姜二爺回到場邊，又站在自己原來的位置上，太陽很大人很多，他有點暈。怎麼就進前四了呢？
倒回一年前，打死他也不相信自己能走到現在，這一年自己究竟干了點啥，怎麼一晃悠，就成了大周武科舉前四了？這跟假的一樣。如果父親還在，得驚掉眼珠子吧？
姜二爺仰頭望著天上漂浮的白雲，有種想哭的沖動。不一樣了，一切都不一樣了，再也沒人能說他是廢物了！
如果王氏還活著……想到亡妻姜二爺就忍不住一激靈，整個人清醒了過來，晃了晃腦袋望向場中與人對陣的郭靜平。西看台上的姜留看著爹爹的背影，發現他望地望天望校場，就是不回頭。如果他回頭就會發現，祖母和大伯都眼淚汪汪的了。
坐在姜留身邊的小姐姐已經激動地掰著手指開始算了，「一甲狀元、榜眼、探花，二甲第一名，父親中哪個好呢？」
姜留咧開小嘴兒，「探花好，探花好听。」狀元郎、榜眼郎、探花郎，這三個之中她最喜歡探花郎。
一直到場上比完，前四名都出來了，姜凌才道，「父親應是第四名。郭叔、譚錦華和程運波都比父親厲害。第四也很不錯了。」
對，做人不能太貪心，第四名已經比當初設想的好很多了。姜留握緊小拳頭，緊張地盯著持簽筒的考官走到爹爹面前。
又要抽簽了。但願爹爹不要抽到郭叔，姜留覺得他比譚金華還要厲害。
姜二爺上一輪是第一個選出來的，所以這次第一個抽簽。他抽了三號，對戰二號。誰是二號呢？姜二爺轉頭，郭靜平苦著臉舉起自己的簽字，他是二號，對戰三號。
阿彌陀佛！不用跟姜二爺對戰的譚錦華暗暗念佛，沖著程運波呲牙笑得開心。程運波微微點頭，臉上並沒什麼表情。
「一號，三號！」考官叫號後，譚錦華和程運波出列，騎馬進了校場，場邊只剩下姜二爺和郭靜平。
姜二爺低聲道，「他倆之間會是一場惡斗，待會兒咱倆上場後第三招，你就用金槍探喉，我下馬……」
郭靜平不願意，「二哥，小弟不能忘恩負義。我下馬，你上。」
姜二爺瞪起眼楮，「如果我勝了你，一招就敗在譚錦華槍下，狀元就是別人的。你勝了我，還能跟他爭一爭狀元！」
「二哥，我可以不要狀元，真的。」郭靜平轉頭，無比真誠地望著姜二爺。
姜二爺望著場上你來我往的譚錦華和程運波，低聲道，「郭靜平，爺不想進千牛衛，你是知道的。爺功夫不如你，不用你讓。譚錦華拿下程運波後，能夠歇一歇，但是你勝了我後要立刻迎戰譚金華。所以咱們倆要速戰速決，就三招！明白沒有？」
「二哥……」
「明白沒有？」
「是。」郭靜平應下，望著校場中苦戰的兩人，仔細觀察譚金華的功夫套路。譚錦華是正經八百地武將之後，槍馬功夫嫻熟，一看就是經過名師指點的。郭靜平是跑鏢練出來的，若打得功夫長了，自己絕對不是譚錦華的對手。
若是僵持不下，就試試二哥的絕招？郭靜平眼楮亮了亮，握緊了拳頭。
場上兩人酣戰三十多回合，譚錦華才將程運波打落馬下，東西南北四面看台都有人高聲叫好。待兩人給景和帝行禮退到場邊後，姜二爺與郭靜平已翻身上馬，沖入場中。
眾人的胃口已被方才那一對吊了起來，期待著這倆打得更精彩。姜家人沒什麼期待的安靜看著，因為他們知道姜二爺不是郭靜平的對手，這場必輸無疑。
若說有什麼期待，那邊是期待姜二爺輸得不要太難看。
場上兩人分左右站穩後，姜二爺提槍便往前沖，郭靜平催馬迎上，兩人看似凶險地過了一招，又調轉馬頭殺到一處。郭靜平喚了聲「倒」後，長槍帶著風聲掃向姜二爺的肋骨。姜二爺仰躺在馬背上，槍桿從他臉上兩寸處掃過後，姜二爺起身便刺，郭靜平用槍桿一攔。
兩兵相接的聲響傳入眾人的耳中，眾人拍手叫好。這一場比上一場打得還精彩，好！
姜二爺厲害！
誰知他們的掌聲還沒落下去，郭靜平擋開姜二爺的鐵槍後，一轉槍桿，冒著寒光的槍尖直奔姜二爺咽喉而去。抽槍抵擋不及的姜二爺側身避開，誰知勒住馬鞍子的肚帶不知何時斷了，姜二爺連人帶馬鞍跌落馬下。
抬著手鼓掌的眾人驚呆了，四周一片寂靜，不知作何反應。景和帝皺起眉頭吧，看吧，他就知道馬不行，最後姜楓還是吃了馬的虧！
姜二爺落地之後，郭靜平也跳下馬，兩人給景和帝行禮後，姜二爺起身抱著馬鞍，牽著他的得勝，走到場邊一看，譚錦華正滿臉冒汗，呼哧呼哧喘氣。
譚錦華恨恨地瞪著姜二爺抱著的馬鞍，怎麼早不壞晚不壞，偏這個節骨眼兒上壞了呢！
考官的目光從馬鞍上移開，喊道，「譚錦華、郭靜平，入場。」
拼了！譚錦華深吸一口氣，提槍上馬，與郭靜平沖入場中。姜二爺抱著馬鞍走到場外時，姜家人已經從看台上下來，在場邊等他了。姜二爺把馬鞍子遞給姜寶，故作遺憾道，「馬鞍子壞了。」
姜三郎後怕地拍拍胸口，「得虧這次沒下注押二叔勝，否則虧大發了。」
姜松瞪了小兒子一眼，對二弟道，「摔得疼不疼，可傷著哪了？」
「沒摔到。」姜二爺接過兒子手中的杯子，連喝了三杯水後，又用小閨女舉著的毛巾，擦了擦臉上的汗珠子，又彎腰低頭，餃住她遞上來的秘制酸梅子，酸甜的味道在口中散開，姜二爺頓時覺得舒服多了。
這大熱的天，二弟還披盔戴甲，臉都熱得通紅了，姜松很心疼，「再忍會兒，一會兒就能回家了。」
被看台上，帝後正在聊天。
「萬歲，姜楓前邊那個面色棕黑的少年，就是他的兒子姜凌吧？」
「應是。」景和帝早就听說姜楓有個黑兒子，但沒想到竟然黑成這樣。這父子倆一黑一白，真是親生的？