廖元冬被慣壞了，是個窩里橫，實則慫得很，被姜二爺嚇唬兩句便一五一十地把事情經過講了一遍，連廖母說姜平藍那些話都學得繪聲繪色的。廖青漠听得臉色鐵青，廖母心虛地往兒子身後縮。
姜二爺沉穩坐在堂上，眉頭都沒皺一下，側門內的姜家四姐妹卻無法做到這一點。姜慕箏囁呆呆地盯著丑態百出的廖家母子發愣，姜慕燕皺緊眉頭一臉不認同，姜慕錦氣得胸膛急劇起伏，姜留則盯著一把鼻涕一把淚的廖元冬，暗暗告誡自己絕對不能讓祖母把六弟貫成他這慫樣。
姜二爺的目光一一掃過堂下廖家祖孫三輩人，才開始斷案︰
「廖元冬出言不遜，本使與你父親訓斥你，你不知羞愧不思改過，卻到你祖母面前搬弄是非，令你祖母將你母親叫去責罵，致使你母親受驚動了胎氣，此罪二也。」
「記下來！」姜家姐妹四個心中同時言道。
「你母親懷孕聞不得酒氣，旁人不知也就罷了，你身為其子竟也不知，可見你這幾月從未在母親面前盡孝，此罪三也；你母親孕吐弄髒了你祖母的鞋子和衣裙，此乃因你之過傷及祖輩，此罪四也。」
堂下一片安靜，姜二爺頓了頓，依舊肅容問道，「廖元冬，你可認罪？」
跪得雙腿發麻刺痛的廖元冬只想快點結束，好讓他回去歇著，立刻道，「外甥認罪。」
姜二爺看向姜明，待他寫完才道，「好，簽字畫押。」
姜明將堂審供訴書遞到廖元冬面前，正在想對策的廖青漠還沒來得及阻止，廖元冬便在紙上歪歪扭扭簽上了姓名，結結實實按下了手印。
姜二爺「啪」地一拍驚堂木，「不孝子廖元冬，四罪並罰，本該杖責二十，不過念爾年幼，刑責減半，責十杖。即刻行刑。」
「啊？」廖元冬嚇得癱軟在地，「二舅你要打我？」
姜二爺的臉往下一沉，「本使打你，有理有據。」
「不要啊二舅……祖母救救孫兒，十杖會打死孫兒的——」廖元冬跪爬向祖母，廖母從兒子身後站出來，下意識伸手護住大孫子。
「啪！」姜二爺怒拍驚堂木，嚇得廖元冬和廖母都不敢動了。
姜二爺陰沉道，「廖元冬不知悔改，杖二十。即刻行刑。」
「是。」姜猴兒和姜寶把刑凳搬到堂中，上前架起廖元冬捆在刑凳上，姜猴兒按著他的頭，姜寶高高舉起刑杖。
啪！刑杖狠狠落下，打得廖元冬「嗷」地一聲大叫，叫得比姜留揍他時慘多了。
啪！第二杖落下，廖元冬的扯著脖子喊，「祖母，父親——」
沒想到姜楓會真打，廖青漠心中大感不妙，廖母則淚如雨下，跑到自己的大孫子身邊用身體護著他，抬手撥拉姜猴兒，推搪姜寶手中的刑杖，嘶喊道，「你們別打我大孫子，你們打我老婆子，你們打死我吧！」
才打了兩棍就開始撒潑了？姜留挑挑眉，看向爹爹。
姜二爺平靜問廖青漠，「廖大人，依你之見該打哪個？」
廖青漠不敢再跟姜楓頂著干，咬牙道，「打元冬。」
「我的孫兒——啊——」被兒子拉開的廖母眼睜睜看著孫兒的被打得衣裳滲出鮮紅的血，覺得孫子快要被打死了，拉長聲調哭了起來。谷
二十杖打完，廖元冬已疼得暈了過去。姜二爺吩咐人將他抬下去醫治，廖母和廖青漠跟著往外走。姜二爺開口喚道，「廖大人稍後。」
廖青漠身子一顫，停住僵硬回頭，「姜大人已審完了廖元冬，還要審一審本官教子不言之‘過’麼？」
姜二爺搖頭，「本使只想告訴廖大人︰你教子治家不嚴，愧為人子、人夫、人父。本使會將此事如實記錄在案，上交府尹大人。至于你為官是否清廉、執政是否勤勉，本使這幾日查證清楚後，亦會如實上報。」
廖青漠不敢置信地望著妻弟，「你不能……」
「啪！」
廖青漠嚇得一哆嗦。
不能？姜二爺直視他的眸子，緩緩道，「退、堂。」
說罷，姜二爺不再理會廖青漠，起身離位，回了內衙，姜家下人也跟著退去。
孤零零站在二堂內的廖青漠被子夜的風一吹，驚出了一身的冷汗。此刻，他無比清晰地感受到頭上的烏紗正被風吹著離他遠去，他壓緊頭上的帽子，踉踉蹌蹌出了二堂，快步奔回家。事到如今，能壓住姜楓這場邪火的，也只有自己的夫人姜平藍了。
回到後衙，姜二爺把兩個女兒和兩個佷女叫到面前問道，「看完堂審，你們感受如何？」
姜家三姐都將目光看向姜留，姜留便道，「爹爹這招敲山震虎用得甚好。」
小馬屁精！夜已經深了，姜二爺不再繞彎子，徑直道，「我讓你們去听堂審，是想讓你們知道一點︰咱們家好吃好喝養大的閨女，嫁出去是讓你們好好過日子，不是讓你們去夫家受氣的。你們受了委屈不必忍著，回來跟家里講，我們自有法子替你們做主。」
姐妹四人的目光齊齊落在姜二爺身上，腰桿都跟著挺直了。姜慕箏和姜慕燕眼里有了淚水，姜留和姜慕燕響亮應道，「是，女兒記下了，多謝爹爹。」
「佷女記下了，多謝二伯/二叔。」姜慕錦和姜慕箏也響亮應下，姜慕箏的聲音比姜慕錦還大一些，身為庶女，她從未想過嫁出去後，娘家還會給她撐腰。但二叔親口說要給她撐著，二叔向來說話算話，她心里一下就踏實了。
姜慕錦鼓足勇氣道，「二伯，如果，錦兒是說如果有外人到您面前編排佷女的不是，您會怎麼辦？」
姜二爺含笑的桃花瞳落在佷女身上，「錦兒會有錯麼？」
「當然不會！」
姜二爺點頭，「在外人和你之間，二伯信你。因為你是二伯親眼看著長大的，你的品行二伯最清楚，你說沒錯就是沒錯，你們幾個也一樣。」
「是。」姜家四姐妹齊聲應了。
誰知，姜二爺忽然補充道，「你三個姐姐爹爹都放心，只有留兒你，爹爹還得叮囑一句︰你打人可以，但盡量別鬧出人命，否則爹爹也不好收場。」
姜留……
這是她親爹，對吧？
她是那會隨便就打死人的主麼？是麼？！