哥仨合計了半夜，在後天也就是肅州軍馬入城那天早上，姜凌便起了高熱，渾身紅色斑疹。姜二爺立刻將兒子接回西院，派人請來回春醫館的李郎中。
李郎中一番望聞問切後，言道，「這是風疹，少爺需用藥退下高熱，再在房中靜養數日。二爺可還記得你得風疹的時候？」
姜二爺點頭，「記得。」若不是記得，他也不會讓兒子裝這個病。
李郎中之前一直覺得姜凌這孩子跟姜二爺不像親生父子，沒想到這父子倆生起病來還真是挺像的。李郎中開藥，並叮囑如何進行飲食調養後，便放心離開了姜家。
姜二爺送他出房門，回來再看時，兒子已經掀開被子起來了，便過去將他按住，「躺著。」
「熱。」姜凌不樂意，他的高熱和皮疹都是裘叔用藥催出來的，感覺分外難受。
姜二爺端了杯水給兒子，「今日事兒多，爹先走了。你莫出西院，免得讓人瞧了去。」
想到是什麼人要入城，姜凌的小臉繃得緊緊的，「父親多加小心。」
姜二爺揉了揉他的腦袋，轉身離去。
得知姜凌生病不能去讀書，姜三郎眼楮一轉，捂住肚子哎呦道，「父親，兒也吃壞東西了，肚子好疼。」
陳氏立刻緊張了，「叫你不要在外邊亂吃東西，你偏不听！」
「兒也不能去書院了。」
小四郎望著三哥皺在一起的臉，立刻明白了他的打算。今日郭叔回城，雄子哥告了假去城外接人，凌哥想跟著去，三哥也想跟著去，他也要去！接完郭叔，還能順道去看甘肅軍馬，一箭倆鳥！于是乎，小四郎也抱住肚子，「哎呦……」
還不等他說完，便听大伯開口了，「月復痛乃腸道淤積所至，派人去請馬郎中來給他們一人扎幾針。」
善針灸推拿的馬郎中是康安小兒們心中噩夢般的存在，小四郎立刻直起身，「大伯，佷兒不用扎就能拉出來，佷兒去茅廁了！」
看四弟他一溜風地跑了，三郎也不敢裝了，直起身憤憤不平地向祖母告發姜凌，「憑什麼凌哥能不去學院孫兒就得去？孫兒跟他吃的一樣的東西……」
這傻孩子！姜老夫人拍了拍孫兒的手，「凌兒是出風疹，所以需要在家靜養，不是要出去玩。」
風疹？姜三郎轉頭見胖六一臉要哭不哭的丑樣兒，才相信姜凌真的病了，心不甘情不願地用膳後，爬上了去往書院的馬車。
今日雅正夫人告了假，姜留和姐姐在北院用完飯，一同回到西院。姜慕燕約了二姐姐去滴翠堂彈琴，姜留則留在院內跟哥哥玩。
妹妹回來了，姜凌把桌上的豆腐腦推到她面前，「沒放香菜。」
早上姜二爺走之前，問兒子想吃什麼。姜凌便點了豆腐腦。柿豐巷口那對老夫妻做的豆腐腦非常好吃，不只姜二爺喜歡，姜凌和姜留都喜歡。
「好。」姜留拿起小勺子一邊吃豆腐腦一邊看哥哥脖子上的紅斑，「哥還癢嗎？」
「不癢。」其實是癢的，一提就更癢了。姜凌晃了晃腦袋不再想脖子上的小疙瘩，專注地盯著妹妹吃豆腐腦。等妹妹吃完了，他又拿出兩個黃橙橙的橘子，妹妹一個他一個。
姜留覺得自己瘦不下來，就是被爹爹和哥哥天天投喂投投的。吃完橘子後，倆小家伙到院中桃樹下，撿拾被寒風吹落的桃葉。紅色、黃色或黃綠色的桃葉洗淨，剪裁成各種形狀黏在紙上，可以做成葉子畫。這是姜家小姐妹們近來最喜歡的游戲。
今日跟著哥哥一起貼葉子畫，姜留看著他貼出的是一個騎馬的將軍。
貼好馬背上的將軍後，姜凌又用細長的桃葉剪出一大兩小三個小人兒貼在角落里，再將他們腳下的空白用毛筆染做土黃色。用土黃色勾勒出的大地上，三個小人兒目送將軍騎馬離去，頗有天地蒼遼之感。
「馬背上是父親，這是娘親、我和妹妹。」姜凌道。
肅州軍馬入京，勾起了哥哥對他的親生父母的思念。姜留見他將自己也貼了進去，心里有所觸動，盯著哪個最小的小人想，自己什麼時候才能便得這麼苗條呢？分明自己現在運動量也挺大的，怎麼還是微胖呢？
姜凌又指著比自己高了一截的哥哥小桃葉人兒，問，「肅州來人了，哥哥怕不怕？」
姜凌點頭又搖頭。
姜留安慰哥哥的話還沒說出口，便听哥哥小聲道，「雖然我現在還打不過他們，但是將軍打仗從不靠蠻力。若他們敢來，我必讓他們有來無回！」
姜留連忙問，「哥，你要怎麼做？」
「如果他們不是沖著我來的，那我就避開；如果他們是沖著我來的，躲著也沒用。我想去柳家莊‘養病’，如果他們要殺我滅口，必定會夜入柳家莊。我要設陷阱將他們一網打盡，為爹娘報仇。」姜凌從不瞞著妹妹什麼事，講出了自己的計劃。
姜留連忙問，「哥能確認爹娘是被這些人害的嗎？」
「裘叔查了這幾年，已能肯定是蔣錦宗私聯契丹人屠我任家滿門。」姜凌眼中涌起水光，握緊了手中的剪刀，「如果他們是沖著我來的，我一定要讓他們有來無回！再勤學苦練，我要帥兵殺回肅州，報仇雪恨！」
七年後的事兒七年後再說，更要緊的是現在，「哥不去柳家莊，柳家莊在城外，很危險的。」
姜凌塞給妹妹一塊糖，「莫怕，我知道雙拳難敵四手，不會蠻干的。柳家莊緊鄰同穴山，山下有羽林衛把守，我會借羽林衛之手，除掉這幫人。」
「爹爹不會讓你這麼干的。」姜留敢肯定這是哥哥自己的主意，無論是爹爹還是裘叔，一定不會讓他這麼做。
「父親會同意的。」姜凌很肯定。
哥哥人不大，鬼點子比不少。他若鐵了心要去，沒準真能說動爹爹，姜留急了，拽住他的衣袖認真道，「既然哥哥說沒危險，那留兒跟哥哥一塊去。這一個月，你在哪兒我就在哪兒，你休想甩掉我！」
姜凌含淚笑了，「如果你非要去，那咱們就一起去給爹娘報仇。」
姜留只覺腦袋嗡地一聲躥出一片亂碼。
不對啊，哥哥這套路不對啊！