也不知昏迷了多久，肅州酒泉縣盤山村里正安征在一陣久違的溫暖中漸漸蘇醒。他先伸手模向腰間，發現藏著的匕首還在，心才有了些底，緩緩睜開眼楮。
「你醒了？」
安征听到有人聲，趕緊起身尋聲望去，只見桌邊的油燈下，一位頭發胡須花白的老者正在寫什麼東西。看到這老者臉上的傷疤，安征立刻就認出了他的身份︰這人曾在今日去听書樓找姜謫仙，看做派這老者應該是姜謫仙身邊比較親近的人。他抓自己做什麼?
安征下床穿好鞋子，警惕地望著對面的老者。
裘叔抬頭，臉上的傷疤扭動，向著安征「溫和」地笑道，「老朽姜裘，是西城兵馬司指揮使姜大人的隨從，今日冒昧請小兄弟前來，失禮之處還望小兄弟見諒。」
雖然裘叔釋放了善意，但安征依舊十分警惕，這數月的經歷讓他很難再相信什麼人。
「小兄弟餓了吧？」裘叔抬手請安征落座，揚聲吩咐人備飯。
待門一開，安征快似狸貓般躥向門口，想借機逃走。他的動作不慢，但守在門邊的人早有準備，探手像拎小雞子一般，將他拎回了房內。
裘叔笑道，「你躲在小巷內，不就是想見我家大人麼？我等怕人多眼雜不好說話，才將你請到此處。我等並無惡意，只是想問明你的來意，你用完飯後若還想走，我們絕不留你。」
一會兒便有人端了一盆臊子細面進來，面湯上瓢著切得細碎的羊肉丁、白色的蘿卜丁和鮮綠的蔥碎，臊子面的響起飄過來，是熟悉的家鄉味道，安征低下頭，眼圈忍不住紅了。
裘叔擱筆，請安征與他一同淨手，然後從盆里盛了兩碗面，與他同桌吃。因知安征謹慎，裘叔隨便端了一碗，道了聲請便先開吃了。
見這老者吃了幾口，安征才小心翼翼地拿起筷子開吃，很快便將一大碗面倒進了肚子里。裘叔笑道，「我胃口小，盆里還有，你多吃些。」
安征放下碗搖頭。
裘叔也不勉強，待兩人用完面讓人收拾干淨後，他才道，「小兄弟許是不知，後晌有兩撥人到西市听書樓尋你。先是西城兵馬司的吏目周其武，他曾向店掌櫃打听你的姓名和戶籍，說你與他的一位故友很是相似；第二波便是京兆府的差官。」
安征的瞳孔猛地放大，怔怔地盯著裘叔。
裘叔繼續道，「周其武你可認得？他曾在肅州酒泉任縣丞，後因事罷黜，回京後在西城兵馬司做事。」
安征緩緩低下頭。
裘叔繼續道，「京兆府沒有尋到你，便派人把姜大人請了去，京兆府尹張大人嚴正警告姜大人，讓他不要多管閑事。」
安征聞言，緩緩握緊了置于膝上的拳頭。
「小兄弟去听書樓做事、方才又躲在暗巷中，是想見我家姜大人吧？」裘叔溫和道，「我家大人的一舉一動，皆受萬眾矚目，小兄弟今日已引起了京兆府的注意，若是你再冒然露面，京兆府必將你擒拿、驅逐。若小兄弟信得過老夫，便在此小住幾日。若信不過，你現在便可離開。」
裘叔說完，守門的兩人往左右一退，讓出出入的通道。安征站起來往外走，走出房門後又出了小院的門，發現外邊真無人攔著，便又折了回來。
裘叔將從六姑娘的雪霞晚買來的肉色脂粉和幾兩碎銀子放在桌上，叮囑道，「小兄弟若留在此處，吃喝皆可隨意。若你想出門，便將此物均勻涂抹在臉上，可掩蓋你的膚色。老夫還有事，先行一步。」
說罷，裘叔站起身便往外走，安征終于忍不住了，開口沙啞問道，「老丈怎不問我為啥找姜大人？」
裘叔回頭，用與他相同的口音道，「老夫也是從肅州逃出來的，小兄弟為了什麼，老夫不用問也知道。」
裘叔這一句話便讓安征忍不住了，這個七尺高的漢子哽咽出聲，「我們村的人全死了……酒泉……全死了……」
裘叔輕輕點頭，「老夫知道。可小兄弟你也要知道，有多少想為肅州百姓請命的官員死在了途中，姜大人之父也因此而亡。姜大人的確是清官，但他只是西城十九坊的地方官，官職不過六品，他現在救不了肅州百姓。」
安征不信，「那您為何跟在姜大人身邊？」
「老夫在等待時機，謀定而後動。我家大人將在下月初成親，小兄弟你在此住一段時日，待看明白了再決定接下來的路該怎麼走。」裘叔說罷，邁步走出小院，仰頭看了一眼滿天的寒星，昏暗的雙眸里里盡是隱忍。
他走出小巷時，身邊的人低聲道，「那漢子回房了。」
裘叔點頭，「他能自保，不必再理會他，正事要緊。」
二月下旬，坐足四十五日月子的閆氏走出房門，與婆婆、大嫂一起忙著籌備姜二爺的親事。二月底時，姜平藍也趕了回來，幫著一起籌備。
雖說姜二爺是續娶，但他是奉旨完婚，下定、送聘等每一個環節都要照著規矩來，絲毫馬虎不得。莫說家里的大人，便是姜留這個跟著跑龍套的小丫頭都累成了狗，恨不得直接去昌明坊將雅正夫人給爹爹扛回來了事。
昌明坊那邊，也忙翻了天。準備嫁衣、頭飾、嫁妝、張羅招待賓客等事情，全要雅正夫人拿主意。晚照和夕霞看著師傅忙得團團轉，都心疼不已，但雅正夫人卻不覺得累，她白日里精神抖擻地忙碌著，晚上沾枕頭便著，以前失眠難以入睡的毛病竟不藥而愈了。
終于到了三月初二，要往姜家送婚床、衣櫃和屏風等這些大件嫁妝之日。比雅正夫人請的全福夫人來得更早的，是蘇氏族人們。
雅正被萬歲賜婚姜二爺後，蘇氏族人跟著揚眉吐氣，逢人便說蘇氏今後有了靠山，要發達了。誰知他們歡天喜地到了雅正這邊，卻吃了數次閉門羹。這麼大一塊肥肉在這兒擺著，這些人怎能忍得住，于是他們早就打好了主意，今日一定要替雅正去姜家送嫁妝。