媳婦這一聲吼，嚇得王河手里的鞭子都掉在地上。王河僵硬地轉頭，發現媳婦拿大眼珠子狠狠瞪著他，猶如五雷轟頂。
媳婦咋在這兒？！
這下完犢子了……
孔小五的困勁兒都被吼沒了，抬腳就想跑。
「孔小五你個王八蛋！你給老娘站住！」王香芝扯著嗓子吼，「你不站住，老娘就沖到孔家去，讓孔松明孔老爺給評評理！」
听到有熱鬧可看，城門口的閑人們聚攏過來，守城門的官兵也提著刀往這邊看。
別啊！孔小五嚇得收住腿，轉身掛起笑臉，「呦！這不是王嫂子嗎，什麼風把您吹到城門口來了？」
王河也怕事情鬧大，撿起馬鞭子顫悠悠地走到茶肆邊，小聲討好著，「媳婦你咋來了？今兒咋在腦袋上裹了快藍布？瞅著真精神！」
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「精神你個鬼！老娘是傷了額頭怕著了風才纏上的！」王香芝雖然脾氣大，但也曉得這事兒張揚出去對誰都沒好處，抬手一指茶肆掛著半截藍布門簾的門，「你倆給我滾進來！」
听到媳婦受傷了，王河快步走了進去，「咋傷著腦袋了，嚴重不嚴重？讓郎中瞅過沒？」
王香芝哼了一聲，「你別扯這些沒用的，你進城干啥，那母牛和牛犢子是怎麼回事兒？」
王河見茶肆里足足有二十幾號人，便小媳婦般扯了扯媳婦的衣袖，低聲道，「這兒不是說話的地方，咱回府再說？」
「不想在這兒說咱就去衙門說！這里都是喝茶的，你當誰想听你倆這破事兒！」
剛還傾著身子拔著脖子看熱鬧的茶客們立刻正色、坐直、低頭吃茶，用行動表示他們真的一點也不想看熱鬧。
「說！」王香芝瞪大眼楮，趙秀巧和姜家的車夫都靜靜看著不插話。
王河是個老實人，當著媳婦的面吭哧著說不出話。
孔小五眼楮一亮，嬉笑道，「嫂子不知道麼？您家府上的姑娘想吃牛乳，王哥是進城來送牛的。」
王河連忙點頭，「對。」
「就送的外邊那頭母牛？」王香芝怒沖沖地問。
王河猶豫，再點頭。
「這頭牛是從柳家莊拉過來的？」見丈夫敢點頭，王香芝的臉都開始掉冰渣子了。
王河這回不敢動了，孔小五眼楮滴溜溜地左右轉悠兩圈，答道，「嫂子剛沒瞧見麼？這牛是小弟剛從林子里牽出來的，不是柳家莊的牛。」
「姑娘點名要的是柳家莊的母牛，哪個要你牽來的！柳家莊的牛呢？」
王河聲音更小了，「牛……」
「牛……死了。」孔小五怕王河說漏了，連忙截斷王河的話，「病死了，暴斃！」
「你給老娘閉嘴！」王香芝喝住孔小五，抬手指著王河，「你說！牛呢？」
王河半天不吭聲，茶肆里的茶客們都急了，開口催促道，「你倒是說啊！」
「對啊，牛呢！」
「是個男人不？」
「……」
听到茶客們擠兌自己的丈夫，王香芝更生氣了，手拄著桌子站了起來，扯動傷處，一趔趄往旁邊歪去。趙秀巧連忙扶住她的胳膊，「妹妹，當心腿。」
王河見媳婦站不穩，下意識抬起胳膊想扶，「媳婦啊，你的腿咋了？」
王香芝等著丈夫滿是關心的臉，氣得哭了起來，「你還好意思問我的腿咋了？我在院子里踩到柿子摔著了！二爺派人送我去看郎中，準我回莊子養傷，還讓我帶了兩大匣子壽糕，讓我回去喂你們這個白眼狼！你這個不怕天打雷劈的，你再給老娘說一遍，牛呢！」
「……賣了……」王河不敢騙媳婦，小聲說了實話。
她就知道！王香芝接著問，「誰準你們賣姑娘莊子上的牛的？」
孔小五見事情要兜不住了，連忙道，「是王江！」
「你給我閉嘴！」王香芝吼完，又問丈夫，「牛賣了，昨日府上的人去莊子拉牛你們怎麼不說，今兒還敢隨便牽頭牛要弄進城糊弄姑娘！」
不肯閉嘴的孔小五接著搶答，「是莊子的大管事王江！」
「也是王江讓你買牛的？」王香芝瞪眼。
孔小五磕巴都不打，「對！」
怒過了哭過了，王香芝這會兒笑中帶著蒼涼，「你孔小五是孔家孔能大少爺的狗腿子，我姑娘小莊子上的管事怎麼就能使喚得動你？」
有的茶客看明白了，「這位大嫂說的柳家莊，可是城東連青山下的柳家莊？那不是王家姑娘的陪嫁嗎？您說的二爺，是姜家的二爺姜楓？」
見王香芝沒說不是，又有明白人張嘴了，「這麼說，這位小哥的主子就是五城兵馬司的孔副將了？孔副將的親姐姐，就是姜二夫人娘家的大嫂吧？」
「姜二夫人死了後，她的嫁妝都被拉回王家了，莫非這莊子現在也是王家給管著？」
「那豈不是……」
「姜二爺家有兩姑娘吧？」
「可不是倆麼，前兩天在佛香閣我親眼見了，兩位沒了親娘的姑娘，瞧著真是可憐啊……」
見眾人把話題車到了姑娘們身上，趙秀巧見好就收，「王河兄弟，香芝妹妹身上帶著傷，不宜勞神動怒，有什麼話咱們回府再說吧？」
「好，好！」王河連忙點頭。
「姐姐先坐馬車回府吧。」王香芝抬袖子抹了一把臉，讓趙秀巧先跟車夫走。趙秀巧點頭，又叮囑她莫生氣後，上馬車先走了。
王香芝見他們進了城，才一瘸一拐地往茶肆外走。
「媳婦，我背你去牛車上坐吧？」王河扶住媳婦，小聲勸著。
王香芝沒反對，待丈夫把他背到牛車上後，她冷冰冰地吩咐道，「進城後人多，小牛也栓上。」
听她這麼說，孔小五立刻松了一口氣，「對，栓好，咱進城，給姜老夫人賀壽，討塊壽糕吃！」
這就完了？眾看客心里堵得難受，眼睜睜地看著牛車進了城。
牛車進城後，王香芝冷冰冰地吩咐，「去王家！」
「媳婦！」
「王嫂子！」
王河和孔小五听到王香芝要去王家，嚇得臉都變了。
王香芝卻出奇地平靜，「不去王家就去衙門，你倆選！」
看媳婦臉上懸著幾十斤的冰雹，王河不敢不听話，拖著沉重的腿往王家的方向走去。
孔小五一看要大事不好，轉身鑽進人群里，一溜煙兒沒了影。