姜留一口氣跑到前院，如此這般吩咐厚叔一頓，厚叔連連點頭，「六姑娘放心，這事兒老奴定給您辦得敞敞亮亮的。」
「什麼辦得敞敞亮亮的？」從衙門趕回來的姜松進門只听到老管家這句話，笑著問佷女。
姜留看見大伯身後的姜猴兒使勁晃手擠眼，便倒背著小手笑眯眯道，「大伯回來了，大伯冷不冷？」
姜松含笑，「大伯不冷。外邊都是放爆竹的，留兒在府里玩兒，莫到巷子里去。」
「好。」姜留乖乖應了，目送大伯入府。
跟在姜松身後的姜猴兒，嬉皮笑臉地沖著六姑娘挑了挑大拇指，才躥進去給二爺報信。
大伯得知好消息後，會驚呆、嚇傻還是高興哭？姜留眼楮亮的。厚叔一本正經道，「六姑娘去玩吧，書房里冷得很，老奴把二爺帶回來的炭送一盆過去，免得兩位爺凍著。」
厚叔都去看熱鬧了，她豈能錯過！姜留吩咐芹青，「爹爹和大伯忙碌一天肯定口渴了，你去燒熱水，本姑娘要去給書房送茶。」
姜家這邊熱鬧著，王家卻靜得嚇人。王幽菡和王幽馨跪在側院房中，王訪漁坐在母親房中看書，王老夫人躺在床上安睡，外屋的丫鬟婆子不敢出聲，走路都輕手輕腳的。
王老夫人睡醒見兒子坐在自己房中看書，又抬頭看了看天色，詫異道，「怎這麼早就回來了？」
「留兒說您身體不舒坦，兒就回來了。」王問樵放下書，伺候母親起身。
王老夫人無奈嘆了口氣，「留兒被她爹慣壞了，這麼下去，哪還有好人家到姜家提親，平白連累了燕兒。」
王問樵的語氣帶了些埋怨，「母親讓燕兒為幽影置辦催生禮，本就不合規矩，兩個孩子都懂事了，當然不高興。」
王老夫人稀疏的眉皺起又松開，解釋道，「幽影在張家過得艱難，她們是嫡親的表姐妹，遇到難處本就該相互扶持。」
「有扶才有持。」王問樵回道，幽影與姜家姐妹，本就沒這份情誼。
「咳……咳……」王老夫人咳了兩聲，接過兒子遞上的茶，飲了一口才道，「你在怨為娘？」
王問樵撩長袍跪在母親床前，「兒不敢。母親，留兒讓兒在家照顧，不必再去姜家了。」
王老夫人一下坐直了，高聲道，「她竟是如此說的？！咳——咳——她，她是什麼身份，你是什麼身份，她竟如此……」
待母親咳過之後，王問樵才道，「便是留兒不說，兒明日也沒臉再去。」
王老夫人顧不上咳嗽了，急急道，「你不去，書稿什麼時候才能寫出來？」
王問樵苦笑，「姜松亦是二甲進士出身，學識不在兒之下。沒有兒，他照樣能做書稿。兒能與姜松共研學問，本就是燕兒求來的。留兒說燕兒一路從王家哭到姜家，還說咱們不心疼燕兒，她心疼，她娘的在天之靈心疼。」
外甥女的話，讓王問樵無言以對。回到府中得知母親和自己的女兒是怎麼對待兩個外甥女的，王問樵感到更多的是無力、累。
想到早逝的女兒，王老夫人捂著胸口喘息半晌，有些心虛道，「你明日將燕兒接過來，為娘好好跟她解釋。這孩子也是，心里委屈怎不跟為娘說，偏要出去哭呢。一路上讓人听了去，還不知傳出多少閑話。」
王問樵伺候母親用飯後回到自己住的院子，坐在地上的王幽菡和王幽馨听到父親回來了，連忙跪得筆直。外祖父家出事，母親被殺，父親如今是她們唯一的依靠，她們很怕父親像趕走母親一樣，也把她們趕出家門。
王問樵坐下，板著臉問道，「可知道錯了？」
「知道。」兩姐妹齊聲回答。
「你們錯在哪里？」
兩姐妹沉默，不如如何作答。
王問樵厲聲道，「若不是你們的姑父，我們父女三人早就化作枯骨！從牢里出來後，為父無處謀生，是燕兒為父親求得到姜家做事的機會，你們不知感恩，竟還在慕燕和留兒面前大呼小叫，誰給你們的膽子？你們的書都讀到哪兒去了？」
姐妹倆齊聲道，「父親息怒，女兒知錯。」
「你們明日隨為父去姜家賠罪，話該怎麼說你們自己想。若想不明白，為父還是趁早把你倆遠遠嫁了了事！」王問樵甩袖而去。
「父親……」王幽馨轉身跪爬著追了幾步，又爬回來拉住姐姐的衣袖，哭道，「姐姐，怎麼辦？」
王幽菡僵硬不動，硬生生將唇咬出了血。
第二日，王家父女早早起身，乘車趕到柿豐巷。王問樵這兩月到姜家，都是打聲招呼便進去，今日他是登門道歉，便依拜訪之禮，親自上前與守門人道，「勞煩小哥去西院通報，便說升平坊王問樵求見。」
「您稍待。」守門的小廝轉頭大聲喊道，「厚叔，升平坊青芽巷王家二爺登門，要求見二夫人。」
他不是來見雅正的，王問樵還來不及開口，姜府老管家已經拄著拐杖顫悠悠過來了，「啊？見二爺？」
「不是，是二夫人。」小廝大聲道。
老態龍鐘的厚叔惋惜搖頭，「二爺跟大爺進宮去萬歲的藏書閣借書，今日是見不著了，誰要見二爺？」
听到老管家的話，王問樵的眼楮瞬間睜大，他下意識地抬手揉了揉耳朵，懷疑自己的耳朵也出了問題。
「是升平坊青芽巷王家二爺——」小廝扯著嗓子大聲道。
厚叔哦了一聲，顫巍巍地給王問樵行禮，「您來得不巧啊，我家二爺早就出門。」
王問樵已顧不得旁事，大聲問道，「厚叔，您說姜大哥與我妹夫去哪了？」
「多大個？」厚叔咧嘴笑著，「瞧您這話問的，萬歲爺的藏書閣有多大個，老奴現在可不知道。得等我家兩位爺回來，老奴才能知道。」
「厚叔，二爺真去萬歲爺的藏書閣了？」路上行人停住，好奇打听著。
厚叔瞪大眼楮，「這事兒咱敢胡編？昨兒個萬歲夸了我家二爺，親口給的賞賜。」
「萬歲為啥賞二爺？」路人又打听道。
「啊？」厚叔側頭認真听。
「萬歲為啥賞二爺——」路上大勝喊道。
「哦。」厚叔頗為嫌棄地刮了刮耳廓，「這麼大聲作甚，震得人耳朵疼。萬歲賞的不是鞋，是我家兩位爺進宮中藏書閣借書——」
「哎呦，您老這耳朵呦——」路人無可奈何地搖頭笑。
王問樵木樁般站在人群中，已完全傻了。