得知姜凌是任家後人之後，安雲昌四方打听，終于探知了他身邊那個面帶傷疤的凶悍老奴的身份，那人竟是大名鼎鼎的左武衛軍師——裘淨！這下，安雲昌坐不住了，在一日三下帖邀孟回舟到茶樓吃茶被拒後，安雲昌乘著一頂小轎子親自來堵孟家的門，他今天非要見到孟回舟不可。
待到了孟家書房內，安雲昌便急急道，「孟兄，你可曾听說了？一直在逢藥鋪轉悠的姜家老奴姜裘，竟是原左武衛軍師裘淨，裘淨！當年他靠著三寸不爛之舌，嚇退數千敵軍，說動索永平當然不在話下！」
孟回舟當然知道，不過他把急躁壓在心底，面上依舊平靜，「那又如何？」
安雲昌急得冒火，「索永平現在被裘淨捏在手里，說不定裘淨已經知道當年那場大火就是咱們……」
「你胡說什麼！」孟回舟打斷他的話，冷聲道，「那場大火就是意外！」
安雲昌跺腳，早已沒了平日的半點斯文，咬牙切齒道，「孟回舟！這都什麼時候了，你還，你還……這里沒外人，你就說句痛快話，這事你想怎麼辦？」
孟回舟平靜問道，「什麼怎麼辦？裘淨抓了索永平又如何，那場大火本就是意外，莫非裘淨還能憑一個小小的書吏興風作浪不成？」
意外？呵呵，看來孟回舟是一推二六五——置身事外了。安雲昌站直，冷笑道，「那場大火是不是意外我不知道，但我卻知道孟回舟你模仿姜冕的筆體，模仿得幾可亂真。」
孟回舟轉著茶杯的停住了，抬頭冷冷望著安雲昌。安雲昌嚇得汗毛都豎起來了，大聲道，「你想干什麼？我的人就在門外，我大叫一聲他們就會沖進來，你可別亂來！」
孟回舟又緩緩轉動著茶杯，漫不經心道，「你究竟想說什麼？」
安雲昌驚魂未定地盯了孟回舟一會兒，才道，「我想平安無事。」
「你若想平安無事，就什麼都不要做。」孟回舟再次警告道，「刑部那場大火就是意外，是姜冕疏忽所致，與旁人無關，與你更無關。」
安雲昌走後，孟二從屏風後轉出來，低聲道，「父親，安叔眼神飄忽，他會不會采取行動？」
孟回舟皺緊眉頭，「裘淨老謀深算，他故布迷陣，安雲昌一定會中招，掉進他的陷阱里。」
安雲昌說索永平不能留了，但真正不該留著的人正是他自己。孟回舟陰沉沉地盯著茶水中被泡開的毛尖，握住茶杯的見手越發用力，杯中茶水抖出一圈圈細紋。
孟二覺察到父親的不對勁兒，低聲問道，「父親，安叔說您能模仿姜冕的筆體，是什麼意思？」
「啪！」孟回舟將茶杯重重放在桌上，「尋禮。」
「兒在。」孟尋禮躬身行禮，心突突跳得厲害。
「依你推測，若我去求見秦相，請他將安雲昌除了，他可會答應？」孟回舟緩緩問道。
孟尋禮的心跳得更快了，盡量穩住自己的聲音，回道，「父親，事在人為。您去了秦相會不會答應兒不知道，但您不去，秦相必定不會出手。姜楓步步緊逼，咱們已入絕境，父親何不放手一搏，或許還有一線生機。」
退回三年，他絕不會想到，將他逼入絕境的竟然是姜家最沒出息的兒子姜楓。孟回舟沒有回話，盯著灑在桌上的，還帶著水漬的，如同一條死魚的毛尖。不對，逼他入絕境的不是姜楓，而是姜楓身後的裘淨。
裘淨執意重啟刑部大火案，就是為了逼迫朝廷重查肅州貪墨案，為因此而死的任牧遠和被屠盡的任家滿門報仇。殺任牧遠、屠盡任家滿門的一定是蔣錦宗。蔣錦宗是秦相一手提拔起來的人，一旦蔣錦宗獲罪，左武衛勢必落入旁人之手，秦相絕不想事情走到那一步。
越想，孟回舟的目光越發堅定。
第二日，孟回舟貌似平靜地在刑部衙門待了一日，傍晚離開衙門後，便徑直到秦府所在的布政坊秦府不遠處的茶樓候著。待秦相的馬車回府後，他立刻命人將拜帖送到相府門前。等了一個時辰後，相府的門人才請他入內。
終于見到秦相時，看他臉色不好，孟回舟不敢繞彎子，將安雲昌已經落入裘淨圈套的事情講了一遍，然後道，「若是舊案再被翻出，後患無窮。卑職無能，屢次規勸安雲昌無果，實不知該如何是好？」
「你確實無能。」秦天野慢悠悠地翻著密報，看也不看站在桌前的孟回舟。
孟回舟嚇得腿一軟，雙膝跪倒在地，叩頭道，「卑職無能，請相爺再給卑職一次機會，卑職一定不會讓您失望的。」
待孟回舟出去後，秦天野看著他的背影冷笑一聲，「蠢物。」
站在旁邊的謀士陶徐低聲道，「相爺，孟回舟方寸已亂，恐難成事。」
秦天野盯著密報上關于肅州民變的消息，冷聲道，「康安消停太久，也該出點亂子，好讓人知道什麼是規矩。去把蔣錦宗叫來，這老畜生的嚼子松了，本相要親自給他緊一緊！」
孟回舟踉踉蹌蹌出了秦相府，癱坐在馬車上，滿臉盡是絕望。孟二見父親一臉灰敗地回來了，心中便知不好，扶著父親到了書房後，孟二剛要問一問他去秦相府的情形，卻見母親從外邊走了進來。
得知丈夫被兒子扶回來，孟老夫人匆忙趕來，看到丈夫臉色如此難看，她嚇壞了，「老爺您這是怎麼了？尋禮，速傳郎中！」
孟回舟煩躁地皺起眉頭，「無需傳郎中，我只是胸中憋悶，歇息片刻便好，你們都出去。」
孟老夫人示意下人們都出去，她給丈夫倒了杯溫水，喂他慢慢吃了。孟回舟現在只想靜靜，便道，「你也去吧。」
孟老夫人猶豫片刻，還是低聲與丈夫商量道，「老爺，四月初五姜楓認義子，妾身想帶著孫女們去觀禮，您看……」
三兒子被殺後，孟家門庭冷落，甚至比三年前的姜家更甚。孟老夫人思來想去，覺得只有歇了姜楓處處針對孟家的心思，孟家才能度過這一難關，「老爺，姜楓雖是個睚眥必報的小人，卻不會狠心趕盡殺絕，他殺了真兒，見到妾身後必定會心懷愧疚。妾身帶著孩子們去任姜楓奚落，他不會太為難女人，只要他找回面子，就不會再針對咱們。嬌兒到了訂親的年紀，妾身想帶她過去……」
「婦人之見！」孟回舟怒聲喝斷老妻的胡言亂語，若只是一個姜楓，她們這樣做確實有用，但現在牽扯其中的還有任家、安家和肅州，哪是她們掉幾滴眼淚、受幾句罵就能化解的，「立刻讓雅嬌回博縣，若非得我準許，不準她再踏入康安一步。」