由衷的夸贊比虛偽的奉承更悅耳，清道長老鬢角稍揚，笑意滿面。然後斜過眼眸，催促容江塵︰「辦法容笙幫你想好了，要怎麼做，就看你。家主把整個容家托付給你，命我等幾位輔佐，你萬不可辜負家主對你的信任。」
容江塵陰翳的側臉繃成一條冷線，悄然咬緊牙根。清道長老這話有意思，說好听一點是輔佐，說難听一點是制衡。清漪真想把容家交給他，哪會讓長老摻和做決定？他就是任人支配的傀儡。
「行，我這就派人去。」嘴上如了清道長老的意，心里卻暗暗記下了一筆。突然，他想起容采薇購置的那批喪服，眉開眼笑道︰「容笙吶，你不是想好好祭拜容夫人？切莫失了禮數，回頭我給你送套喪服去。」
喪服？不給機會他作死，哪來的把柄把他們一家蛀蟲趕出府？
容笙美眸流轉，將容江塵神色中的狠戾盡收眼底。「好，多謝大伯。」
而偏僻的西院，容采薇正大發雷霆，「這叫什麼菜？素成這樣，喂狗的？我容采薇再落魄還是嫡小姐，名還在族譜上，你們這些狗眼看人低的賤僕。」
春月戰戰兢兢不敢上前侍奉，從秋蟬死後，采薇小姐的脾氣越來越差，稍有不順對她們非打即罵，起初她沾沾自喜以為跟了個心地善良的好主子，後來發現，所謂的好是裝的，處的時間長了，采薇小姐懶得演下去，惡毒的本性自然暴露。
「還愣在發什麼呆？我的話不管用了，叫不動你是不是？」容采薇擰著春月的耳朵打個轉，心覺得訓斥不夠，拽著她的頭發頂著她的腦袋往牆上撞，「你瞧不起我！」
春月是奴僕，沒法反抗容采薇的施/虐，只得苦苦哀求。「小姐，奴婢沒有，沒有！」
她抵不住容采薇的手段，很快視線模糊，腦袋發暈。
容采薇並沒有因為她的求饒心慈手軟，相反，听到她痛不欲/生的慘叫，癲狂的內心極為暢快，手上力道不斷加大，把從容笙那受的屈辱悉數發泄。
「小姐，奴婢錯了，別打了。」一道蜿蜒的血跡，從春月額頭的紅腫處淌下來。
興許是容采薇打累了，聞到血腥嫌髒，驟然放開她，掏出帕子擦了擦手，「去，把菜給我換了。」
春月規矩的趴著，頭埋得很低，「這些菜是容老爺吩咐奴僕送來的，奴婢人微言輕，沒權利讓他們換，他們說……」
「說什麼？」容采薇捏帕子的手一頓。
春月打了個激靈，轉述原話︰「小姐思過，只有這樣的吃食，有問題，找老爺說去！」
容采薇攥緊帕子，憤怒的五官變相扭曲，「往日我對他們不差，住個北院一個二個落井下石對我……」毒辣的眸眼掃過春月，揚手正要教訓，門外傳來一道不適宜的聲音。
「采薇小姐，在嗎？」熟悉的聲音，是茂管家。
她五指反轉，斂去陰狠的面色，親和笑了笑，扶著春月，「先起來吧。」
春月被容采薇觸踫的右臂不停顫抖，左手扣住右掌極力掩飾，她咬住泛白的唇，一雙黑色布靴，沿著門檻旁踏進來。
茂管家不看不知道，這細看一眼，春月臉上一塊青一塊紫，甚是駭人，哪還有以前半分的俊俏模子？憐憫她的同時，對容采薇陰私的刑罰頗有異議。
容采薇知曉茂管家對婢女春月持有好感，神色間的變化應是對春月憐香惜玉動了惻隱之心，復雜一笑，「茂管家心細如塵，對府上婢女關懷備至呢。」
容府家規嚴厲，禁止私相授受，真有兩情相悅者，可稟明實情請求家主賜婚。
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春月的容貌擱婢女間算頂好的，茂管家中意她的人，更中意她的皮囊。此刻她挨了刑，沒了姿色，人不人鬼不鬼的相，他丁點求娶的心思已煙消雲散，怕容采薇誤會，急于撇清關系，稟明來意。
「采薇小姐，長老命我來是問問你昨個夜里，做了什麼？」
心虛的容采薇，亂了分寸︰「特意叫你來問的？他們懷疑我？」想著江婉走了，她住進北院，這些頭疼的事可以不了了之。
茂管家拿食指杵了杵鼻尖，挑眉弄眼的，擺明賣關子。
容采薇意會，朝春月勾手，「拿銀子來。」待春月奉上，她把銀袋全數放在茂管家手里。
茂管家掂了掂錢袋的份量，會心一笑，「謝采薇小姐的賞賜。今個容笙小姐告訴長老，西院起火前她的房門給人鎖了，說火燒西院的目的是燒死她，府上跟她過不去的只有老爺，你。老爺拿名聲作保，長老便先讓人來查你。」
「又是她！」容采薇氣得七竅生煙，她都住到北院這荒涼之地來了，容笙還死纏不休，既然容笙要斗，她奉陪到底！
「茂管家，昨個夜里江婉說認床難以入睡，要我陪她去走走。我用過晚膳月復脹懶得動，便拒絕了江婉的邀請，在屋里尋了話本打趣。這話本還是春月去拿的，不信，你問她。」
春月點頭。「嗯。」
茂管家記下容采薇的證詞，提醒她︰「春月是你的婢女，她的話沒有說服力。」
「我知道，勞煩管家如實上報。」
「好吧。擾了采薇小姐的休息，我這就退下，若有其他疑問，我再過來。」
目送茂管家離開後，容采薇從箱子里取出喪服，遞給春月，「沒猜錯的話，爹爹給容笙送了件一模一樣的去了，務必趁她不注意，調換一下。」
……
東院，容笙回來後，摩挲著清道長老給的牌子，陷入深思。
清道長老說她敬佩容夫人，便把容夫人的忌日安排交由她來置辦，容江塵喜聞樂見允了意。容江塵拐著彎打小算盤她知道，清道長老此舉又是何意？按祖制來說，她一介沒名沒分的庶女沒資格接下這樣的差事……
遽然，後窗有個鬼鬼祟祟的身影爬進來，長楓要去看個究竟，她一把攔下，「去看看，她想耍什麼花樣。」