在衙門美滋滋給手下差官們分年貨的姜二爺忽然被叫去京兆府，府尹大人告訴他︰萬歲要見他。
「是，下官這就去。」
張文江見姜楓恨不得撩袍子就往皇宮跑，連忙道，「你知萬歲召你所為何事？」
姜二爺嘿嘿，「下官前日寫了封謝恩折送進宮。」
年底謝恩折哪個不寫？！本府的謝恩折送入皇宮十天了！萬歲怎麼可能會為一封謝恩折召你入宮！張文江壓著火氣再問，「還有呢？」
姜二爺搖頭，表示沒有了。
張文江……
……
……
「在萬歲面前不準亂說話，不準沒事找事。見完萬歲，立刻回來見本府。」
「是，下官明白，請大人放心。」
他有什麼好不放心的，就說這廝在萬歲面前把天捅個窟窿，萬歲也會看在他這張臉的份上裝看不到！！！
張文江哼了一聲，吩咐人喚衙官前來議事。
姜二爺趕到宮門前，還不等他跟監門衛將士報上來意，守門的副將便吩咐人開宮門，抬手道，「姜大人，請。」
嗯？姜二爺挑挑眉抱拳拱手，「多謝賀將軍。」
兩人分明沒見過幾次，姜楓怎知自己姓賀？賀廣遼詫異又驚喜，笑容真切地目送他入宮門。
姜二爺隨著熱情的小太監到了宣德殿，宣德殿的太監宮女和侍衛們也個個帶笑，這讓姜二爺越發肯定萬歲召自己進宮是好事。
他腳步輕快地進入殿中行禮，「臣姜楓，拜見萬歲，萬歲，萬萬歲。」
身邊碼著高高奏折的景和帝听到這輕快喜悅的聲音，煩躁消去大半，合上奏折溫和道，「平身。卿今日有何喜事，為何如此歡喜？」
站在景和帝身邊的楊奉含笑看著姜楓，另一邊的葉清鋒驢臉拉得老長，恨不得把眼楮翻到殿頂上去。
別的官員來了，萬歲只議朝事，半句廢話沒有；姜楓來了，萬歲上來就問他樂啥，這君恩真是偏得沒邊兒了！
姜二爺真誠道，「回萬歲，臣有兩件喜事。」
「說來听听。」景和帝接過楊奉遞上來的茶，慢悠悠地飲著。
「第一件︰臣得幸，能在年底前當面給您拜年。」說罷，姜二爺恭恭敬敬地行大禮，朗聲道，「臣姜楓，祝吾皇萬歲龍體康健，萬事如意，笑口常開。」
景和帝龍顏喜悅，楊奉笑意滿滿，葉清鋒眼眶里只剩一片雪白。
「第二件喜事是什麼？」
「回稟萬歲。在萬歲的關懷、府尹大人的指導下，今年西城未出大事，百姓安居樂業，商戶個個賺錢，家家有笑聲，微臣出入衙門，遇到的都是笑臉。這說明臣沒辜負您的期待，沒愧對百姓，也是大喜事。」
葉清鋒……一邊拍龍屁一邊夸自己，姜楓你好不要臉！
景和帝含笑問道，「卿今日在衙門忙些什麼？」
姜二爺眨巴眨巴眼楮，不知萬歲究竟想問什麼，便如實講了，「回萬歲。眼看就年底了，臣在衙門里給差官們分臘俸。」
見自己說完了萬歲還不吭聲，姜二爺就知道萬歲還想听，便逐一講起西城的兩位副指揮使、七位巡街副使這一年都是怎麼用心辦差的，最後總結道，「差官們跟著下官辛苦了一年，年底得幾斤米、面和肉，提著回家交給家里人，體體面面的，他們就能安心過個好年，來年也會用心辦差。」
景和帝若有所思地問道，「幾斤米面肉，就能讓副指揮使心滿意足，用心辦差？」
萬歲這麼問，是什麼意思？姜二爺不敢瞎揣測，只能如實回答︰「回稟萬歲，臣愚鈍，只有一點拙見，若說得不對，請萬歲恕罪。」
「講。」在姜楓這里，景和帝格外好說話。
「多謝萬歲。這幾斤米面肉，是份心意。下官覺得雖然千人千面，但總歸起來都想活得舒坦，只不過每個人認為的舒坦不一樣。臣的副指揮使賀道斌喜歡辦案子，越難越撓頭的案子他越喜歡，辦完案子後，他就會開心，所以讓他審案，他就舒坦；副指揮使李長存見不得煩亂，事情理順合乎條理了，他就舒坦，所以臣讓他管理西市的雜事。他們做著自己喜歡的差事，領著能養家糊口的俸祿，臣也不難為他們、給他們下絆子，所以他倆活得舒心、踏實。」
姜二爺繼續道，「人一旦舒心、踏實了，就什麼都好說了。年底分幾斤米面肉炭是不多，但他們領了回去把東西交給家里人，就能少置辦幾樣年貨，讓媳婦和老娘少費些心，讓她們歡喜。所以，微臣說這是份心意，心意到了，就什麼都有了。」
姜楓講完之後，景和帝沉吟道，「順心，舒心，踏實……卿所言甚是。」
「多謝萬歲夸獎。」姜二爺美滋滋應了，笑得春花燦爛。
景和帝看著他，又問道，「西城衙門可有不用心辦差的差官？卿是如何處置的？」
萬歲在考教姜楓的才干，楊奉看著姜楓的眼神變得意味深長，且看他如何應答。
姜二爺听了，非常認真地回道，「臣稟萬歲，西城兵馬司的差官們都用心辦差，沒有耍滑蹭懶的。」
楊奉……
景和帝盯著姜楓真誠無比的臉看了一會兒，忽然哈哈大笑。萬歲笑了，姜二爺見萬分開心，也開開心心地笑著。
他這一笑，本就百分的容顏變作一百二，景和帝龍心大悅，「卿的謝恩折朕看過了，寫得非常用心、真心，小篆也大有進步。」
「多謝萬歲夸獎。不敢瞞萬歲，臣愚鈍，小篆剛剛入門，謝恩折陳臣是先打好草稿，逐字抄了四遍，才敢呈給您看的。」能得萬歲夸獎，姜二爺覺得所有辛苦都是值得的。
景和帝含笑，「卿今年辦差用心，深得朕心。你家的年貨還缺什麼？朕賜你一些，好讓你在家人面前也能體體面面的。」
葉清鋒……娘的，這日子沒法過了！
姜二爺驚喜萬分地望著萬歲，見他笑意真誠，便斗膽道，「謝萬歲。那臣斗膽，求您一事。萬歲賜臣字帖後，臣的兄長姜松若獲至寶，每晚研究前朝小篆各家的筆風。臣這兩天見兄長愁眉不展，一問才知道他遇到了關卡，鑽研不動了。萬歲能借臣一本小篆書，讓臣帶回去讓兄長拜讀後，再給您送回來嗎？」