姜凌的身世傳開後，外公江勤良名正言順地帶著禮品到姜家致謝。禮品是在瀛州準備好帶過來的，有送給姜老夫人的藥材、送給姜大爺的珍貴古籍、送給姜二爺的奇珍古玩、送給姜家孩子們的漂亮的海貨，讓閆氏非常感動的是，江勤良還專門給她的丈夫姜槐準備了一箱禮品，里邊裝的是形狀、顏色各異的石頭。
姜槐謝過江勤良，又拍了拍姜凌的肩膀，感激地話在心里，沒有說出口。遠在瀛州的江家人能知道他好玩石頭，定是姜凌寫信講的，這孩子雖然話不多，可心里記著他呢。
見禮之後，長輩們在前邊說話，小家伙們在後邊拆禮品。姜凌外祖父給他們準備的盒子有兩種顏色︰紅色和綠色。紅男綠女，小家伙們各自拿了一個，聚在一起拆開看，然後都「哇」了一聲。
姜留的盒子里有個巴掌大的粉紅珊瑚，還有粉紅的珊瑚珠、漂亮的大海螺、各種顏色和不同形狀的小貝殼黏成的孔雀……她一樣樣地拿出來看，喜歡得不得了。
「這是什麼，蟲子干嗎？長得好奇怪啊。」
眾人望向見姜三郎舉著的一個兩寸長的土黃色長尾巴小東西，都不認得。姜留一眼就認出來了︰這是曬干的海馬，不過她沒吭聲，而是等著姐姐解釋。
姜慕燕見兄弟姐妹們都不認得，便道，「此物名作海馬，你們看它的頭長得與馬很像。」
小四郎低頭從自己的盒子里劃拉，很快就翻出一只小海馬，舉著仔細看了看，感嘆道，「三姐說得對，它的腦袋好像馬啊。這個能吃嗎？」
姜慕錦瞪了弟弟一眼，「就知道吃！吃的東西能跟玩的東西雜在一起放嗎？」
小四郎吐了吐舌頭，稀罕地翻看手中的海馬。姜留翻了一圈發現自己的匣子里沒有，再抬頭發現二哥手里也拿著一只，想來這是瀛州姜家給男孩子們玩的，她也想要……
剛這麼一想，姜留面前就有了一只。姜留咧開小嘴笑了，「謝謝哥。」
姜凌把自己的盒子推到妹妹面前，意思是這一盒子都是她的。小四郎嫉妒了，眼巴巴地望著自己姐姐手里的盒子，姜慕錦把盒子抱緊，瞪眼道，「你想得美！」
小四郎沖她做了個鬼臉，繼續擺弄小海馬，「海馬這麼小，是給誰騎的呢，鮫人嗎？」
「蠢！鮫人也是魚，一定有尾巴，哪用騎馬！」姜三郎白了四弟一眼。
小四郎不服氣，「那人還有腿呢，不也騎馬嗎？」
姜三郎道，「海馬有腿嗎？」
「海里都是水，要腿干嗎？」小四郎頂回去，兩人你一句我一句地吵了起來。
大伙都習慣了，不再搭理這倆家伙。姜二郎問三妹，「三妹可知這海馬做什麼用？」
姜慕燕解釋道，「我在藥鋪里見過這味藥材，只是不知其藥效。」
姜二郎點頭，然後笑道，「會將藥材放在盒子里的，應是凌弟的表弟或表哥。」
听二哥這麼說，姜凌便解釋道，「我舅舅家共有三子兩女，三表弟熹辰今年九歲，听外公說他最是頑皮，這些小物件應是他自己喜歡，才放進來的。」
「熹辰表弟真好。」姜三郎喜愛地擺弄著小海馬，覺得自己跟他一定很聊得來，「凌哥，下次咱們寫信，請他們來康安玩吧？」
姜凌點點頭，請外祖家的人來康安玩，還要再等些日子。因為他還沒在京中置辦宅院，等他相中的那家搬走，他重修宅院後，就可以去信請他們來玩了。
想到相中的院子，姜凌的眼楮眯了眯，嘴角微微勾起。他這個不經意的動作嚇得三郎一激靈，不敢吭聲了。
前院內，江勤良老將軍說著說著，又忍不住老淚縱橫，再次感謝姜家後，又說起外孫拜姜二爺為義父的事，他自然是沒有任何意見的。說到請哪些賓客觀禮，江勤良便道，「瀛州至康安有上千里，家里人一時半刻趕不過來。除了左威衛的統帥王將軍，老夫明日會去拜見平西侯，請他過來觀禮。」
雖不知凌兒的外祖父與平西侯之間有何淵源，但他既然開了這個口，就應能請到人。姜老夫人自然是高興的，「平西侯那邊，就有勞老將軍了。府內必備好珍饈美酒，恭候侯爺大駕。」
江勤良炯炯有神的虎目含笑，「還有一事，勤良想向嫂夫人討個主意。」
姜老夫人欠了欠身，「將軍請講。」
「凌兒的大名，是他祖父起的，這幾年他得嫂夫人和他義父教養，在康安以姜凌這個名字行走，眾人已習慣了這個名字。所以勤良想著，待認義子時，不如請姜楓為他賜字為姜凌，嫂夫人覺得如何？」江勤良提議道。男子的字一般是年滿二十及冠時取，凌兒的情況比較特殊，他的命是義父救下的，正式拜義父時由他賜字更顯得鄭重、知恩。
姜老夫人抬頭見長子和次子，見他們都笑著點頭，便道，「將軍的心意，老身明白，也覺得凌兒取字為姜凌，便于日後行走。這個‘姜’字，改為將軍的姓氏——三點水的江，字為江凌，將軍覺得這樣可好？」
江勤良微愣，連忙點頭，「好，好。」
姜二爺面上雖然笑著，心里卻不高興，與兒子一起陪著老將軍用飯、把他送走後，姜二爺氣呼呼地跑到北院找母親抱怨，「姜凌多好，娘作甚要給他改成三點水的江，江凌江凌，一個名字里邊五點水，听著就冷颼颼的，您不覺得水有點多嗎？」
小閨女腦袋進水，養了好幾年才養過來，如今兒子又被塞進水窩里，姜二爺是滿心拒絕的。
姜老夫人沒說話，指了指桌上的醒酒湯。姜二爺氣呼呼地端起來，一口就干了，然後可憐巴巴地望著母親道，「娘不要把凌兒推得遠遠的，兒打心眼里稀罕他，想把他留在身邊，有他在，兒心里踏實。」
姜老夫人白了傻兒子一眼，老身在在地道，「凌兒父母雙亡，這世上他最親的人就是他外祖父。取字時用他生母的姓氏，有什麼不對麼？」
「沒有人這麼取……」
姜老夫人眼楮一瞪，「那是他們都沒趕上凌兒這樣的情況！」
那倒也是……姜二爺心里還是不舒坦。
姜老夫人見兒子低著頭，又叮囑道，「你可別跟江老將軍說什麼五點水冷不冷的話，凌兒的舅舅名叫江灝達，名字里有六點水呢！」
姜二爺氣鼓鼓地道，「娘錯了，是七點水，‘達’字還有一點水呢。’
姜老夫人瞪起眼楮，「若這麼論，‘灝’里邊有‘景’，景還有三點水呢！」
「那就是十點水了……」姜二爺嘟囔完，眼楮一亮道，「江灝達常年駐守海濱與倭寇作戰，就是因為他名字里水太多了，娘說對吧？」
姜老夫人被兒子氣笑了，「淨是些渾話！」
姜慕燕又解釋道，「」