大周男子的妾室論身份，可分為兩種︰良妾和賤妾。
在被納為妾之前本就是賤籍的女子，成為妾室之後就是賤妾。賤妾的地位與奴僕一般無二，可以被主家發賣，杖斃。姜二爺原本的兩房妾室，若有付出家里的丫鬟，都是賤妾。
在成為妾之前是良籍的女子，做妾之後就是良妾。良妾不簽賣身契，丈夫家也不可以隨意處置，地位算得上半個主子。所以姜老夫人才說，若這位秀才的女兒被兒子相中了，便可納入府中為良妾。
姜平藍點頭，「就憑二弟的人品相貌，只要他肯點頭，這姑娘肯定願意。」
那是自然，姜老夫人嘆了口氣，「都怪樂陽，害得楓兒不能再娶妻。」
姜平藍低聲問，「她竟還敢糾纏二弟？」
「明面上是不敢了，但暗地里沒少打壞主意。你二弟出去玩，十次準有八次遇著她！」若她不是公主，姜老夫人真想找上門去罵死她！
姜二爺今日運氣好，沒踫著樂陽那不要臉的惡婆娘，吃酒吃得高興後，便跑去西市最大的賭坊打算賭幾把，順便探听探听消息。
待姜家的馬車到了來錢當鋪門口，守門的伙計立刻滿面春風地迎了上來，「二爺，您老可有段日子不來了，快里邊請！」
姜二爺掃了伙計一眼，懶洋洋地問姜猴兒，「這人怎有些面熟？」
姜猴兒立刻道，「這不是前年當著二爺的面，說康安城的賭坊再也準二爺進門的那位麼？」
此一時彼一時嘛，伙計抬手虛虛給了自己一個嘴巴子，嬉皮笑臉道，「二爺，咱這可不是賭坊而是賣彩帛的，您老里邊請——」
因大周明面上禁賭，所以為掩人耳目，賭坊掛的招牌多是當鋪、雜貨鋪或彩帛鋪，白天夜里做不一樣的營生。二爺面前這家賭坊，打得招牌便是五方彩帛行。
「爺看你小子不順眼，猴兒，換一家！」姜二爺撂下車簾，姜猴兒立刻命姜寶趕車往前走，換到下一家賭坊。
彩帛行的管事曉得姜二爺數黃鼠狼的，最是記仇，這個以前在姜家落魄時嘲諷過姜二爺伙計，今日沒能請姜二爺進來，轉頭便被管事撤去後院做雜事。這些自不必多提，且說姜二爺。
姜二爺的馬車還沒到下一家賭坊，西市的混混頭子賴三便湊了上來，跟在車邊與姜二爺套近乎。
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賴三雖是個癩皮但做事還算著調，不讓姜二爺覺得他厭煩。于是，姜二爺撩起車簾笑罵，「說話快說，爺沒空陪你磨嘴皮子。」
賴三湊到姜二爺窗邊，滿臉的橫肉都乖巧趴著，「二爺，春闈時賭坊都開賭局，小人兄弟幾個也打算賺點買酒錢。二爺能不能給小的透個實底，今年春闈殿試，誰最可能中武狀元？」
姜二爺搖頭，如實道，「各地的武舉人還沒進京，這個真不好說。」
賴三繼續笑嘻嘻地問道，「二爺說得是，小的找了幾個有本事的算命先生，等武舉人進京後一個挨一個地給他們相面，如果算命先生相中的人一大半能中武進士，到時咱就賭把大的。」
姜二爺模模下巴，「這主意好。」
賴三的腦袋恨不得鑽進車窗里，情真意切地與姜二爺打商量，「二爺，南市的皮五也開了賭局，賭您春闈能不能中進士，外場能中幾支箭。二爺也知道，皮五賊不是東西，二爺給小的透個實底，您春闈外場能射中幾支箭？」
竟拿他開賭了？這事還是頭一回。姜二爺好奇問道，「怎麼個賭法？」
「全中一賠六，漏一支一賠五……」賴六介紹完，眼巴巴地看著姜二爺，希望他能交個實底。
姜二爺問道，「爺中進士的賠率是多少？」
「一百賠一百零三。」
姜二爺納悶了，「這麼少？」
「您中進士，不是和尚頭頂的虱子——明擺著的事兒嘛！本來是一百賠一百一的，您家除夕那把火，又燒掉了七個點。」賴三道，「除夕夜，若是別家著火，怎麼也得罰銀子挨鞭子。二爺您放火燒了房，不光京兆府尹拿您沒轍，萬歲知道後都沒責備您一句，就沖您這面子，中進士還不跟玩一樣！」
好像有那麼點道理……姜二爺嘴角一挑，飄了。
「所以二爺，您外場打算中幾支箭？」賴三借機追問。
姜二爺搖頭，「萬歲賞的寶弓爺還沒用熟，能中幾支真說不準，只能盡力而為。」
您那不是百丈穿楊弓麼，還不能百發百中？賴三頗有幾分失望時，便听姜二爺又道，「這個賭局先不說，爺有個事托你去辦，事成之後給你二十兩銀子。」
賴三立刻笑道，「能給您辦事是小的的榮幸，您盡管吩咐。」
姜二爺勾勾手指，「除夕夜到現在，你去打听打听孟家有沒有拖出死尸來，若拖出來了搞清埋在哪兒了。」
「爺放心，莫說他家這三天拖出了死人，就是一條死狗，小的也給您挖出來！」幾年前西市爭地盤時，孟三讓人打死了賴三兩個兄弟，賴三早就恨孟家入骨，姜二爺一開口，這活他立刻接了。他巴不得姜家把孟家斗倒，好讓他有機會給兄弟報仇。
姜二爺去賭坊玩了半夜，早上自然醒得遲了，姜二爺先去北院給母親請安，然後在她的嘮叨聲中用了早膳，才道，「竹九已不孟府，兒正找人尋他的尸首，若尋不到，他便是藏起來了。娘派信得過的婆子，將李俏和桃葉關好，早晚會派上用場。」
姜老夫人應了，又與兒子商量道，「初四你辛苦一趟，送你姐姐回勒縣，那邊的皮毛集市上都是好東西，你挑幾件好皮子回來，娘有用處。」
破五之後集市才開門，他初四過去，還要在勒縣留一夜，姜二爺不樂意，「姐姐初五再走不行麼？」
「她府中有事，需早一日趕回去。」
「那讓姐姐去集市選皮子，再派人送過來也成吧。」姜二爺與母親打商量。
姜老夫人眼楮一瞪，「怎麼，成了武舉人，娘還使喚不動你了？」
「使喚得動，便是兒成了一品大將軍，您讓兒往東，兒也不敢往西。」姜二爺笑吟吟地應了。
回到西院書房後，姜二爺板著臉吩咐兒子，「初四跟爹出趟門。」
「去做什麼？妹妹也一起去麼？」姜凌問道，姜慕燕和姜留也抬起頭。
姜二爺搖頭，「留兒不去，你隨為父去勒縣送你姑母，在那邊宿一夜，初五再回來。」
「兒還要讀書。」姜凌立刻拒絕。
姜二爺眼一瞪，「不去也得去！」
姜凌抿抿嘴，不高興地應了。