容夫婦還在東院住著，姜慕箏如今也還住在西院，飯也跟著西院一起吃。心思細膩的姜慕箏發覺二叔和凌弟都怪怪的，她立刻打消了把弟弟叫過來一起用飯的年頭，尋了個由頭向二嬸請辭，去外院找二弟。
姜慕燕也覺察到了父親和江凌的不對勁兒，本著非禮勿問的原則，她只一聲不吭地坐在桌邊用飯。姜留桃花瞳則在父親和哥哥之間滴溜溜轉來轉去，琢磨著爹爹干了啥，竟能把哥哥惹成這樣。
雅正看著便知父子倆談崩了，便含笑說起姜平藍買下院子後的修繕瑣事。這是一個除了小悅兒外，大家都能參與進來的話題，氣氛總算緩和了些。
飯後稍歇，姜二爺就把兒子送去了千牛衛，回來後他依舊心事重重的。姜留把爹爹拽到沒人的地方，小聲問道，「爹爹跟哥哥說了啥，為啥哥哥走的時候笑得那麼滲人？」
正心里有苦說不出的姜二爺俯身小聲問女兒，「府里的閑話你可听說了？」
姜留點頭，「听說了。」
「那你問你哥沒，他說沒說心儀哪個‘姑娘’？」
姜留搖頭，「我哥後來跟我說，他在府外沒有心儀的姑娘。」
沒有心儀的姑娘？那不會是真的是……
姜二爺肩膀都耷拉下來了，難怪兒子府里連個丫鬟都不要……
姜留被爹爹失魂落魄的樣子嚇到了，抬小胖手在他面前晃了晃，「爹爹，你究竟跟哥哥說了啥？」
姜二爺回神，直起身用扇子狠狠敲了兩下光潔飽滿的額頭，隨後仰天長嘆道，「爹對不起任家啊！」
這都是哪跟哪啊，怎麼就對不起任家了？姜留更迷糊了。