丈夫被判了斬刑，崔氏跑到婆婆面前，嗚嗚地哭，「他才多大？只是腦袋發熱做了件糊涂事，姜留不是一點事兒也沒有麼，怎麼就連命也保不住了呢……」
孟老夫人的眼楮也哭腫了，小兒子大孫子是老人家的命根子，兒子被判斬刑，等于要了她半條命啊。她恨不得沖到京兆府一命換一命，把她兒子救出來。可當著兒媳婦的面，孟老夫人只能說，「這是萬歲下的旨，便是在府中，也不能亂講。」
「娘……他若這麼走了，兒和孩子們以後怎麼辦啊……」崔氏與丈夫感情雖不深，但他死了，崔氏年紀輕輕就要守寡，寡婦的日子哪是那麼好過的，「娘，難道就一點辦法也沒有了嗎？咱們就不能找人替……」
「住口！」孟老夫人沉下臉，「回你房中去，照看好春兒和媚兒，不要讓他們出府惹事生非，切記不要去招惹姜家人！」
「是。」崔氏嘴里應了，心里卻很不得一把火將姜家燒了。如果不是姜楓，公公就不會被降職，丈夫就不會被判刑！明明是姜家先招惹他們的，憑什麼姜楓就一點事兒都沒有！
心里不服的，不只崔氏。在青衿書院讀書的孟庭方見到姜家二郎、三郎和姜凌，也恨不得上去沖上去干一架。孟庭晚拉住二弟，讓他不可魯莽，「祖母怎麼說的？」
祖父說，出門一定要謹言慎行，不可與人起沖突，尤其不可招惹姜家人。孟庭方咬牙握拳，不能起沖突，他就眼楮瞪死他們！
姜家二郎也被姜松警告了不可與孟家人起沖突，孟二郎瞪眼，姜三郎便翻白眼吐舌頭，鼻子里還不屑地哼了一聲。
姜二郎拉著他往前走，又叮囑姜凌，「凌弟，你也別跟他們一般見識。」
姜凌點點頭，先孟庭方一步邁入房門，坐到自己的位子上。同窗讀書的孩子們立刻沖過來圍住姜凌，「姜凌姜凌，你父親今天練得怎麼樣？」
「他能中狀元嗎？」
「他殿試時還舉鼎嗎？」
「……」
若是以前，姜凌是不屑于回答這種話的，但現在他卻耐心答道，「我父親在城外莊中閉門讀書，我也不知他練得怎麼樣；本科貢生臥虎藏龍，我父親只能盡力而為；殿試不考負重，不用舉鼎。」
這樣說了等于沒說，眾人很失望。前桌的黃華雨白了眾人一眼，「他就是個悶葫蘆，你們問他能問出啥，想知道，去問姜三郎。」
也對！眾人呼拉拉跑去找姜三郎時，卻在門口遇到了孟二郎，場面很是尷尬。
姜凌剛打開書，黃華雨編便湊過來，低聲道，「我听說孟庭晚今晚約了秦成碧他們在煙雨樓吃茶，你散學時往東走，避著點。」
孟家式微，孟庭晚還能約到親成本，也算有點本事。姜凌雖然沒打算避開，但黃華雨將這消息告訴自己，也是好意，他點頭道，「多謝。」
黃華雨立刻嘿嘿著湊近，「兄弟之間，客氣啥？姜凌，你的馬可以借我騎騎嗎，就一天？」
「這半月不行，青龍不在城中。等殿試之後，咱們約個時間一塊去騎馬。」姜凌很痛快就應下了。因為黃華雨的父親黃錦是掌天下馬政的太僕寺少卿，黃華雨也有匹不錯的馬。
這日傍晚散學時，姜家哥仨一塊出了學院的門，姜凌才道，「孟庭晚約了秦成碧他們在煙雨樓小聚，咱們路過煙雨樓時或許會有些麻煩。」
他們可惹不起秦成碧，姜二郎立刻道，「要不咱們繞路走吧？」
「咱們又沒做錯事，憑啥要繞路？繞路會被人嘲笑的！咱們別繞了吧？」姜三郎眼巴巴地望著姜凌。
「不繞路的話，遇到麻煩怎麼辦？」姜二郎也看著姜凌，雖然他比姜凌大兩歲，但遇到事，他也習慣听姜凌的。因為姜凌心眼多，還有二叔給他撐腰。
姜凌本就沒打算繞路，「不繞也可以，待會兒听我的。」
「好！」
三人上了馬車，依舊是走原路回府。
經過煙雨閣樓下時，他們的馬車果然被攔住了。二樓的秦成碧扔下幾顆櫻桃，砸在姜家的馬車上，喊道，「姜凌，上來一塊玩啊。」
姜凌探身出馬車，仰頭道，「今日不行，我有事要辦。」
「散學了還能有什麼事，你不會是急著回府做功課吧？」秦成碧不高興了，他喊誰玩就是給誰臉，姜凌居然這麼不識抬舉。
樓上一片哄笑，又有幾個腦袋探出來，姜凌看到了顧西嶼和杜海安的孫子杜長陽、邑江候的孫子劉申，他平靜地道，「是真的有事。我妹妹前一陣不是被人劫走，差點出事兒麼？我父親讓我去挑幾個功夫好的婢僕，買回去保護我妹妹。」
這一句話，立刻將話題引到了孟姜兩家的恩怨上，屋內的孟庭晚垂眸，暗暗握緊袖中的拳頭。
秦成碧好奇問道，「這種事讓下人做就是，怎派到你頭上了？」
姜凌很淡定，「父親說我功夫好眼光好，所以讓我去。」
眾人……
秦成碧被勾起了好奇心，「那你去哪挑人，伢行嗎？」
姜凌點頭，「去西市的伢行轉轉，看有沒有合適的。」
「你等一下，小爺我跟你一塊去！」說完，秦成碧縮了回去。
馬車里的姜三郎立刻緊張了，「凌哥，怎麼辦？」
「我帶著他們去西市轉一圈再回府，二哥先帶三郎回去，什麼人攔著也不要停車，直接回去。」姜凌跳下馬車，向著茶樓門口走去。
「二哥，我也想去……」馬車上，姜三郎央求道。
姜二郎羨慕又欽佩的目光自姜凌身上收回來，「他們那些人跟咱們不一樣，你應付不來的。走吧，咱倆先回府。」
姜凌迎上秦成碧一伙人後，自然也看到了跟在秦成碧身後的孟庭晚，裝得很是意外。
秦成碧沒去伢行挑過人，覺得這事兒很有趣。拉住姜凌便道，「走！」
看著姜凌上了秦成碧的馬車，孟庭晚也毫不猶豫地跟了上去。姜凌見孟庭晚跟上來，故作驚訝地問，「孟大哥也跟著我們去挑人？這……合適嗎？」
秦成碧解釋道，「咱都是朋友，冤家宜解不宜結，他三叔干那些事兒都是瞞著家里人的，與庭晚無關。」