回到西院姜留房里後，女乃娘又帶著閨女給姜留跪下了。身為從現在穿越而來的人，姜留不能心安理得地受這種大禮，她挪著小短腿往邊上錯了錯，「起-來。」
女乃娘給姑娘磕了頭，慚愧道，「是奴婢沒教好書秋，讓她給姑娘丟臉了。」
丟什麼臉了，姜留不解。
見姑娘一臉茫然的模樣，女乃娘解釋道，「落水時在場的就姑娘、三少爺和書秋三人。姑娘不記得，三少爺和書秋各執一詞，就算到了衙門，審案的老爺也不會單憑書秋的話就定了三少爺的罪。況且在東院時，老夫人和大爺已經定了要處罰三少爺，書秋說不說那句話結果都是一樣的。老夫人罰書秋，是因為她不懂規矩，而不是因為她幫姑娘說話。這件事便是要說，也不該當著那麼多人的面說。」
三少爺推六姑娘落水可以用小孩子間玩鬧不知分寸開月兌，但到了水里若他還故意把六姑娘往水里按，便是大惡了。這件事若傳出去，三少爺長大後考狀元做大官，都會被人拿這件事說他生性殘暴，德不配位，姜老夫人當然不願三少爺背負這樣的名聲。
姜留有點明白了，「女乃-娘-以-後-有-事-不-能-瞞-我，書-秋-還-小，想-不-到-這-些。」
「奴婢不小了，奴婢比姑娘還大兩歲。」腫著臉的書秋耿直道。
女乃娘恨不得再給這個只長個頭不長心眼的閨女幾巴掌，「姑娘是你能比的？你再不長進，娘就稟了二爺，讓你回莊子放牛！」
「家里這麼多牛還不夠放的？」姜二爺邁步從外邊進來，上前捏了捏小閨女的臉蛋，才對趙女乃娘道，「這件事，你們早該告訴爺。」
他的留兒，差一點就被三郎按在水里淹死了！姜二爺抱起小閨女，「爹的留兒，誰也不能欺負。誰欺負留兒，爹就收拾誰。」
你不就天天欺負我麼！姜留推開爹爹的腦袋，「哥-哥-幫-留-兒-報-仇，爹-爹-跟-大-伯-讀-書。」
一听到讀書，姜二爺就頭疼，放下閨女撐著額頭道，「猴兒去告訴大哥，就說爺今天讓風吹著受涼了，頭暈腦脹，要早些歇著。」
姜二爺的確是早早睡下了，但第二日天還沒亮時便被姜猴兒拍醒了，「二爺，二爺，大爺叫您去書房呢。」
「滾！」姜二爺翻身，把剛坐起來的姜凌撲倒了。
姜猴兒硬著頭皮再勸，「大爺說若一刻鐘內您趕不到書房，他就親自過來叫您起床。」
大哥來了他就完了。姜二爺嘟囔著坐了起來，卻見兒子也跟著起來了，便一巴掌將他按回去，「還早，接著睡。」
「兒得去打拳。」姜凌每日都是這個時辰起來，只是父親不知道罷了。
「你拳打得夠好了，還是睡覺要緊。」姜二爺看不慣兒子這麼勤奮，撩被子把他蓋住，起身讓姜猴兒給他穿衣。
待出屋時姜二爺才發現天還黑著，差點哭出來。一年之中除了大年初一，他從來沒這麼早起過。
待到了書房，姜松精神抖擻地招呼他，「二弟，快來。」
「大哥，這也太早了吧？」姜二爺生無可戀地癱在桌子上。
「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。」姜松瞪了他一眼，接著問，「這兩句詩出自何處，後兩句是什麼？」
姜二爺抬眼楮，從肚里有限的墨水中翻了翻，終于找到兩句，「若使年華虛度過，到老空留後悔心？」
咯 ！姜松額頭的青筋蹦出一個大大的十字，「再想！」
