就算糧食酒度數不高，哥哥年紀還小，哪消化得了。姜留低聲吩咐書秋讓廚房準備醒酒湯，待醒酒湯端來後，姜留喚醒哥哥，讓他喝下，「哥哥喝完就去睡吧。」
姜凌撐著頭小聲道，「字還沒寫完，我趴一會兒再寫。」
姜留看他這樣，心疼得不行，「哥哥晚上還有功課，你以後別來回跑了。」
姜凌抬起迷迷蒙蒙的眸子，委屈巴巴道，「你又不在府里，我回去做什麼？」
姜留愣了愣，才低聲道，「哥哥在榻上躺半個時辰，待會兒再起來寫。」
姜凌點頭，爬到窗邊的小榻上，眼巴巴地望著妹妹。姜留讓女乃娘給哥哥蓋上被子，然後坐在他身邊，「睡吧。」
「嗯。」姜凌從被子里伸出一只小黑手握住妹妹的衣袖，才安心地閉上眼楮。
姜留坐在旁邊看著他熟睡的小臉，忍不住嘆了口氣。從藏雲寺後山的病床上醒來後，哥哥見到的第一個人是她，後來他的眼楮似乎就沒離開過自己。這孩子對自己，是產生了雛鳥情結吧？
可憐見的。
被裘叔和郭靜平拉著讀書一直讀到深夜的姜二爺打著哈欠回到內院臥房，卻發現兒子不在床上也不在桌前。
姜二爺擰緊眉頭到了閨女的房內，先看了眼在床上睡得香甜的女兒，又轉頭看旁邊榻上睡得呼呼的臭小子。
趙女乃娘輕聲道，「二爺，少爺雖然吃了醒酒湯，但還是睡得很沉，奴婢叫不醒他。」
一杯就倒了，酒量太淺，還得練。姜二爺上前彎腰，連人帶被子一塊抱了起來，轉身回房。
城中昌樂坊椒漿巷顧家，顧夫人心疼得給兒子揉著被繩子勒得青腫的腳踝，「你怎麼敢一個人跑出去！若你有個好歹，讓娘可怎麼活！」
顧西嶼也覺得自己很沒用，他輕聲解釋道，「兒見姜凌早晚騎馬出城去柳家莊，覺得這里邊定有蹊蹺，才過去看看的。」
「若是覺得有蹊蹺，你回來說一聲，讓你爹派個人去看看多好，非要自己去！」顧夫人埋怨道。
顧西聰也心疼弟弟，信誓旦旦道，「姜家再怎麼折騰，就憑姜二那箭術和肚子里的墨水，絕對中不了進士。你安心讀書，其他事都不必管，我一定會進千牛衛的!」
顧西嶼抬起明亮的目光，「我知道哥哥能！」
自侯爺去世後，他們的日子就過得極為艱難，顧夫人低頭掩住淚水。待回到房中，顧夫人將此事告訴丈夫，「這麼大多人虎視眈眈地盯著武狀元，聰兒房里的燈晚上就沒滅過，這麼下去他怎撐得住。」
略顯頹廢的顧景明直直盯著桌上搖曳的蠟燭，一聲不吭，被夫人哭得煩了，才怏怏地道，「姜二不是聰兒入千牛衛的障礙，莫再提他，爺听著煩。」
姜二爺這種好吃懶做卻什麼都有的人，是顧景明平生最討厭的，「看姜二不順眼的大有人在，他能不能活到春闈那天還說不定呢！」
「如今萬歲都對他青睞有加，誰還敢動他？」顧夫人驚得睜大眼楮。
顧景明盯著蠟燭陰沉地笑了，「他不過是被聖上偶爾想起，召進宮當稀罕看了兩眼罷了。那些被聖上贊譽有加的朝廷眾臣都有人敢殺，何況是他？燒死姜冕的火怎麼來的，要毒死姜松的毒怎麼來的？真當康安城那麼好混麼！」
覺得康安城好混的，也只有姜二爺。他每日里早上睡到自然醒，飯後要麼打獵要麼練箭，後晌和晚上跟郭靜平習七經練策問，困了便回房，摟著兒子一覺到天明。
時間轉入臘月中旬，姜二爺雖然沒獵到老虎，但已用熟了百步穿楊弓。當英俊的姜二爺拉開同樣出色的百步穿楊弓，一箭射入草靶時，這場面實在是太養眼了，姜猴兒用力拍手，「好，二爺神功蓋世，百步穿楊！」
穿得厚敦敦，裹得嚴實實，抱著手爐的姜慕燕也不得不點頭，「父親如今的弓箭，已臻大成。」
姜凌提醒道，「郭叔比父親進步還快，次次正中紅心。」
郭南雄立刻謙虛道，「我爹那架勢，可沒姜二伯的豪氣。」
「烤好了。」姜留端過小碟子，眾人不吭聲也不看射箭了，圍成一圈剝栗子。
趙女乃娘在旁邊笑著提醒，「姑娘少爺們莫吃太多，待會兒咱們該用飯了，今天晚膳吃羊肉鍋子。」
羊肉鍋子？這個好啊！姜凌點頭，「好，吃完這幾個就不烤了。」
臘月中旬不管是琴行還是書院的課都停了，得到明年二月才會繼續，所以姜留沒回城中，反而是姐姐和哥哥搬到了莊子里。這里雖然沒有城中熱鬧，但是地方大拘束少，就連姜慕燕都比在府中時活潑了不少。
「少爺……」姜財走進來，吭哧著似乎不知道該怎麼開口，「外邊來了一群人，說是您的同窗……好友。」
姜凌立刻皺起眉頭，「我沒有同窗好友，來的都是誰？」
姜財搖頭，「他們都躲在車里，前來叩門的只有孔韜。」
蹲在一旁吃烤栗子的姜猴兒立刻跳了起來，「小的去看看來的都是誰。」
姜慕燕也皺起了柳葉眉，「登門拜訪都要先遞帖子，待主家點頭後，挑巳時或未時登門。他們未遞拜帖，又在天色將晚時登門，很不懂規矩。」
姜留則道，「他們打得就是讓咱們留他們過夜的打算。」如果不讓他們進門，孔韜就算了，車里那些嬌生慣養的少爺們在康安城關城門前趕不回去，如果出點什麼事，一定會賴在姜家頭上。
不一會兒，姜猴兒跑了回來，「少爺，來的里邊有孟庭晚、不能讓他進來！」
孟庭晚來了？姜慕燕握緊手里，轉頭看妹妹。姜留皺皺眉，轉頭看哥哥。姜凌卻道，「孟庭晚既然來了，就有一定能進來的辦法，開門讓他們進來。我倒要看看他想干什麼。姜財，你去馬廄，誰也不準靠近青龍、得勝和郭叔的馬；鴉隱，你保護好三姑娘和妹妹；雄子，你跟你爹先回避，莫讓這些人瞧見你們；猴兒，你跟我去迎客。」
終于撈到跟著少爺辦差的姜猴兒，喜出望外地跳到少爺身邊。
待姜凌從廂房出來後，姜二爺叮囑道，「別管他們來干什麼，咱們莊子小容不下他們，若他們想賴著不走，全趕去山腳的客棧。猴兒！」
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姜猴兒心領神會，「二爺放心，小的明白！」
姜猴兒招手喚過姜寶，「你去連青客棧，就說待會兒有一批肥羊登門，讓他們狠狠地宰，到時候咱們和客棧五五分。」
姜寶翻眼，「要去你去！」
「分你半成！」姜猴兒加碼。
見姜寶仍然不動，呼延圖跳了過來，「一成，某去！」
「成交！」