渾身是傷、斷了一條胳膊的劉申被人抬出青衿書院送回邑江侯府的消息，很快傳遍大街小巷，這個消息與頭晌其父邑江侯世子劉承發誓的事聯系在一起，坊間很快傳出劉承不肯承認在西明寺內害姜二爺的兩個兒女事，還當街發誓，所以他的兒子立馬糟了現世報報。
在戶部做事的劉承听到兒子受傷時，首先想到的也是今日上午他被姜家臭丫頭攔在街上的事，沒好氣地問道，「是姜家人下的手？可拿住了證據？」
邑江侯府前來報信的管事小聲回道，「回世子爺，不是姜家，是青衿書院的李宏溪，後來侯勝龍表少爺過去勸架，‘不小心’踩到了少爺的胳膊。」
听到是這兩個人，劉承的臉色變得更難看了。
江凌散學回家，將劉申被揍的消息告知了父親。
抱著小兒子在池塘邊玩了半晌荷葉的姜二爺一邊淨手一邊問義子，「你親自動手打的？」
「不是，是李宏溪。」江凌抱著咿咿呀呀的小悅兒，讓父親給他洗手，然後簡要道，「劉申與李宏溪有些恩怨，兒派人引劉申入李洪溪一伙玩骰子戲的小巷，兩幫人自然就打了起來。」
「李宏溪……安坊李家的?」姜二抬眸問。
江凌點頭，「正事。」
李家祖上也是當官的，但到了李宏溪的父親這一代無人入朝，而是用家中積蓄開起了鏢局，李宏溪的姑姑是秦天野的侍妾，為秦天野生下庶子秦克治。姜二爺甩了甩手上的水，接過姜猴兒手中的帕子擦著，「李宏溪還沒膽子打斷劉申的胳膊，誰干的？」
江凌平靜道，「那只胳膊是進去勸架的洪勝龍不小心踩斷的。」
「干得好！」姜二爺夸獎義子，然後給小兒子擦淨手上的水，把他朝自己伸過來的小爪子塞回義子懷中，擺擺手道，「爹去找你伯父，你帶著悅兒去玩兒，他黏了我半日了。」
在任府西院翻看賬本的姜留抱著小悅兒，笑眯眯地問江凌，「哥，侯勝龍是劉申二嬸的外甥吧？」
江凌臉上露出得意的、壞壞的淺笑，「嗯，我讓郭南雄給他透的消息。」
「哥，干得好！」姜留把小撥浪鼓塞給小悅兒，然後掏出一塊糖遞給江凌，當做獎勵。李宏溪是秦相的人，侯勝龍是邑江侯府的親戚，他們打了劉申，劉承火氣再大也沒辦法。
晚上睡覺時，姜留把消息告訴了姐姐。姜慕燕分析道，「去年劉承被御史台參奏時，劉攀便上竄下跳地折騰，想著讓邑江侯請旨消了劉承的世子位，由他承爵。侯勝龍逮著機會廢了劉申的胳膊，也是想斷了邑江侯府大房的香火。」
劉申是劉承唯一的嫡子。姜留應了一聲，「邑江侯這個爵位只能再承一次，他們兄弟倆還能為了這個位子爭得兄弟反目，也是沒出息。」
姜慕燕道，「誰承爵，誰就能握住邑江侯府的家業，享有侯位的俸祿，這可不是一筆小錢。劉攀上一科春闈落選後再無法走科舉入仕，所以他才這麼想得到邑江侯的爵位，做個富貴侯。」
姜留詫異，「他不參加明年的春闈了？」
科舉不是只可以考一次，只要你考不中可以次次報名，直到你自己不願再考為止。
雖然屋里只有她們姐妹兩個，姜慕燕還是湊近了妹妹的耳朵，小聲道，「我听說劉攀上一科春闈時傷了腰，只要用力不對勁兒就會腰疼得厲害，不能走武科舉的路子了。他讀又書不成，當初劉承便是走的恩蔭入仕，所以現在劉攀無法以此途徑入仕了。邑江侯夫婦也有意讓二兒子承爵，只是他們已經為長子請封了世子，劉承沒有大過錯，不好請旨除去他的世子位。」
傷了腰，用力不對就會疼得厲害，莫非是腰椎間盤突出？姜留記得春闈時，劉攀在爹爹前面，在春闈最後一個環節——負重舉鼎前行時，銅鼎月兌手摔倒，應是那個時候傷到了腰。劉攀也是嫡子，年紀輕輕就有了腰傷無法入仕，所以邑江侯夫婦心疼小兒子，才想著讓他承爵吧。
想到劉攀如今的情形，姜留不禁想起當年爹爹在校場之上，舉著銅鼎一步步前行的樣子，心里一陣後怕。
姜慕燕感嘆道，「此番侯勝龍傷了劉申，也不知邑江侯府會鬧聲什麼樣子。擇婿擇的是家門、是人品，像邑江侯府這樣的人家，給多少聘禮都不能嫁。我听說邑江侯世子夫人托人給劉申說親，都被人拒絕了。依現在的情形看，他們家或許會從京外給劉申說一門親事，只要是真心疼惜姑娘的人家，是不會把女兒嫁入邑江侯府的。」
劉申心眼比針尖還小，一肚子陰謀算計，嫁給這樣性子的人後半輩子就毀了。姜留便道，「如果他們說的人家是咱們認識又關系不錯的……」
還不等妹妹說完，姜慕燕便正色道，「寧拆十座廟，不毀一家親。不管咱們听到誰家與邑江侯府議親，都不能摻和進去。邑江侯府什麼情形，人家來康安一打听就能明白。」
姐姐誤會了她的意思，不過姜留沒有解釋，而是繼續問道，「姐姐，如果他們派人來咱家打听呢？」
姜慕燕借機教導妹妹，「咱們與邑江侯府不合的事情，康安城人盡皆知。除非他們遠在京畿之外，不曉得咱們與邑江侯府的關系，否則他們來咱們府上打听，必定抱著別的心思，這樣的人家不值得交，以後再跟他們往來要格外小心。」
姐姐越來越聰明了，姜留甚是欣慰，「姐姐說得對，留兒記下了。」
說起相看人家，姜慕燕便想起了伯父派人去襄邑打听廖家的事，襄邑距康安雖有兩百里，但隔了這些時日，探听消息的人也該回來了。姜慕燕盼著廖傳睿家殷實富足，父慈子孝，二姐嫁過去能過上好日子。
姜家前院會客廳內，姜家哥仨一臉嚴肅地听著姜輒講廖傳睿家的情況，越听，他們的臉越沉。