大雲經寺的寮房靠窗的小榻上，姜留和廖傳睿隔著小桌盤膝而坐，桌上的茶杯升起裊裊熱氣，襯著窗外的早菊，竟也讓人生出幾分采菊東籬下的恣意來。
姜留捧起茶飲了一口，大雲經寺的井水和茶都不錯，她的唇角滿足的勾起，「廖大哥嘗嘗，看這茶是否合你的胃口。」
白茶綿柔的口感中又帶了幾絲甜意，這是姑娘家愛吃的口味，廖傳睿不太喜歡，若是恩師張文江這麼問，廖傳睿一定會說從香氣到口感，將白茶夸獎一遍，但姜留的性情喜好與恩師大不相同，廖傳睿便如實道，「尚可。」
見姜二爺的這位掌中寶口中珠笑意更濃，廖傳睿便知自己賭對了——這小姑娘喜歡爽快人。
姜留笑著舉杯，「恭喜廖大哥高中。」
「多謝六姑娘。」京畿路人才濟濟，能以第二名的成績通過秋闈，廖傳睿也是極為歡喜的，他抬手回敬，飲了杯中茶，不待丫鬟動手，便主動為姜留斟了一杯，「六姑娘，廖某今日冒昧攔住姑娘，是有一事想請教姑娘，若言語有不周之處，還請姑娘見諒。」
姜留好奇道，「廖大哥為何不去問我父親，反而要問我？」
廖傳睿直言相告，「廖某怕惹令尊生氣。」
姜二爺喜好美好的人和物，廖傳睿頗有自知之明，能不往他跟前湊，就不往他跟前湊。他在康安待了著幾個月已經看得明明白白的，姜六姑娘雖然是姜家最小的姑娘，但卻獨自執掌數家店鋪，是極有主見的。而且，姜二爺對她言听計從，姜家老夫人對姜二爺言听計從，廖傳睿思來想去，覺得自己肯定撬不動姜二爺，不如從姜留這里試一試。
姜留暗道這廝道挺有自知之明，知道他在爹爹面前一站，縱使什麼都不干，也會惹爹爹生氣，「廖大哥想問什麼？若我知道的，定會實言相告。」
「多謝姑娘。」廖傳睿起身下榻，深施一禮，才又坐下，小心翼翼的問道，「廖某得知貴府的管事前幾日去了一趟襄邑，不知……他此行是否與廖某有關？」
他怎麼知道的？姜留望著廖傳睿濃粗的眉毛下緊張的眸子，問道，「廖大哥為何這麼想？」
這個……廖傳睿臉皮有些發熱，面對一個十歲的孩子，有些話他委實不知該如何講才合適，「廖某祖籍襄邑，貴府在襄邑並無鋪子和田產，京兆府也無公務，須西城衙門派人去襄邑辦理，而貴府的管事去了襄邑後，曾打听過廖某和廖家的事。所以……廖某……」
遠在襄邑的事，他也能知道的這麼清楚，看來他人雖不在家鄉，但眼線還是有的，姜家對廖傳睿又高看了一眼，點頭道，「我伯父確實派了人去襄邑打探廖大哥家的情況。」
果然如此！廖傳睿又是激動又是忐忑，幾起幾坐後，才小心翼翼地問，「那姑娘的伯父覺得小生……」
姜留搖頭。
嚓，廖傳睿听到了自己的心裂開的聲音。
「我不知道。」
听到這句，廖傳睿又升起了一絲勇氣，他已許多年不曾如此心緒急劇起伏、患得患失，竟不知如何問下去。
姜留見他這般表現，便知他是在意這門親事的，便徑直問道，「廖大哥，我也有事請教。這不是我伯父和父親想要知道的，只是我們姐妹有些好奇罷了。若大哥覺得不好回答，便可以不答。」
廖傳睿一下就站了起來，嚴肅道，「姑娘請問。」
姜留也不拐外抹角，徑直問道，「這三年內接連死去的廖氏族人，是廖大哥動手除去的？」
廖傳睿坦坦蕩蕩地答道，「他們有人是老死的，有人是被嚇死的，有人是被殺的。不過不管是被嚇死還是被殺，都不是廖某直接動的手，廖某用了離間計，讓他們心中生疑，他們疑心生暗鬼，才會自相殘殺。」
姜留很想問他的離間計是怎麼用的，不過現在卻不是時候，便又問道，「廖大哥為何之前不動手？」
廖傳睿解釋道，「舊事已了，廖某不願再與他們有牽扯，是他們發難，廖某才出此下策。」
那些廖氏族人是怕廖傳睿科舉高中後，回去報復他們，才百般阻撓不讓他科舉入仕。就像廖傳睿說的，他們是疑心生暗鬼，如果不是他們當初貪圖廖傳睿一房的家財，做下虧心事，也不會走到這一步。
但大周重視宗族血脈傳承，廖傳睿所作所為會引起很多人的非議，讓人對他產生忌憚。大伯也正是因為這一點，不願將二姐姐嫁給他。
姜留輕輕轉著茶杯，一時也有些犯難。廖傳睿有本事，姜留願意結交這樣的朋友，但是把二姐姐嫁給他，姜留也不能放心。
廖傳睿已明白姜家的顧慮，起身行禮，正色道，「六姑娘，廖某不是心狠手辣之人，廖某此生從未做過損陰喪德、違背良心和道義之事。不怕姑娘笑話，廖某對令姊一見傾心、再見鐘情，若得幸能娶令姊為妻，廖某定不負她。」
書秋急了，「廖公子，我家姑娘還小，你怎能當著她的面說這些話！」
他一情急，確實忘了姜六姑娘才十歲。廖傳睿連忙賠罪，「小生一時情急，唐突之處還請姑娘見諒。」
姜留站起來，也正色道，「廖大哥，人心隔肚皮，有些事、有些話，不是你說了我們就能信的。」
廖傳睿一點即通，「姑娘要廖某如何做？」
姜留笑道，「那就要看廖大哥的誠意了，你覺得你怎麼說、怎麼做，才能取信于我伯父？」
這個……
廖傳睿垂眸再抬眸，已有了主意，「六姑娘，小生明白了，小生這就去拜托恩師，請恩師為我登門求親。」
他的人品姜家信不過，但恩師與姜家相識多年，彼此十分熟悉，恩師肯替他作保，姜家應能相信。
出了大雲經寺後上馬車後，書秋小聲問道，「姑娘，他怎麼不問二姑娘的心意呢？」
姜留白了自己的傻丫頭一眼，「若是我二姐對他全無好感，你家姑娘我都跟他談到這個份上？」
送走姜六姑娘後，廖傳睿急急趕往京兆府，去尋恩師張文江。