回到家後，母親在祖母院里，姜留先帶姐姐回房，月兌下她的外衫，見她瘦弱的肩頭被大舅用手掐出來好幾道紅印子，心一下就疼了，「姐還挺不疼？」
「疼勁兒已經過去了，留兒不要告訴父親，免得他跟著生氣。」姜慕燕小聲叮囑妹妹，若讓父親知道大舅傷了自己，父親就更不會幫忙了。
姜留吩咐人去取藥膏，然後與姐姐商量，「姐姐，咱們怎麼辦？」
姜慕燕在路上就想好了，「待父親散歸來，我與父親講。若大舅再向咱們要銀子，便將我那份給他，你那份不能動，你開鋪子賺的那些也不能動。」
「咱倆還分什麼你我，鋪子是咱倆開起來的。」姜留一邊給姐姐抹藥膏，一邊問，「娘親留下的嫁妝送出去，姐姐心疼嗎？」
姜留明顯感受到姐姐的身子顫了一顫，便知道她是心疼的，姐姐一直把嫁妝當做眼珠子般護著。
「祖父出事後，娘親當店鋪湊錢，好讓父親和大伯去托門路，我也曾問過娘親心不心疼。娘親只說了八個字︰‘皮之不存，毛將焉附’。」姜慕燕現在能體會母親當時的感受了，「再心疼也只能如此，誰讓家里出事了呢。」
姜留覺得這八個字確實貼切。對比來說，王家現在面臨的局面，比當年姜家面臨的困境要小得多，起碼王家沒有被滅門的危險。姜留又問道，「姐姐信大舅是被人誣陷的麼？」
半晌，姜慕燕才輕聲道，「大舅以前公正嚴明，處處遵照規矩辦事，所出才能當上國子監司業，所有人都佩服他，說他是正人君子。大舅會變成這樣，都是被孔家拖累的。孔全武需要銀子，他沒有生財門路，便打著大舅的幌子四處騙人，大舅被他拖下水，越陷越深，無法自拔。所以……」
姜留一下就猜中了姐姐的點，接過話茬，「所以嫁娶乃人生大事，必須慎之再慎。」
「對。」姜慕燕點頭，「孔家與王家門不當戶不對，當初外祖父就不該應下這門親事。咱倆的婚事也要甚之再甚，不能只看對方的樣貌、只听對方說了什麼，還要看對方的家風、父母家人的品行……」
听姐姐滔滔不絕地講完，姜留才十分八卦地追問道，「姐姐覺得嘉順王府怎麼樣？」
姜慕燕回道，「嘉順王府是不錯，不過柴四嬸沒有相中你，你嫁過去定要吃些苦頭。不過，柴四叔不能承爵，若過幾年父親官職能升遷，柴四嬸或許會改變主意。」
姜留搖頭，「我指的不是柴小八，是柴三哥。」
柴林棐？姜慕燕搖頭，「柴三哥與你差了五歲……」
「不是我，是姐姐，你與柴三哥只差兩歲，正合適呢。」姜留笑眯眯道。
姜慕燕搖頭，「不合適。柴三哥的父親是嘉順王世子，他才十四歲便已經嶄露頭角，將來不可限量。」
姜留依舊端著一張八卦的小臉，「那姐姐覺得柴三哥這個人如何？」
姜慕燕如實道，「他與咱們門不當戶不對，我沒留意過他。不過單論言行外表，他自是極好的。」
姜留豎起大拇指，不愧是她姐，牛！
姜二爺回來後，剛灌了一碗解暑的芥辣白醪，便見兩個閨女走進來了，大閨女低著頭，小閨女努力繃著小臉裝嚴肅。姜二爺挑挑眉，不等她們開口便問道，「坐吧，今日去王家不順當？」
「是。」姜留接過母親遞過來的解暑湯喝了一口，舒服得眼楮都眯了起來。
「謝父親，謝母親。」姜慕燕道謝，接過母親親手盛的白醪湯，輕輕抿了一口，放下碗鼓起勇氣問道，「父親可听說我大舅被人告到荊大人面前的事了？」
姜二爺點頭，「三司正忙著安孟大案，等你二舅一家被放出來，你大舅就該進去了。」
姜留……
姜慕燕的眼圈一下就紅了，「父親，若我大舅賠了人家銀子，也不能免去牢獄之災麼？」
姜二爺搖頭，「他是瀆職，罰銀免職後，牢獄之災還是算輕的。就怕秋審之後被判發配。」
姜慕燕睜大眼楮，姜留也愣了，「爹爹，真會被發配嗎？」
「你爹我當然不會。」姜二爺白了一眼不會說話的小閨女，端起白醪湯喝了兩口才道，「邊衛缺墾荒的人手，大理寺卿找府尹大人和刑部尚書商量，想請旨發配一批犯人過去。你大舅運氣好，正巧趕上了。」
……
這是運氣好還是不好？姜留轉頭看母親。
雅正解釋道，「發配犯人需大批官差押解，一般要湊夠數百人才會發配一批。路上雖有死傷，但若能活到發配地，確實比日夜關在牢里好一些。」
姜留抓住了重點︰爹爹說大舅運氣好，便是他會插手，讓大舅活到發配地去開荒。這算運氣好嗎？姜慕燕也有些茫然，抬頭看著爹爹，她不知該怎麼去王家回話。
姜二爺知道大閨女與王家親近，這樣恐怕不好交代，便道，「等你大舅被抓後，你去問問你外祖母的意思，如果她不想讓你大舅發配，為父可以想辦法把他留在牢里。」
「……是。」姜慕燕小聲追問，「父親，不知我大舅會被判幾年？」
姜二爺搖頭，「這得看他犯了多少事。」
姜留也追問道，「爹爹，孔全武也會被發配嗎？」
「他那歲數，能走千里路？就算活著走到邊衛，他能揮得動鎬頭？」姜二爺反問。
……
姜留覺得就算她大舅不能，孔全武也能。不過這話她也只能心里想想，不敢當著姐姐的面說出口。她決定去找哥哥聊聊，「爹爹，母親，這湯很好喝，我再讓廚房做一盅，給哥哥送過去。」
待到了外院書房，姜留坐在哥哥桌邊看他喝湯，感慨道，「等二舅放出來，大舅就要進去了；孔能剛被放出來，孔全武又要進去了。」
江凌喂了妹妹一口湯，才道，「發配比留在康安好。」
「我也這麼覺得。大舅被發配，大舅母也跟去就完美了。」他們兩口子都走了，王家才能消停。
妹妹又跟他想到一處去了，江凌含笑道，「大舅與大舅母是夫妻，她會跟去的。」
「她不去也得去，對吧，哥？」姜留桃花瞳亮晶晶地望著哥哥。
江凌點頭，「對。」