難民？姜二爺納悶道，「大過年的，哪來的難民？」
史良勇搖頭，「听口音不是京畿附近的，屬下來上工的路上瞧見他們衣衫襤褸、攜幼扶老，面黃肌瘦……」
還不待史良勇說完，姜二爺便不耐煩了，「嗦！」
「就……很慘！」史良勇總結道。
萬歲昨日才說要開放九門，與百姓同慶佳節、賞花燈、頌太平盛世，怎就忽然冒出幾十個難民來？姜二爺皺緊眉頭。
見大人皺眉，馮子瑞連忙道，「大人不必擔心，九門都有官兵把守，難民進不到西城來。」
姜二爺搖頭，「爺不擔心這個，史良勇。」
「屬下在！」史良勇抱拳。
「你去西城外瞧瞧，看這些人還在不在。」
「是。」
史良勇走後，西城副指揮使李長存嘆道，「近來守西城門的是羽林衛東營定遠將軍郎超，此人手段狠辣，這些難民落在他手里，怕是凶多吉少。」
另一副指揮使賀道斌緊著給李長存使眼色，「咱們西城衙門只管西城事，西城門外不歸咱們管。」
「賀大人所言極是。」李長存連忙點頭，西城的事情已經另他們忙得焦頭爛額了，哪有心思管城外難民之事，「大人，昨晚咱們共抓獲趁夜偷盜、搶東西之徒二十五人，擠挨婦人的狂徒十三人，這些人該如何處置？」
正月十五觀燈人潮涌動，趁機做壞事的也不少。今年的觀燈還要持續三日，樂壞了百姓，已累慘的巡城官兵和各處衙門則暗暗叫苦。姜二爺吩咐道，「在衙門前弄塊亮眼的場子，牆上掛刑具，將他們的罪狀都用木牌寫好掛脖子上，以示警戒。今晚抓到的也照此處置，爺倒要看看還有多少不要臉面的王八羔子。場子邊上再設一塊地方，去找請幾位道士設上元醮，做淨獄道場，除一除西城的晦氣。」
「這個主意好！」李長存連忙點頭。
賀道斌也連忙夸獎，「大人高見。」
兩位副使又請示了幾件衙事後，史良勇便回來了，怒沖沖地道，「大人，西城外的難民已經沒有了。屬下詢問羽林衛守城門的官兵，他們都說根本沒什麼難民，是屬下看錯了。」
姜二爺掃了他一眼，「你沒跟人家吵起來吧？」
「沒有，屬下謹記大人教導，好幾個月不跟人吵架了。」史良勇性情耿直脾氣暴躁，在應天府得罪人丟了差事，才被他姐夫白晅接到康安，塞入姜二爺門下做事。姜二爺量才而用，派史良勇管潛火軍，處置西城潛在火情。史良勇也沒辜負姜二爺的信任，很是負責。
「那便好。」姜二爺讓史良勇去忙後，便站起了身，「爺出門轉轉，你們先忙。」
賀道斌不放心跟上來，「大人莫不是要去西城外吧？」
「爺才沒那閑工夫！」姜二爺說罷，溜溜達達地出了衙門，吩咐姜猴兒，「去把柴四給爺約到听書樓來，順便把姜明也叫過來。」
姜明來了後，姜二爺徑直問道，「八里莊那邊整理的如何了？」
八里莊是去年冬天府里置辦的田莊，良田雖只有三十余畝，但周遭可開荒的坡地還有幾十畝，若下功夫耕種幾年，可成良田百畝的尚好田莊。姜明回道，「八里莊的三十畝良田已備好糞肥，開春解凍後就能耕種，開荒的事還沒開始籌備。」
姜二爺點頭，又叮囑他道，「五郎還未滿月，你等盡量不要去驚擾三爺，有事辦不了的就遞到爺這里來。」
「小人明白。」姜明是老管家的二兒子，老管家年事已高，雖還頂著管家的名頭，但管家的差事多是姜明在操持了。他想了想，低聲道，「二爺，老夫人方才吩咐小人去風水師進府相宅，想在西院起幾間房。」
現在還未出正月，在西院建地基起廁屋，怎麼也得三月雅正進門之後。姜二爺吩咐道，「此事不急，爺回去和老夫人講，你先忙眼前事。」
兩人說著話，柴易安便到了。他進來後用力拍了拍姜二爺的肩膀，高聲道，「山精公子？」
姜二爺得意一笑，「怎得？」
「小弟就知道是二哥!二哥肩膀疼不疼？」說著話，柴易安用力捏了捏二哥的肩膀，發現他竟不喊不叫，便忍不住贊道，「二哥，行啊！」
「你二哥我連千斤鼎都扛得動，這算什麼。」姜二爺得意洋洋地抬了抬胳膊，凌兒推拿的手藝不錯，他一覺睡醒就全好了，「我找你來，是有件小事想麻煩你。」
「二哥客氣了，有事你說，小弟立刻去辦。」柴易安笑道。
姜二爺把西城外難民的事兒講了一遍，隨後道，「你如今在羽林衛做事，去幫二哥打听打听他們打算怎麼處置這幫人，如果沒什麼大用處，幫我把這些人要下來。我新買的莊子要開荒，正缺人手。」
柴易安每想到姜二哥竟為了這事兒找他，不過他磕巴也沒打便應了下來，「幾十個全要，還是只挑男丁？」
「全要。」姜二爺道。
柴易安點頭，「好，二哥且等著，小弟去辦。」
姜二爺又道，「讓姜明跟你去，人討過來，直接送到莊子上去。」
姜明有些為難，八里莊確實缺開荒的人手，但接手難民可不是個好主意。不過這事兒二爺已經定了，他也不好反駁，只得跟著柴四爺走了。
一日轉瞬即過，天黑了柴易安才趕了回來，在西城衙門尋到姜二爺時，他的臉色極為難看，「二哥交給小弟的差事，小弟沒辦成。」
姜二爺笑著給他斟了杯茶，「沒辦成就沒辦成，又不是什麼大事，你拉著臉作甚？」
柴易安將茶一飲而盡，怒道，「那些難民全被郎超埋了！」
姜二爺愣住了。
「小弟本也沒把這當回事，誰知去了京外羽林衛大營，卻問誰誰不知，小弟這才覺得不對勁兒。打听了一天才查明白，難民全都被活埋了！」
姜二爺有些不信，「難民不是大都會被警告一番，然後連夜送到別處麼，怎就埋了？地還沒解凍呢，他們怎麼埋人？莫不是難民已被送走，他們誆你的吧？」