左威衛統領大將軍王章山率精兵五百，一路慢悠悠地從蓬萊趕到康安，听說駐守四邊的六衛加上他才只到了三衛，甚是滿意，因為最早到的不是他最遲的也不是他，任何人挑理都挑不到他的頭上。王章山信馬由韁，遙遙望著康安城巍峨的城牆感慨道，「歲月如梭，掐指一算老夫已五載未入京朝拜萬歲了。」
左威衛隨行將軍馬海明立刻道，「斗轉星移，但將軍您卻一點沒變，還跟當年一樣英明神武！」
英明神武緊跟著的便是帝王風範，這是他能用的？！王章山瞪了馬海明一眼，厲聲道，「馬上就要入京了，你們的皮子都給本將軍繃緊了。哪個給本將軍丟了人，回去後本將軍絕饒不了他！」
「末將失言請將軍責罰！」馬海明翻身下馬，單膝跪地。
「駕！」王章山雙腿一夾馬肚子，縱馬而去，隨行眾人連忙催馬跟上，馬海明則被淹沒在馬蹄揚起的塵土中。
隊伍後的老將江勤良在馬上俯身伸手，「馬將軍。」
「多謝良叔。」馬海明借著他這一拉，站起來翻身上馬，與江勤良並馬前行，敢怒不敢言，他見江勤良一臉平靜，便與他閑聊道，「良叔上次來康安是什麼時候？」
「老夫已不記得了。」外部駐守的將領非傳召、奉令，不得入京，江勤良含笑道。
自己去年還曾入京呢，馬海明方才那點怒火立刻被江勤良撫平了，他翹起嘴角道，「良叔在左威衛德高望重，軍中片刻離不得您。小佷就不同了，小佷去年就曾向將軍請令入京送文書，見了我家兄長一面。良叔還不知道吧，我兄長在禮部任侍郎，很得禮部尚書陶大人器重。」
一陣風裹著花瓣和青草香吹來，江勤良抬手捋了捋花白的胡須，舉目遠眺，「馬將軍與令兄一文一武，卻同樣出類拔萃，甚是難得。」
武將門里能出個文官，還在最講規矩的禮部供職，那當然是萬分難得的。馬海明笑得得意，「待入城後，咱們去康安西市百味樓用飯，那里的酸湯肥羊小佷吃過之後，覺得這天下再無美味，良叔您一定要嘗嘗。」
還不待江勤良回話，馬海明便滔滔不絕地講起康安城中各處好吃的好玩的，這語氣好似他不是只來過一次康安，而是家在康安一般。江勤良素知他愛顯擺，只默默听著，目光在路兩旁的行人中尋找著。
「若說康安三市，本來要數東市最繁華，但去年送瑞謫仙姜楓擔任西市指揮使後，用各種手段將東市打壓了下去。」說罷，馬海明還嘖嘖兩聲，語氣中滿是對姜楓的不屑。
江勤良轉頭看了他一眼，溫和道，「老夫听聞姜謫仙做事勤勉……」
「我呸！他不過是仗著一張臉罷了！」馬海明憤憤不平，「良叔進城後可不要被他迷惑了，去年入京的左武衛宋顆將軍，差點就死在他手里。」
江勤良正欲打听馬海亭為何這般怨恨姜楓，卻見一身著青色長袍的高挑少年站在馬車邊，向他抱拳行禮。待少年抬起頭，江勤良忍不住紅了眼眶，他的手一哆嗦，馬鞭掉在了地上。不用找了，這孩子一定是他的外孫任凌生。
姜凌彎腰撿起馬鞭，拍掉上邊的土雙手奉上。江勤良俯身接過馬鞭，激動得說不出一句話。
姜凌只在三四歲時見過外祖父，那時他還年幼，記不住外祖父的模樣。但就在方才，他一眼就認出了外祖父。看到外祖父，姜凌就想到了娘親，眼眶也紅了。
「良叔，走了！」前邊的馬海亭催促道。
此處人多，不方便講話。江勤良向著姜凌點點頭，姜凌也點點頭。馬海亭見趕上來的江勤良紅了眼楮，便問道，「良叔這是怎的了？」
「沒事兒，風沙大，迷了眼楮。」江勤良抬袖擦了擦。
馬海亭才不信，他回頭看了看站在路邊的瘦高少年，覺得這少年有些眼熟，似乎在哪里見過。
目送外祖父走遠後，姜凌回到馬車里低頭不吭聲。裘叔笑道，「老將軍身康體健，少爺該高興才是。」
姜凌點頭，低聲道，「外祖父一眼就認出了我，裘叔，我長得跟我娘像麼？」
裘叔答道，「外甥肖舅，少爺的樣貌與您的舅父相像，老將軍自然能一眼認出。」
娘親也說他和舅舅像一個模子里刻出來的，姜凌定了定神才問，「裘叔方才沒下車，是怕被人認出麼？」
裘叔點頭，「老夫曾與王章山打過多年交道，此人極為精明世故，此時正是緊要關頭，咱們還是要小心為上。」
姜凌點頭，「逢藥鋪那邊可有進展？」
「安雲昌和孟回舟信以為真，已經坐不住了。只要再點幾把火，他們必定出手。」裘叔勝券在握。
姜凌叮囑道，「裘叔不要將姜家卷入肅州案中，任家的大仇，凌兒想親自報。」
裘叔搖頭，「二爺執意追查刑部大火案的真相，此案與肅州案有著千絲萬縷的聯系，刑部大火案告破後，肅州案必定會被重提……」
「裘叔。」姜凌一臉嚴肅道，「你不要鼓動父親接下此案。」
裘叔微愣，沒想到少爺已看透了他的打算。
姜凌繃著稍顯稚女敕的小臉，凜然道，「父親生長在康安，見了肅州的慘狀他會受不了的。這案子萬歲想讓誰查就讓誰查，如果誰也不肯接，那就等六後，凌生毛遂自薦赴肅州查案。」
恍惚之間，裘叔在少爺身上見到了任老將軍的身影，他拱手行禮，應道，「裘淨遵命。」
姜凌轉眸望著窗外連綿起伏的蒼翠群山，腦袋里一下就跳出妹妹的笑臉。他的眉眼柔和了不少，回頭與裘叔道，「等外祖父見到妹妹，一定會很喜歡她，妹妹也會很喜歡外祖父的。」
裘叔……
「少爺為何要待六姑娘？」
「因為她是我妹妹。」
裘叔忍不住提醒道，「少爺可曾想過，一旦您的身世大白天下，您就不再是姜凌，也就不是六姑娘的兄長了。」
姜凌的小棕臉繃緊，「父親說過，不管何時我都是他的兒子。所以不管何時，留兒都是我的妹妹。誰敢攔著，我就用槍挑了他！」
裘叔……