送走了江凌和姜二郎，三姐妹返回內宅時，姜慕容已與李正秋回東院歇息，姑姑正與祖母說宅子的事。
「就是巷子西頭路南的焦家，他家想把這里的宅子賣掉，湊銀子去買靖安坊內的三進大宅子。姜明去問過了，知道是咱們家買，他們也沒要晃，一口價一千八百兩銀子。」
姜老夫人道，「就是做裝裱生意的焦家？我記得他家有四個兒子，是幾進的院子？」
雅正回道，「就是他家，家主名作焦賀，尚有父母、祖母，下有四個兒子。他們要賣的這處是兩進的院子，院里有口水井，房屋才蓋了十幾年，修葺粉刷後還是能住的，只是院子小了些。」
「就我和玲兒再加上幾個下人住，足夠了，院子小些才好拾掇。」姜平藍對這處院子是極為滿意的，「粉刷刮白都可以省了，我覺得打掃干淨就能搬過去。」
姜老夫人搖頭，「搬新家就得有新樣子，粉刷刮白省不得，等焦家搬走後咱們過去轉轉，看該怎麼拾掇。」
「祖母，我們也去幫忙。」姜留毛遂自薦，「我哥的院子就是我們幫著收拾的，我們知道去哪買到好家具，也知道去哪找工匠。」
姜慕錦也道，「祖母和姑姑告訴我們想把宅子收拾成什麼樣，我們一個月內準能收拾好！」
廖春玲也跟著道，「祖母，三位舅母要準備大表哥和二表姐的婚事，我娘要養胎，您就把收拾宅子的事交給我們吧。」
孩子們都長大懂事了，姜老夫人自是開心，「行，咱們一塊去看宅子。」
焦家收了銀子後，很快便搬走了。姜褐帶人把宅子收拾干淨後，姜老夫人便帶著一大家子人過去看院子。
從巷子中間到巷子西口也就百余丈遠，一家人連車也不必坐，走著便到了。推開兩扇黑色鉚釘木門，經門房進入不大的外院，院正中偏西有一口水井，西廂房的牆壁和門窗都被煙燻得黑漆漆的，應是焦家人的廚房。經垂花門進入寬敞的正院，正院比前院大了五倍，正房與廂房由抄手游廊相連，房中家具已被搬空，只剩泛黃牆皮和青磚破裂的地面，抄手游廊的廊住和欄桿上紅漆斑駁，部分欄桿已經破損，窗欞格條也斷裂了不少，不修葺更換是沒法住人的。
姜留跟在母親身後，目光落在左右耳房前的兩株高過房的櫻桃樹上，歡喜道，「明年咱就有櫻桃吃了。」
這一句話打破了眾人進院之後的沉寂，姜老夫人道，「這院子比我想得要大，收拾干淨後夠你們娘仨住了。」
能有這樣一個大院子，姜平藍已是十分滿足了，「這些房間收拾干淨了，等大郎和箏兒成親時家里來客多住不開，可以住到這邊來。」
姜老夫人拍拍女兒的手，母女倆相視一笑。雅正領著小悅兒從正房走出來，笑道，「這處院子一千八百兩，確實是讓咱們撿著便宜了。」
「嗯。這正院跟白姑姑家的差不多。」白全海家是三進，只比這處院子多一排後罩房。能在康安有一處這樣的宅院，已是非常不錯了。
姜留小聲問二姐姐，「廖大哥在崇化坊置辦的新宅比這大還是小？」
姜慕箏輕輕點頭，低聲道，「跟這里差不多，只是房屋新一些，他說用了三千五百多兩。」
崇化坊的兩進宅院三千五百多兩，那照著市價，這里少說也得三千兩。家里這是暗中給姑姑貼補了，姐妹倆心照不宣地笑了笑，繼續四處打量。
扶著母親的廖春玲歡天喜地地問，「娘，女兒以後住在哪？」
姜平藍笑道，「你住正房西里間，娘住東里間。」
廖春玲開心笑了，不過還是懂事地道，「女兒住在東廂吧，等娘生下弟弟，讓女乃娘帶著弟弟住西里間。」
姜平藍模了模女兒的頭，溫和道，「正房夠大，我跟你弟弟住一間，你住一間。」
看過院子，訂下要怎麼修葺，一行人返回了姜家。姜平藍跟母親商量後，把修葺院子的事交給了姜褐，並由廖春玲盯著。
接了這麼重要的差事，廖春玲興奮又忐忑，「娘，女兒能行麼？」
姜平藍一邊給女兒梳頭一邊道，「瑣事姜褐會辦妥，你不用做什麼，多過去瞧瞧就好，有什麼不懂的，可以問你表姐和表妹。你不是說留兒只比你小仨月，就能管著十幾個鋪子和田莊了麼？若你以後也想這樣，就多跟著留兒出去見見世面。這里是康安，姑娘家可以出去做事、學本事，沒有人會說三道四的。」
廖春玲的眸子亮了，轉頭想看母親，卻被梳子刮到了頭皮，疼得哎呦一聲。姜平藍在她身上拍了一巴掌，「多大閨女了，還毛毛躁躁的。」
廖春玲回頭，望著母親笑得燦爛。姜平藍也忍不住笑了，她把女兒摟在懷里，輕輕拍著，「有你舅舅們在，只要咱們不惹事，沒人能欺負到咱們頭上。以後的日子雖過得緊巴些，可吃穿都不用愁，也沒人說三道四的。」
廖春玲小心翼翼地打量母親的臉色，問道，「娘，咱們真不回廖家了？」
天熱，姜平藍一邊給女兒打扇，一邊問道，「玲兒想回去？」
廖春玲連忙道，「不想，女兒喜歡現在這樣。」
姜平藍溫和道，「咱們跟你父親分家了，以後玲兒想你祖母和父親時可以回去看看，娘就不回了。」
「那我哥……」廖春玲跟哥哥打打鬧鬧著長大，突然分開了，怎麼可能不想呢。
姜平藍手里的扇子頓了頓，輕聲道，「沒姜家照拂著，你父親做完這任知縣就得回鄉另謀出路，到時你哥也該過來跟著咱們了。」
廖春玲接過扇子，給母親扇風，「祖母和父親會同意嗎？」
姜平藍想到廖家人，心中還是發賭的，不過她沒有表露出來，只溫和道，「只要他們不傻，就不會反對。」
姜平藍回到娘家後，腦袋漸漸清醒了，以前看不明白的事也能看明白了。廖青漠沒了官職，回鄉後最多也就是個財主富紳，元冬跟著他能有什麼出息。為了兒子的長遠考慮，廖家必定會把他送入康安謀生。
兒子是被廖家慣壞了，等他後年來了康安，自己再嚴厲教養罷。
希望還來得及。若他不听話，就讓留兒用棍子抽他，只道把他抽老實、抽得知道怕為止！