姜二爺對書法、偽學之類不在行，但他卻有十分在行的事，「大哥，你想去國子監還是翰林院？」
姜松……這是他可以選的？
姜二爺解釋道，「你選一個，咱得提前鋪路，以後才好說話。若你想進翰林院，小弟就去找翰林學士曹文元；若大哥想去國子監，小弟就去找國子監祭酒馬陪卿。」
翰林院專司草擬內制，向萬歲獻計獻策，可以理解為萬歲的幕僚，若做得好了，翰林學士能出任宰相。國子監身兼兩性︰它既是官學的最高衙門，亦是生徒就學的最高學府。姜松更傾向于後者，但是，「我去翰林院如何？」
姜二爺有些驚訝，「小弟以為大哥會選國子監。」
姜松笑道，「去翰林院也不錯，翰林院也算干淨，消息也靈通，做事方便些。」
姜槐一下就猜中了大哥的心思，「大哥去翰林院，是不放心二哥吧？」
不放心我？姜二爺一想就明白了，「咱爹的仇已經報了，接下來的日子，咱們哥仨想干啥就干啥。大哥去國子監吧，國子監比翰林院事兒少，方便你倒騰書本。」
什麼叫倒騰書本！大好的事情讓他說出來，怎就這麼讓人上火呢！姜松皺眉問道，「你接下來想做什麼？」
姜二爺笑容面滿，「我在西城衙門待得挺舒坦，打算在這個位子上干到六十，然後高老辭官，到處走一走，游一游。三弟，你呢？」
姜槐笑嘻嘻道，「我現在就想咱們的鋪子再能多賺些錢，想怎麼教好四郎和五郎。二哥辭官出去四處游玩時得帶上我，我想遍訪名山大川，搜集天下奇石。」
「好，咱先去黃山，黃山奇石花草多，隱士也多。」
「若說奇石，還得數蜀中……」
看著兩個聊得興高采烈的弟弟，姜松忍不住也加入其中，「太白詩雲︰蜀國多仙山，峨眉邈難匹。但蜀中多瘴氣，你倆到時都一把老骨頭了，哪禁得住折騰，在京畿轉轉就好。」
哥仨從蜀中聊到漠北，才各回各院。姜二爺回到西院，竟發現往日這個時辰早就睡沉的妻子還醒著，連忙問道，「可是覺得哪不舒坦？」
雅正搖頭，待丈夫躺下後，雅正才問，「妾身睡不著，在想勘正書法之事。大哥怎麼說？」
「大哥也想做，我好久沒看到大哥如今晚這般瘋瘋癲癲的模樣了。」姜二爺感嘆道，「大哥在禮部精膳司待了近十年，早就覺得乏味了，讓他換換口味也好。」
精膳司掌管宴饗、牲豆、酒膳之事，事務繁瑣又容不得一絲差錯，待時間長了確實乏味。雅正接著問道，「大哥可同意讓燕兒的舅舅與他一同鑽研？」
呃……姜二爺頓了頓，小聲道，「我把這茬忘了。」
雅正多少明白二爺在想什麼，便勸道，「我知道你不喜歡王家人，可他是燕兒和留兒的親舅舅。他從牢里出來後，若咱們肯讓他幫著大哥溯源小篆名家，他必感恩戴德……」
姜二爺氣呼呼道，「王家人可不會感恩戴德，我讓他幫著大哥做事，他心里肯定覺得我在羞辱他！」
雅正順著丈夫的性子，勸道，「王家人的確自恃不凡，眼高于頂。王問樵出獄來後，必不能再任青衿書院山長，他急需重樹聲名，東山再起。咱們看在燕兒的面子上給他這個機會，他定會應下來，努力做事。這對咱們有兩個好處︰第一，他的才學和人脈就會被大哥所用，至于他心里怎麼想的，並不重要；第二，你救他一家出獄，又不計前嫌給他差事做，誰提起來都會贊一聲‘二爺大度’。」
妻子說得確實有理，不過姜二爺還有一點疑慮，「大哥沒王問樵心眼多，我怕最後功勞都被王問樵搶去，讓大哥白忙一場。」
雅正似是玩笑地問道，「二爺，您覺得王問樵心眼多，還是我蘇卿雅心眼多？有我在，管教他搶不走本該屬于大哥的功勞。」
姜二爺看著明**人的妻子，忍不住湊過去親了親她的小嘴兒，才道，「我知你有這個本事，可你懷著孩子，我不想你為這些事勞神。」
雅正輕輕靠在丈夫的頸邊，十分自信地道，「對付一個自視甚高又重名聲的讀書人罷了，還不至于讓妾身勞神。」
父母被害後，雅正開琴行、入官員、富商府邸授琴，與各路牛鬼蛇神周旋尚能全身而退，王問樵在她眼里，連小鬼都算不上。
姜二爺將手輕輕放在妻子的小月復上，應道，「那行吧，放他出來後，我問問。」
「二爺，他們什麼時候能出獄？」雅正好奇問道。
「三司已擬出免刑章程交至內閣，現在大伙都在等皇宮里的喜訊。」姜二爺低聲道，「若皇後娘娘誕下皇子，必定會大赦天下，屆時三司就會將章程呈上，將這些人一並免刑；若皇後娘娘誕下公主，他們會再擇機會，將章程提到萬歲面前。」
雅正也盼著皇後能再添一個皇子，這樣她在後宮便無人可撼動。相應的，護國公康忠在前朝就能壓過秦天野。秦天野被壓制，姜家才能更安穩。
姜二爺打了個哈欠，摟著妻子睡了。
西院和西外院都熄燈後，幾條人影翻牆進入荒涼無人的孟家宅院，奔向孟回舟的臥房和書房。暗衛立刻將消息送到了裘叔面前，裘叔低聲吩咐道，「不要打草驚蛇，暗中探明他們的來路。」
「是。」暗衛無聲退下。
裘叔起身出屋，對院中習武的江凌道，「少爺，該歇了。」
江凌收拳，言道，「有一件事，方才忘記跟裘叔講了。孔能的父親孔全武正四處使銀子，想讓孔能提前出獄。」
裘叔好奇問道，「此事少爺如何知曉的？」
「妹妹瞧見的。」江凌接過姜財手里的布巾，擦著額頭和脖子上的汗。
裘叔點頭，「那六姑娘的意思是？」
「妹妹只是隨口一說。」
「那少爺的意思是？」
江凌扯了扯濕透的衣領，問道，「父親怎麼想的？」
裘叔抬袖驅趕圍著少爺轉悠的飛蛾，「二爺早就不將這父子倆放在眼里了，不過前幾日，二爺抱怨西城衙門囚犯太多，想必孔成武想救孔能出去，他也不會攔著。」
這樣啊……江凌沉吟片刻，道，「孔全武為了救孔能出來，榨了王訪漁不少銀子，王訪漁的銀子來路不正，書院里已傳得沸沸揚揚。說不定孔能被救出來後，孔全武很快就會被關進牢里。裘叔不是說孔全武應知道什麼秘密麼，他若進了大牢，為求活命一定會將秘密告訴孔能，讓孔能找人救他。孔能的嘴，可沒孔全武的嚴實。」
「老夫明白了。」少爺能想到這一步，裘叔很是欣慰，又問道，「王訪漁畢竟是六姑娘的親舅舅，若他入獄……」
江凌看著不斷撞向燈籠的飛蛾，平靜道，「他貪得無厭，早入獄早消停。」