「好啊！」
「虎父無犬子！」
聚在柿豐巷內的西城百姓們紛紛為江凌和姜二郎叫好，看著兩人下馬，到姜松和姜二爺面前行禮。
姜松眼含熱淚扶起兒子，拍著他尚且細瘦的肩膀，連說了三個好字。
姜二爺扶起江凌，心疼地問，「你這臉快跟棋盤有一拼了，讓誰打的？」
江凌低聲回道，「讓樹枝和山石劃的。」
「幸好沒傷到眼楮。」姜二爺摟住兒子的肩膀往里走，跟在後邊的姜留見哥哥活動自如，這才放下心。
一番熱鬧後，西院四小只湊在了一起，姜慕燕問道，「身上可有傷？」
江凌見妹妹和六弟都盯著自己，便老老實實回道，「有幾片劃傷，不過有衣裳擋著，傷得不重。」
小悅兒盯著哥哥身上的衣裳，吐出一個字︰「月兌。」
見妹妹被六弟逗笑了，江凌臉上也有了笑容，抬手揉了揉他的小腦袋，「六弟可不可以多說幾個字？」
眼楮透亮的小悅兒不喜歡被人模腦袋，甩掉哥哥的大手後，清脆地回他一個字︰「不。」
姜慕燕站起身道，「今日天氣悶熱，凌弟先回去讓裘叔給你看看傷，待會兒咱們都在北院用膳。」
姜留也道，「我去讓廚房給哥準備幾道清淡的菜。」
「留兒。」看妹妹要走，江凌下意識地喚了一聲，不想讓她走。
姜留停住，抬漂亮的桃花瞳望著哥哥。
江凌抿了抿唇，一本正經道，「我有要事想跟你和裘叔商量。」
姜慕燕便道，「你們去把，讓六郎去一趟北院廚房就好。」
穿角門回到任府，見妹妹低著小腦袋走在前邊一句話也不說，江凌知道她生氣了，便想著法子哄她開心，「三姐讓六弟去知會廚房，留兒你猜他會說幾個字？」
「六弟一個字都不會說，他會讓身邊人代他說。」姜留瞪了一眼哥哥，「哥哥什麼也不說，還讓呼延圖瞞著我！」
她這樣子跟水塘里的小蛤蟆像極了，江凌忍不住笑了起來，「留兒。」
「講！」
「我抓住了水匪頭目，立了頭等功。」
「嗯。」
「我現在不僅是我祖父的孫子、父親的義子，我也有姓名了。」
「嗯！」姜留壓下心疼，跟著哥哥一起笑了。
看著站在萬花叢中面對面傻笑的少爺和姑娘，跟在後邊的書秋不敢相信自己的眼楮，因為這些年來，她從未見少爺笑得如此燦爛。
待裘叔給哥哥看過傷，三人在房中落座後，姜留才道，「就算抓不住匪首，單憑殺敵數目，你也是此次剿匪的首功，哥這次太冒險了。」
江凌未將真正的緣由告訴妹妹，只從懷中掏出一份地圖鋪在桌上，壓低聲音道，「我抓住匪首黃泥鰍後，通過審問他，得知了京畿和應天兩地賊匪的分布圖，你們看。」
姜留低頭，看著桌上圈出的三十多個點，驚訝道，「這麼多？」
江凌點頭。谷
裘叔問道，「少爺，此賊的話可信？少爺出如何讓他開口的？」
「可信。」江凌回道，「黃泥鰍出逃時帶著他尚在襁褓中的獨子，這孩子落在了我手里。」
被少爺抓住了命門，黃泥鰍當然不敢撒謊。裘叔低頭研究地圖上圈出的山頭和河流，捋須道，「少爺有何打算？」
見哥哥看著自己，姜留一下就明白了，「孟庭晚是跳入水中逃走的，他現在極有可能藏在某個匪穴之中！」
江凌贊許地揉了揉妹妹的小腦袋，用手指著康安城西北的群山道，「賊匪也有地盤，我懷疑孟庭晚就在這三處之中的一處。黃泥鰍被擒，這些人可能會搬家，但也不會離賊窩太遠，咱們派人逐一探查，必有收獲。」
裘叔點頭，「少爺只管安心在千牛衛中歷練，此事交給老夫。」
便在這時，站在門外的姜財揚聲道，「少爺，郭將軍和郭少爺來了，二爺請您去前廳。」
「好。」江凌將地圖交給裘叔，先把妹妹送回姜家後院，才去前院見郭靜平和郭南雄。
郭靜平夸獎江凌一番，讓他與兒子去外邊玩後，壓低聲音與姜二爺道，「二哥也得著信兒了吧？今日後晌，太監總管楊奉帶著一幫人去了千牛衛大營，說下個月大皇子和二皇子會入千牛衛大營隨軍操練，平西侯鄧繼良隨行。」
姜二爺點頭。
郭靜平傾身，聲音壓得更低了，「二哥，你說萬歲這是……」
姜二爺把郭靜平胡子邋遢的大腦袋推開，「各府都能把兒子送去營中歷練，萬歲當然也能。」
「可是……」他們是皇子啊！
姜二爺靠在椅子上，「可是什麼？千牛衛是天子近衛，在千牛衛大營中，兩位皇子還能有什麼危險不成？」
「那不能！」郭靜平頭搖成撥浪鼓。
「這不就得了。」姜二爺說罷，嘆了口氣。
「二哥嘆什麼氣？」
「與皇子走得太近，就離死不遠了。」姜二爺認真叮囑郭靜平，「不管別人怎麼做，你能離兩個皇子多遠就離多遠。」
「小弟明白。」郭靜平認真記下，又犯難道，「凌兒怕是躲不開了，二哥一定要跟他言明利害，讓他時刻警醒著。」
不是「怕是」，而是「肯定」。待郭家父子走後，姜二爺把兒子叫到近前，把事情跟他細細說了。
江凌也吃了一驚，定了定神道，「難怪白城和秦成碧、杜長陽要留在羽林衛中。」
姜二爺道，「其他幾個都去？」
江凌點頭。
姜二爺一下輕快了不少，「康月良、黃劍雲和柴林棐都跟皇家沾親，有他們在，你就不會太扎眼。二郎的話……讓他留在羽林衛吧？」
以姜二郎的軍功，可正式入營任百夫長。江凌點頭，「二哥留在羽林衛比去千牛衛合適，父親放心，兒清楚自己的位置，兒是去跟著平西侯和千牛衛眾將軍學本事的，絕不摻和朝事紛爭。」
「不是你想不想摻和，你跟他們站在一塊，就已經摻和了。」姜二爺向兒子傳授要領，「遇到避不開的事，你就裝慫裝糊涂，這還不行就裝病裝夢魘，到時你郭叔會給爹送信兒，爹立刻去接你回府。你別覺得這樣丟人，你看朝中閣老，哪個不是裝病、裝慫、裝糊涂的高手？」
江凌受教，「是，兒記下了。」
姜二爺盯著兒子的臉看了一會兒，又叮囑道，「去了千牛衛別再傷著臉，千萬別信那些大老粗說的臉上有傷才是真漢子，臉上有疤只會變丑。」
江凌……
「是。」