姜二爺苦著臉，「大哥，我困。昨夜凌兒把我折騰醒兩回。」
姜松驚了，「你讓凌兒跟你一起睡？他多大了，你多大了！」
「不是大哥說他夜里做噩夢，讓小弟注意些麼。」姜二爺打了個哈欠。
姜松哭笑不得，「府里這麼多人，你尋誰照料他不可！」
「除了裘叔四個，凌兒只信我和留兒，只能我親自照看了，誰讓他是我兒子呢。」姜二爺的眼皮都要合上了。
「你啊！」姜松嘆了口氣，不是親生的都這麼疼著，若有了親生兒子還了得，「去榻上睡會兒吧。」
姜二爺用手撐住下巴，努力撐開眼皮，「起都起來了，我撐得住，大哥你繼續說。」怎麼也得讓母親知道他早早起來讀書的事，否則今天就白起了。
說什麼？姜松回憶片刻才想起來，「方才的詩，你答錯了，這可不成！詩賦、經義、論、策四項，舉子必精，方可中舉。賦觀讀書人之博古，義以觀其通經，論以觀其識，策以觀其才……」
「……是以，四書五經、雜文詩賦乃貼經之要也。愚兄昨晚挑了些貼經常用的題目，你可……」姜松把連夜出的「模底試卷」遞過去，卻發現二弟已經趴在桌子上睡熟了。
此情此景，依稀仿佛回到了二十年前，他教弟弟讀書識字之時。姜松握著自己辛苦半夜寫的題目，想敲他的腦袋卻又不忍心。
待天光大亮時，睡醒的姜二爺活動著酸疼的胳膊和脖子，心虛地問，「大哥怎不叫醒我？」
叫醒你就肯讀書了麼？姜松把桌上的紙推過去，「將這些填了，咱們就去用膳。」
姜二爺把紙轉過來，發現是貼經。這個他熟，夫子二十年前也是這樣考教他的學問的。姜二爺搓了搓手心，當年貼錯時被打手板現在還疼呢。為了不被大哥打手心，姜二爺咬著筆頭挖空心思地翻弄肚子里的墨水。
姜留跟哥哥、姐姐到北院用飯時，見爹爹垂頭喪氣地站在被抬過來的大伯身後，便跟著哥哥姐姐一塊問安，「大-伯、爹-爹，早。」
大伯應聲，爹爹沒吭聲，抓起她的小手揉捏著，姜留一看就知道爹爹又被憋屈著了。
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姜平藍笑問，「二弟這是怎麼了？」
好面子的姜二爺立刻挺起腰桿，「我好著呢，對吧大哥？」
五十道貼經題只對了八道，就是把這些題給讀書最差的三郎做，也比你強！姜松呵呵。
「嘿-嘿。」見了姜松的表情，旁人都忍著，只有姜留幸災樂禍笑出了聲，被爹爹狠狠瞪了一眼。
飯後，爹爹又被大伯拉去讀書，男娃兒們去園子玩耍，女眷們都被姜老夫人留下說話。姜老夫人先問起三郎，「昨夜三郎睡得可安穩？」
怎麼可能睡得安穩！陳氏忍著心疼回話，「安穩。兒媳早上過去時，三郎已經起來跪著了。」
說罷，陳氏還掃了一眼姜留，若不是她，兒子也不會被罰！
姜老夫人又問，「行李可收拾妥當了？」
陳氏搖頭，她根本就不想走，哪還有心思收拾行禮。
姜平藍和閆氏自告奮勇，要幫著大嫂收拾行李。姜老夫人點頭，又道，「大郎還要回來讀書，你們早些啟程，路上也寬松些，你帶著容兒和箏兒多住些時日也無妨。」
听婆婆提起庶女，陳氏心里不高興，「昨日英娥跟兒媳說，想讓箏兒留在家里練琴，雅正夫人夸獎箏兒悟性好，叮囑她不可懈怠。」