蘇泓祥看妹妹的眼神兒，立刻讓姜凌產生了教訓他的沖動，但是轉念一想他又坦然了。妹妹講來是要招贅夫婿的，蘇泓祥是蘇氏族長之孫，看蘇家女眷的反應還可能是長房嫡孫，蘇家不可能讓他做贅婿。既然如此，對他客氣些也無妨，姜凌抱拳還禮，「表弟。」
站在哥哥身邊的姜留跟著還了禮，問道，「表哥說這里的杏樹是被挖掉的？」
「對。」蘇泓祥很喜歡姜留說話的甜軟的聲音，又靠近了一步。
「為何要挖掉呢？」姜留問。
「祥兒。」東廂房出來一個胖婦人，給蘇泓祥使用眼神兒，「過來把咱們準備的五香肉脯給你表妹端一盤子吃去。」
姜留甜甜地道，「多謝您，不過留兒現在還不餓，待會兒用飯時再吃。」
胖婦人咧嘴親熱地笑著，「哎呦，這丫頭嘴真甜，不過這小玩意兒又不佔地方，吃幾個也……」
「三姑，留兒妹妹說不吃就是不吃。」蘇泓祥覺得他姑這樣很給自己丟面子，打斷她後轉身與姜留道，「妹妹听說過不？桃養人、杏傷人、李子樹下埋死人，這樣說是因為家里栽杏樹不好，會壞家主人的運勢……」
「祥兒!」胖胖的蘇招娣厲聲打斷佷兒的話，「大喜的日子胡說什麼，外邊玩兒去！」
三姑當著姜家兄妹的面就這麼吼他，更讓蘇泓祥覺得丟面子，他梗著脖子就要頂回去，卻听姜凌講道，「我想去外院轉轉，表弟可否為我引路？」
「可。」蘇泓祥立刻應了，美滋滋道，「表哥表妹，咱們咱們走吧。」
姜凌卻回身與妹妹道，「妹妹回屋去跟母親玩，待會兒我就回來了。」
「好。」姜留乖乖點頭，外院都是男賓，她才不想出去。
很失望的蘇泓祥陪著姜凌到去了外院後，蘇招娣立刻上來想拉姜留的手，卻被姜留避開了。她不以為意，笑得一臉精明地問，「留兒，你哥今年多大了，訂親沒？」
「肯定沒有吧，咱們姑爺的兒子訂親，康安城能一點動靜也沒有？」又有人湊上來打听。
將她們圍著姑娘問這個，書秋生氣了，上前一步道，「姑娘，夫人請您回屋。」
「你這丫頭！我家妹子什麼時候說讓留兒回屋了？」
「就是，一點兒規矩也沒有，這樣的丫鬟就該趕出去！」
姜留小臉一沉，抬頭看著說書秋沒規矩的丫鬟，「她是我的丫鬟，有沒有規矩、該怎麼處置都有我說了算。」
說罷，姜留轉身回了房。被她瞪了幾眼的尖臉婦人抱怨道，「這丫頭真是不懂好賴，咱這麼說還不是為了她好麼。」
「我的姑女乃女乃，你可別說了，咱們過來是干啥的你們都忘了？」旁邊頭插鍍銀梅花簪的夫人低聲提醒道。
蘇招娣和尖臉的蘇換娣哼哼幾聲，轉身進廚房繼續試吃。
堂屋里，雅正夫人正在和一個銀發老婦人坐著說話，姜留上前行了福禮，雅正夫人介紹道，「這位是方才在院里與你說話的泓祥表哥的祖母。」
姜留側身行禮，「外祖母安。」
頭戴銀梳的蘇家族長夫人將戴在手上的銀鐲子褪了下來，「好，好。外祖母再沒見過比咱們家留兒更懂事、更漂亮的姑娘了。」
姜留見母親沒有出聲阻止，便安然收下禮物，「謝外祖母賞。」
她進里屋後把鐲子交給書秋，低聲問道，「你方才的話，該怎麼說才讓人挑不出理來？」
書秋撓撓頭，「姑娘，奴婢一直跟在您身邊，不該說是夫人讓姑娘回屋，應該說‘姑娘，夫人吩咐了，讓您在院里站站就回屋，別著了涼。’」
姜留點頭，「下次再遇到這種事兒，把話在腦袋里過一遍再說出來。」
「是。」書秋記下，又小聲嘟囔道，「姑娘，是她們無禮在先的。」
姜留點點小腦袋，「咱們站著理，你更要一句話就堵得她們說不出話來，跟她們吵架拌嘴沒有一點好處。」
書秋眼楮一亮，「姑娘說得對，奴婢要學著一句話就憋死她們！」
很好，你一句話就把本姑娘憋死了。姜留點頭，「好，就這樣辦。」
正這時，芹白快步走了進來，在姜留耳邊道，「二爺讓姜猴兒他們把外院幾個不懂規矩的人，扔出去了！」
書秋一听眼楮就亮了，還是二爺辦事爽快！
這時，晚照也進堂屋報信，「恩師，外院有人出言頂撞二爺，被二爺派人請了出去。」
族長夫人一下就坐直了，神色有些緊張地問，「是誰？」
晚照拱手，「晚照不識。」
雅正夫人頷首，「不管是誰，以後都不準他踏入此宅一步。你去外院看著，若再有人敢頂撞二爺，不必等二爺吩咐，直接打出去。」
「是。」
待晚照退出去後，蘇氏族長夫人的臉有些難看，她耐著性子與雅正道，「卿雅，族人被趕出去，會被外人看笑話的，我蘇氏的臉面何在？」
「您的意思是用落我家二爺臉面的法子，來長蘇家人的臉？」雅正夫人淡淡地問道。里屋的姜留听了，借機教育自己的丫鬟，「听到沒？」
書秋點頭，受教了。
堂屋里的族長夫人老臉掛不住了，欠了欠身道，「卿雅你誤會了，伯母不是這個意思，祖母是說，就算咱們族人有錯也該關起門來教訓，而不是趕出去，否則街坊們該說姜家沒將你放在眼里了。」
「您沒誤會了。我家二爺是‘請’他們出去，要打他們出去的是我。街坊們說道起來，也只會說是我蘇氏卿雅不懂規矩，而非賴到二爺頭上。再說，蘇家若真在乎街坊之言，當年就不會讓族人霸佔我家的宅子，將我趕出昌明坊。您說可是這個理兒？」蘇卿雅說完，抬手用杯蓋撇茶，輕輕喝了一口。
不錯！姜留在里屋為母親喝彩。
主家端茶，是送客的意思。族長夫人臉色極為難看，但她不能走，只得厚著臉皮道，「你堂叔堂嬸是憐你孤苦無依，才過來照顧你。他們沒讀過什麼書，說話糙了些，但心思是好的。」
雅正夫人放下茶杯，淡淡地道，「是怎麼回事，您與我心知肚明。我今日將話放在這里，勞煩您回去後與族長伯父講清楚︰若敢打著我夫君的名頭欺行霸市佔人便宜，不必我夫君出手，我蘇卿雅定叫他無法在康安城中立足。」