沒見到兩位皇子之前，姜留對他們萬分好奇。待見到之後，姜留便覺得有些失望，因為兩位皇子的模樣莫說跟她爹爹比，便是連她哥哥姜凌都比不上。
不對，哥哥現在改叫江凌了，今日拜義父之禮畢，爹爹會給哥哥起字，以後哥哥就名為任凌生，字江凌了。
大皇子雖然沒有哥哥好看，但他行動間已有天家的貴氣，站在大皇子身後閑不住的二皇子，一看就跟姜三郎是一掛的。不過同樣的氣質，放在姜三郎身上叫愣、魯莽，放在二皇子身上就是膽略過人、有勇有謀！
姜留和姐姐並排站在母親身後，听著各府來的太夫人、夫人們把兩位皇子夸得天上有地上無，對她們睜眼瞎說的本事感到萬分佩服。
夫人們夸完兩位皇子，又開始夸獎今天的主角——她爹和她哥，然後話題轉到各家孩子身上，大家相互一頓亂夸之後，小姑娘們終于可以離開祖母、母親身邊，到外邊玩了。
兩位姐姐帶著大一些的姑娘們在西院里說說笑笑，姜留和五姐姐領著不到十歲的小姑娘們在花園里四處亂竄。
正在與柴四叔家的九妹妹吃果子的姜留，忽見二姐姐的生母張姨娘在牆角處探頭探腦的，立刻給書秋使了個顏色。
書秋立刻心領神會，快步到了張姨娘身邊。還不等書秋說什麼，張姨娘便將她拖到了無人處低聲問，「二姑娘呢？」
書秋回道，「二姑娘在西院招待各府的貴客……」
還不等書秋說完，張姨娘的眉頭就皺了起來，「花園里這麼多嬌客，只五姑娘和六姑娘怎麼招待得過來呢，書秋姑娘還是派人去把二姑娘請過來吧。」
書秋扯起嘴角，眼里卻一點笑模樣也沒有，「這都是老夫人安排的，奴婢還想多活兩年呢，姨娘可別害我。」
「你不去我自己去……」張姨娘真得急了，她勸不動老爺，說不動女兒，到這會兒只能靠自己了。在西院里關著，北院的夫人們怎會知道她的二姑娘有多出眾、待會兒兩位皇子和各府公子們到後院，二姑娘連見都見不著！
小書秋把小臉一沉，「姨娘別忘了老夫人怎麼吩咐的，若您敢走出這道牆，後果您可自己擔著，常嬤嬤——」
听到書秋喚大夫人身邊的管事婆子，張姨娘嚇得一激靈立刻把腿收了回去。常婆子快步過來，看了張姨娘一眼，笑著與書秋道，「書秋姑娘怎過來了，可是六姑娘那邊有什麼吩咐？」
書秋搖頭，「姑娘看張姨娘在這里，還以為大夫人有事要吩咐，所以派奴婢過來問問。既然這里沒事，奴婢就回了。」
書秋走後，常婆子請張姨娘回到東院，低聲警告道，「奴婢方才就當什麼都沒看到，姨娘若盼著二姑娘好，就不要亂走動。」
再不亂走動，大夫人就要把女兒許給盧夫人的佷子了！張姨娘咬咬唇，回到房中後又不死心地吩咐身邊的丫鬟，「去前院看看二少爺在忙什麼，讓他莫忘了我叮囑他的事。」
小丫鬟不敢違背，快步向著前院走去。
大皇子與二皇子正听姜楓講他救下義子的事，听完後，大皇子抬頭看向站在姜楓身後的任凌生，投以關切和同情的目光。
眾文官武將也認真听著，江凌的外公江勤良不是第一次听，但還是忍不住眼中含淚。蔣錦宗也一臉關切地看著江凌，在心里則恨不得立刻派人蕩平藏雲寺。
都怪那老禿驢，害得他不能為兒子報仇！兒子被任安寒害死之後，蔣錦宗就立下毒誓，一定要滅了任家！現在，也只差這一個乳臭未干的小兒了。蔣錦宗望著江凌，笑容更深了些。忽然，他的目光就對上了侍立在牆邊的裘淨。
最該千刀萬剮的是這個怎麼打也打不死的老東西！蔣錦宗啟唇露齒，笑容更深了。裘叔率先移開目光，低頭看著地上鋪的石板。蔣錦宗這表情跟草原上的呲牙的野狼差不多，裘叔不害怕，反而有些松了一口氣。
在兩位皇子面前蔣錦宗都敢擺出這幅嘴臉，說明他已經膨脹到快不知道自己姓甚名誰了。
屋內，姜二爺沒完沒了地講，院子里各府的公子們已經坐不住了，三五成堆地小聲說笑著。王章山之子王紀和尋機會到了姜二郎身邊，主動與他套近乎說了幾句，便道，「我听說你們家的花園里種了少名貴花草，都是瀛州難得一見的。」
姜二郎溫和有禮地回話，「比起京中名園，我家院里的花草算不得名貴，我沒去過瀛州，不知道瀛州有哪些花草。小將軍，那麼與京里很不一樣吧？」
王紀和講了一些瀛州的風土人情，便又把話題帶回了康安，「……除了江平海闊，哪里也比不上康安。前幾日我去東市閑游，正與這貴婦的二夫人與幾位姑娘去東市琴行試琴，你姐姐只隨便彈了一首，便如天籟般好听。」
听他這麼說，姜二郎心中一動，謹慎地把話題引開，「我的姐姐和妹妹們都隨著二嬸習琴，我二嬸琴藝精湛，還曾入宮教琴，得了皇後娘娘夸獎。小將軍稍待，二郎去去就回。」
姜二郎到了自己的書童跟前，低聲責備道，「你在這兒探頭探腦的做什麼，規矩呢！」
當著這一院子貴人的面，小書童的膽子都快嚇破了，低聲道，「是姨娘派人過來傳話，讓二少爺別忘了大事。」
姜二郎點頭，又回到院中。王紀和拉著姜二郎又說了幾句話便到了吉時，江凌要正式拜義父了。京兆尹大人親自主持儀式，萬眾矚目之下，江凌跪在二叔面前行跪禮，二叔訓話話親自攙扶他起來，兩人又跪在大皇子面前，听大皇子代萬歲宣賞。
站在人群後的姜二郎看著，高興又酸澀。他靜靜打量著站在外圍的各位小公爺、世子們，然後又把目光轉到院中的各府嫡子們身上，這些人中的哪一個也不是姐姐高攀得起的。姨娘拎不清，他可不能跟著糊涂。