「今兒你們運氣好，指揮使大人高興，給你們添菜！」獄卒吆喝著，用長柄木勺敲著裝菜的木桶，開始分菜。
待獄卒提著桶到了面前時，姜三郎也學老實了，乖乖舉著碗等飯吃，姜凌一手端著一個碗等著。
獄卒過來了，一勺菜倒三碗，又往每個碗里扔了塊硬邦邦的干糧，提著桶走了。姜三郎看著碗里的幾片爛菜、一塊黑乎乎的干糧，直接傻了，「凌哥，這是啥？」
姜凌也不知，將碗放在膝蓋高的破桌上，「大伯，用飯。」
姜松點頭，挪到桌邊看著桌上的東西也沒什麼胃口。左側牢里的人隔著牆壁喊道，「欸，新來的，吃不下去別糟蹋東西，給爺吃啊。」
這牢房靠三面是牆一面是圍欄，左右看不見人只能听到響動。姜松父子沉默地看著桌上的東西，姜凌倒了一點碗里的水淨手和筷子，拿起硬邦邦的干糧咬了一口。
很難吃，但爹爹說過，行軍打仗時的干糧咬都咬不動，含在嘴里等它慢慢化掉。爹爹能吃的苦，他也能吃，姜凌又咬了一口。
見姜凌如此，姜三郎也拿起干糧咬了一口，「呸！好難吃！」
姜松伸脖子咽下去，借機教子，「我听你們的曾祖提起過，這應該是高粱米做的。你們曾祖小時候就吃這個，吃得苦中苦，方為人上人。」
說完，姜松又咬了一口，伸脖子咽下去。碗底的爛菜葉子，他看也不想看一眼。
姜三郎實在吃不下，哭喪著臉求姜凌，「凌哥，你再給我一塊糖行不，出去我換你二十塊！」
姜凌啃著干糧搖頭，「省著吃，吃完就沒了。」
「哇——」姜三郎忍不住了，扔掉干糧哭了起來，「我要回家——」
「別扔地上，給爺吃啊！」斜對面牢里犯人喊道。
「嘖嘖！」西邊牢里的人也忍不住惋惜。
「喊什麼喊，找死的伸腦袋出來，爺給你們個痛快的！」走廊盡頭點著油燈吃酒的獄卒扯著嗓子罵道。
就在這時，有獄卒提著兩個食盒進來了，一個食盒放在姜家人牢前，提著另一個走到盡頭，將食盒里的菜擺上吃酒。
姜三郎撲倒牢前，隔著欄桿將蓋子打開，聞到了一股熟悉的飯香，又高興得哭了。
食盒分三層，有飯、菜、湯和裝著熱水的羊皮囊，兩個孩子把飯食端到桌上，臉上都有了喜色。
姜松看著桌上的東西，眼里都有了淚花，「快吃吧，莫涼了。」
「是！」姜三郎如風卷殘雲般地往嘴里倒飯菜，看得姜松直搖頭。
用完飯又喝了熱水，姜松讓兩個孩子用碗里的熱水洗了手和臉，再將囊里的熱水倒入牢里的碗中，府里送來的碗筷和羊皮囊又放到牢外的食盒里。待獄卒吃飽喝足來拎食盒時，姜松道，「勞煩軍爺跟在下府上的人說一說，牢里的飯菜很好，不必再送了。」
獄卒斜了姜松一眼，提著食盒晃悠悠地走了。左邊牢里嘴碎的牢友又開口了，「嘖嘖，這位大哥，您是哪府的？」
姜松沒吭聲。
「能送東西進來，府里有錢啊！」
「讓他們送唄，吃不完給小弟喝口湯也成啊。」
「軍爺才不會幫你帶話呢，他們不送，軍爺吃啥？」
斜對面牢里的人也小聲說，「小兄弟，你們的餅子沒吃完吧？放在牢里招耗子，扔過來給我吃唄。」
「扔多麻煩，遞給我多方便！」左邊的牢友連忙道。
姜三郎看看被自己扔在地上的「餅」，「爹？」
姜松輕輕搖頭，「別多事，雖在牢里功課也不能落下，你們的《千字文》默到哪里了？」
姜三郎……
姜凌，「大伯，我背完了。」
「好，凌兒先來。」姜松靠在牆上，閉起眼楮。
「我先來！」姜三郎搶先開背，「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……臨深履薄，夙興……夙興……」
「夙興溫凊。似蘭斯馨，如松之盛……」姜凌接上，很是流利地背完了《千字文》。姜松又問了他幾個文中的要義和典故，姜凌皆對答如流，引得姜松頻頻點頭，「甚好，甚好。」
姜三郎「哼」了一聲，「爹，我要睡覺。」
「跟爹默十句《千字文》再睡，凌兒可以歇息了。」
姜三郎的嘴巴撅了老高，姜凌卻沒有睡，而是在牢里打了幾趟拳才躺下。此時，姜松父子已經睡著了。
姜凌躺在府里送來的被褥中，被身邊姜三郎的呼嚕聲擾得難以入睡，他抬腿踹得姜三郎翻了個身，耳邊才算消停了。
姜凌剛要入睡，忽听到悉悉索索的聲音，他睜開眼在油燈的微光中仔細分辨，發現東邊牆的牆縫里伸過來一跟細細長長的木棍，正在努力撥拉被姜三郎扔在地上的大半塊干糧！
待那人快將干糧撥拉過去時，姜凌走過去，把干糧拿起來。木棍頓了頓，小聲道，「小哥方才的拳法頗有幾分吳家堡羅漢拳的架勢，某也曾在吳家堡待過，跟吳余吳老哥一塊吃過酒。」
姜凌听師傅說過，他的師祖的確是叫吳余。出事那晚，師傅為了救他被歹徒殺死了，姜凌抿緊唇，心里很難受。
「小哥，那塊干糧給某吃啊？」
姜凌看看手里的干糧，隔著欄桿遞過去。
一只比他還黑的手迅速接過干糧，「小哥，水給某喝幾口，行不？」
姜凌轉身，倒了半碗水遞過去。對面的人幾口就喝光了，「多謝小哥。」
姜凌接過來，看著白碗上幾個黑漆漆的手印，沉默了。
在牢中過了四日，姜家每日送早晚兩餐進來，姜凌每晚都會給右邊的牢友送牢里的干糧和水，但並未與他說半句話。
當听到外邊 里啪啦地爆竹聲時，姜三郎忍不住啞著嗓子嚎了起來，「年三十了，我要回家……」
「快了。」姜松這幾日也被磋磨得夠嗆，低聲勸著兒子，「大過年的不許哭，不吉利。」
在這兒還要什麼吉利，姜三郎扯著嗓子哭鬧，「我要回家……」
「再哭一聲，老子一刀送你回老家！」獄卒受不了了，用刀鞘狠狠敲了敲鐵欄桿。
姜三郎不敢哭了，一聲一聲抽泣著。
今天是年三十，傍晚來給姜家父子和姜凌送飯的，是姜二爺。
頭戴黑色璞帽，身穿天青色長衫的姜二爺提著食盒站在牢外，笑著喚道，「大哥，三郎，凌兒，過來看我給你們帶了什麼好吃的？」
姜凌轉頭望見白得發光的父親，第一次覺得他笑起來真好看。