姜留現在心情很復雜。
她期盼了數日，才盼到青衿書院旬休，與哥哥和和至一起到魚香苑用飯。魚香苑圓圓的飯桌飄在水上，她與哥哥、和至圍桌而坐，聞著桌上飄香的點心、瓜果，逗著水中悠游而過的大錦鯉。哥哥選的這個地方真好，姜留懶洋洋地靠在椅子上轉小腦袋四處觀景兒，待看清旁邊橋上被眾人簇擁而來的兩人，忽然僵住了。
橋上的姜二爺也愣了，鴻臚寺卿顧應賢望見水中那張精致可愛的小臉，再看看身邊同樣精致英俊的姜二爺，笑問，「賢弟是帶孩子們一同來的？」
姜二爺緩緩搖頭，「小弟也不知他們在此處，凌兒——」
听到父親的聲音，江凌回頭才發現父親和顧大人，立刻站起身行禮，「顧伯父，義父。」
「顧伯父，父親。」
「顧大人、姜大人。」
姜留和和至也站了起來，一時之間，水面和橋上的人都閉嘴了，盯著橋上和水上的兩撥人，大飽眼福。
姜二爺問，「你們怎麼跑到這兒來了？」
江凌理直氣壯地回答，「兒帶著妹妹和和至出來玩。」
見小閨女眼巴巴地望著自己，姜二爺笑了，「這里飯菜確實不錯，看好和至和你妹妹，別讓他倆掉到水里去。」
「是。」
「多謝爹爹/姜大人。」
三個小家伙齊聲應下，姜留的心總算放了下來，笑得格外燦爛。顧應賢見姜留如此可愛乖巧，進入雅間後就忍不住問姜楓，「賢弟，留兒可許了人家？」
要不，咱們結個兒女親家？
這話姜二爺听過太多遍了，他立刻搬出亡妻做擋箭道，「不敢瞞大哥。留兒他娘臨去前，千叮萬囑讓小弟莫急著給她們姊妹，要將她們養到十六七歲，長大懂事了再論親事，免得過早嫁出去禍害別人家。」
別人家的姑娘十四五便開始議親了，十七歲才議親就挑不到好人家了。不過那是別人，姜楓家這個姑娘只要不長歪，十七歲時議親時，門前的石板定要被媒人的鞋底踩爛了，顧應賢忽然期待期待數年後，姜二面前站滿媒人的情景。
水廳內，蜜炖煎魚剛剛擺上荷葉桌，三個小家伙還沒動筷子，姜猴兒又嬉皮笑臉地跑來了，「少爺，姑娘，二爺說讓你們用完膳後不要走遠，等他一塊回府。」
江凌早就料到父親會這樣吩咐，點頭應下後，先給妹妹夾了一塊魚肉，又給和至夾了一塊，「咱們待會兒先去財神觀玩兒，待父親出來再一道回府，和至今晚跟我回去，我要檢查你的功課。」
「好。」姜留乖乖應下，忽然覺得面前這小道士有點可憐。
和至卻閃著亮亮的眸子，與姜家兄妹商量，「財神觀人多，擠著太熱。咱們不如去大雲經寺，大雲經寺後邊楊樹林里有很多知了猴，咱們去看知了猴蛻皮怎麼樣？」
知了猴就是蟬的幼蟲，它在傍晚時從土里鑽出來，爬到樹上褪去外殼，變成蟬飛上枝頭，叫嚷整個夏天。這個主意不錯，姜留看著哥哥。姜凌點頭，與姜猴兒道，「你去告訴父親，我們在大運經寺等著。」
美美吃完魚後，姜留三人跑去大雲經寺看知了猴蛻皮。楊樹林里已經有不少提著小燈籠圍著樹轉圈的孩子，他們也在找尋知了猴，尋到了便抓在手里，攢幾只就跑去路邊換錢。
街上有小販支攤收知了猴，兩只一文錢，孩子們用知了猴換錢後，轉身就在旁邊攤子上買幾塊糖或其他的小玩意兒，個個臉上洋溢著幸福的笑。
姜留三人提燈圍著路邊的大樹轉悠了幾圈，莫說知了猴，連蟬蛻都沒見著一只。和至神秘兮兮道，「我知道哪里有，跟我來！」
姜家兄妹跟著和至轉到路邊一處不起眼的干柴旁，和至搬開幾捆干柴，牆上赫然露出一個半人高的洞，和至指著洞開心道，「咱們從這里鑽進去！」
姜留眼楮亮亮的，江凌卻拉住妹妹，不高興地問，「狗洞？」
「非也。」一身道袍的和至搖晃小腦袋，「這是路邊攤販為了去大雲經寺內茅廁方便，偷著挖的方便之門。」
「哥，咱們進去看看。」姜留喜歡探險，拉著哥哥經由「方便之門」進入大雲經寺。
隔了一道牆，牆外是滾滾紅塵，牆內是佛門清淨地。知了猴從牆那邊鑽出便成盤中餐，從牆這邊鑽出來，便沾了佛性，無人敢拾去烹炸。
一只知了猴從佛土里鑽出來爬上樹，尋到滿意的位置靜止不動，開始蛻皮。這個過程很神奇很有禪意，三個小家伙怕打擾知了，只留下一盞小小的燈籠，靜悄悄地看。
七月初十，半月懸空，光線溫和而明亮。三個小家伙盯著知了猴的背緩緩裂開，淺黃色的知了從縫里一點點往外擠時，鴉隱悄無聲息地來到姜留身側，低聲道，「姑娘，王家大爺在文殊菩薩的偏殿外與人起了爭執。」
……
大舅分明住在東城，怎麼跑到西城來吵架？姜留不錯眼珠地盯著蛻殼的蟬，小聲問，「可听明白他們在吵什麼？」
「錢。」鴉隱回得簡單明了。
江凌補充道，「我還沒來得及跟妹妹講，裘叔得到消息說大舅欠下不少賭債。」
大舅欠了賭債？！姜留覺得這事兒比知了猴蛻皮還新奇，她想過去看，又舍不得蛻殼褪到一半的知了。江凌便道，「咱們出去時抓幾只，回去再看。」
也好。姜留問和至，「你要看知了蛻皮，還是跟我們去偏殿？」
這是人家的家事，和至不方便摻和，便道，「我在這兒等你們。」
姜留與哥哥趕往偏殿，還未走近，便听到大舅憤怒至極的低聲咆哮，「你無恥至極！」
「大人這話就冤枉小的了，殺人償命欠債還錢可是天經地義的事兒。大人欠債不還，無恥的是您才對。」一道痞痞的聲音里帶著威脅，又道，「要不，您跟小的到外邊讓百姓們評評理？」
這還是真是欠錢了呢。姜留和哥哥輕手輕腳地走過去，躲在牆角往外瞧。
王訪漁氣得胸膛急劇起伏，「你休得胡言亂語，我欠你們的債早就還清了。你若敢再來，我便讓姜楓將你們抓如牢中去！」
「哎呦——」姜留瞧見背對自己的痞子抖著一條腿，從懷里掏出一張借條在大舅面前晃了晃，「大人您可是有頭有臉的大人物，可不能說瞎話。借條還在小的這兒呢，怎麼就還清了？」
王訪漁忽然一把奪過借條，雙手一揉便塞進了嘴里，仰脖吞了下去。其動作之快，驚呆了放貸的痞子，也看呆了姜留。