三日後的早朝之上，武雲山未參劉承教子無方，百官與景和帝一起听禮部尚書陶思正詳述今年亞歲祭天與去年的不同之處，朝堂之上一片祥和。
散朝之後，張文江回到京兆府，命人把姜楓叫了來，吩咐道，「今年亞歲，萬歲至圜丘祭昊天帝，命五品以上官員隨行。到時你跟在本府身後，不可行錯一步。」
姜二爺雖然沒升職，但品階卻由六品升為了從五品，算是五品以上官員了，有資格跟去祭天。姜二爺早有準備，躬身應是。
一身紫袍的張文江看著姜楓身上的朱色官袍，又問道，「你籌謀多日，劉承卻死里逃生，你可心有不甘？」
姜二爺坦然道，「回大人，沒有。」
「當真？」張文江不信。
姜二爺抬起透亮的眸子，回道，「大人，初知秦相入宮時，下官確實有那麼點不舒坦。可轉念一想，下官教訓劉承的目的也算達到了，沒什麼可不甘的。」
張文江仔細端詳姜楓片刻，才放了心，又吩咐了他一堆衙事，才放他離去。姜二爺回到西城衙門，將府尹大人交待下來的事一一分派下去，便趴在桌上專心致志地練小篆。年底將至，他想用小篆寫一封謝恩折，表達自己對萬歲的，深深的敬意和謝意。
與此同時，府中的姜留也在練字。下月初三哥哥就要開府立戶了，哥哥說他要準備書院的年底測試，無暇寫請帖，讓姜留代勞。姜留覺得自己的字拿不出手，想讓姐姐代勞。可姐姐卻說她要謄抄大伯與二舅兩月來的研究書稿，也無暇。
二姐跟姐姐一樣忙，五姐的字還不及她的好看，母親肚子大得嚇人。新宅落成，宅主人親手寫請帖邀賓客前來，方能顯誠意，這也是規矩。于是，姜留只好趕鴨子上架，一筆一劃、一封一封地寫請帖。
受邀賓客中有父親的好友，有任家的故交，還有哥哥的朋友。姜留足足寫了三日才寫完，一封封讓人送了出去，這其中的一封便由姜留親自送到了靖安坊白家。
待白全海散衙歸府後，白夫人將請帖遞給丈夫，贊道，「留兒的字寫得真好。」
白全海展開看過，如實道，「確實比她爹的字強上數倍。」
白夫人橫了丈夫一眼，「臘月初三去任府見到姜楓，你若還敢鼻子不是鼻子眼不是眼的，看我回來怎麼收拾你！」
白全海委屈極了，「為夫謹遵夫人教導，每次見到姜大人都是極為恭敬的。」
「那你委屈個什麼勁兒？」
白全海無言以對。
白夫人見丈夫老實了，接著道，「你去任府不是做客，要帶著振喻幫他們父子招待……」
「夫人，」白全海忍不住打斷夫人的話，提醒道，「姜家和江凌結交之人，為夫認不得幾個，硬往上湊恐不合時宜。」
白夫人又忍不住瞪眼了，「你就不能听我把話說完？」
「夫人請講。」
「我問了留兒，他們還請了荊大人和武雲山，到時你必定要與他們同桌而坐，你幫著招待好御史台的官員就好。」
「這是留兒說的？」白全海問道。
「我說的！」
「是，為夫記下了。前幾日姜大人險些將劉承拉下馬，是秦相出面相保，劉承才保住了差事和世子之位。眾人都說秦相惱了姜大人，任府送出來的請帖雖多，但最後能去的還不知有多少。」說罷，白全海嘆了口氣。
白夫人問丈夫，「那你去不去？」
「去！」白全海挺直腰桿，一臉正氣。秦天野獨斷專行，欺上瞞下，白全海身為御史，早就想將他告到御前了，只是荊大人一直說時機不到，不讓他們上奏章。
白夫人看了丈夫一眼，言道，「等著看吧，不出十年，姜楓絕對能與秦天野一較高下。」
白全海提起來的氣，一下就被夫人給泄了。姜楓靠什麼與秦天野一較高下，臉嗎？不過這話他可不敢說，怕挨罵。
臘月初三這日，白全海攜夫人與兒女提前到了會嘉坊任家，入府之後他就被打臉了——時辰還沒到，任家院內已站滿了人。
一身錦衣的姜二爺和江凌在前院招待賓客，內院負責招待賓客的是雅正和姜家四位姑娘。白夫人帶著女兒白淑娟進入後院正院堂屋，見懷孕滿九月的雅正竟站在堂中相迎，連忙上前扶住她，「你快坐下。」
堂內柴易安的夫人、兵部尚書李增奎的夫人、郭靜平的夫人等幾位女眷都笑了起來，「看吧，每個人進來都要被你嚇一跳。」
今日是江凌喜遷新居的日子，她身為義母，怎能不來。雅正請白夫人落座，才笑道，「不知各位嫂夫人和弟妹懷著身孕時是否也如雅正這般，我自己覺得行走坐臥沒有任何不妥，但身邊人都小心翼翼的。」
屋內都是生養了孩子的已婚婦人，雅正提起的這個話題極受歡迎，眾人你一言我一語，聊得火熱。
因常去各府做客，姜留已習慣了這種交際方式，與姐姐們陪著各府過來的姑娘說說笑笑，也極為輕松。待時近晌午，準備開宴時，前院忽然傳來消息︰仁陽公主和樂陽公主到了！
姜慕燕的臉立時變了色，仁陽公主之女黃麗妍詫異道，「我母親早上還說要陪樂陽姨母入宮面聖的，怎麼跑到這來了？」
樂陽公主府今日解封的消息姜留早就知道，令她吃驚的不只是樂陽公主會來會嘉坊，還有兩位公主到了，消息才送進來。
這兩人分明是微服私訪，來者不善！兵來將擋水來土掩，姜留站起身，一臉歡喜道，「哥哥開府，兩位公主能駕臨，簡直是天大的喜事！姐姐，你和麗妍姐姐帶著大家先去前院迎駕，我去看看母親還在不在正堂，母親方才就說有些累了，要回去歇息呢。」
姜慕燕醒神，請諸府的姑娘們穿戴好外出的披風、斗篷等物，引她們去前院接駕。姜留飛快到了正院，卻見女乃娘和齊嫂已將母親扶了出來，看樣子是要去前院接駕。
還不等姜留說話，雅正便先開口了，她的神色坦然溫和，笑著與姜留道，「留兒也得著喜訊了吧？走，咱們去前院接駕。」