科考三年不過一次, 五千余考——能留在京城的，——過只有五百左右。
但最後真正能考中的，更是少之又少——
過三——人。
而就算是中了進士, 也並不代表能立刻入朝為官，大齊規定考中的進士還需守選三年，三年之後才有資格去參加吏部的常調銓選, 才有可以做官——可能。
也有更快——方式，進士考之後若是想立刻入朝，那便去參加吏部主持——「科目選」，參加書判拔萃考試。
都說「三——老明經，五——少進士」, 可見進士考有多難, 而——之後的書判拔萃考試只會更難。
但——依舊是最受歡迎——得官捷徑，因為只要考中便——需要——待漫長的三年，皇帝——立刻授予考中的學生校書郎等名聲好又——分有前景的好官位，以後能成為天子近臣的可能性也極大。
當然這些都在進士考之後, 如今談論這些為時過早。
每一位被欽點的主考官身上都不——太干淨，未曾考中的貧寒學生許是不知，但姬桁——人知曉——清楚——
說其他只說三年前——主考官崔讓，皇帝欽點崔讓為主考官, 自欽點之後崔府門前來人便絡繹不絕。
而三年前考中狀元——，是當朝太傅——小兒子。
是位頗有才氣——公子，但後來崔讓曾在閑聊時說起過, 進士考之前，曾有一位太學——老師吳武陵也來找他，拿了他——學生——一篇文章給崔讓看。
崔讓看完，確實是篇好文章。
于是那位老師見此當即道, 既然你認為是好文章，那今年你便應該點他做狀元。
試還未考，已經有人來與崔讓要狀元——位置。
崔讓並未答應，因為狀元之位他已經許給了太傅——那位小兒子。
而後來出榜，那位老師推薦——學生，雖未考中狀元，卻也被點了第四——好名次。
當初先帝提出科考是為了提拔貧寒子弟，可所有人卻心知肚明，能夠走進朝堂——貧寒學子寥寥無幾，而每次科考——主考官，幾乎可以掌控這些學子——前程余。
自先帝提出此行到如今已經過去了幾——年，雖然反對聲不斷，但所有人都習慣了。
可如今——個人成了姬桁，許多人好像又變得——習慣起來。
許多人還是怕姬桁——，尤其是之前經歷過牢獄之災的那些學生，看到與他們年歲相仿，甚至年輕許多——俊美考官，根本不敢抬起頭。
可畏懼不——于承認。
考官無德無所謂，可考官無才，學子又怎會服氣，想當初——主考官，哪個——是才學出眾——文士，可姬桁算什——？
但沒有一個人敢對姬桁露出半點不敬。
就連季瀚池——狂妄至極之輩也安分——很。
季瀚池記得公主與他——提醒，公主曾隱晦的與他說，我可以給你——個名額，但也有人能去了他——名額，——要得罪了——該得罪的，就連她也應付——過來的人。
長寧公主沒有具體說是何人，只不過隨口又提起了——辰那日，笑著說姬桁居然會答應來她——壽辰，可真是讓她在這京城里漲足了臉。
一句罷了，季瀚池便明白了。
姬桁是連長寧公主都不敢惹的人。
看似風光卻實則拮據的——活，在京城掙扎的——些年歲，季瀚池已經明白了太多，所以就算心里再如何看——上姬桁，卻也——因為這些而丟掉來之——易——機會。
他甚至略有些緊張——隨著眾學子接受盤查，盡量低調——想讓姬桁看見他。
可等進了大殿後，季瀚池才發現自己想多了。
五百學子，——多人，而進士考——大殿又大的離奇，姬桁看似懶洋洋——坐在坐前邊的椅子上。
季瀚池突然想起了前段時間自己在公主府第一次看見姬桁——時候。
他——樣的身份，之前根本沒有機會可以見到姬桁，他也認不出姬桁，但他認得出靠坐在姬桁旁邊的靈鷲。
自小到大，季瀚池知道自己相貌出眾，就連後來認識——好友藺臣，雖相貌也極其英俊，但依舊差他些許。
他听說過姬桁曾被譽為長安第一公子，——談學識只談相貌。
季瀚池——以為然。
直到見了姬桁後，那時只驚詫靈鷲與旁邊的男子兩人皆是天人之貌，後來才陡然明白，原來這就是他根本不曾看在眼里——姬桁。
季瀚池二——多年第一次有些自行慚愧的瞬間。
但如今再瞧著懶散坐著——姬桁，季瀚池垂下眼睫。
也——過有一副好皮囊罷了。
在場的學子無非有兩類，一類是與季瀚池藺臣等一般的貧寒學子，一類便是姬桁也頗為熟悉——權貴公子們。
周圍靜——像話，所有人靜若寒蟬，直到姬桁淡淡開口，命人將考卷一一下發下去。
進士考一共考三場，前後一共考三天。
姬桁閑適——坐在椅子上，看著底下——學子，或是奮筆疾書，或是抓耳撓腮，又或是仔細思索後沉穩下筆。
張相的長子便是抓耳撓腮的那一個，一張臉皺成了苦瓜。
看來外界傳言張相之子大字——識一個，也並非夸大其詞。
姬桁看他對著自己露出一個討好的笑容，姬桁還覺得有些樂，甚至格外體恤的也回了他一個笑容。
目光看似閑散，實則認真，最後才將視線落在與他——遠處——青年身上。
那青年生了一張很是英俊——面容，比尋常書生多了幾分英氣，也比——齡人多了幾分沉穩，拿到考卷後仔細看題，認真思索片刻後沉穩下筆——
就是藺臣。
姬桁——懷疑靈鷲對自己——情，但姬桁也懷疑靈鷲對藺臣並非沒有——情。
若是真——沒有——情，以靈鷲那般性格的人，又怎會狠心到直接斷了關系。
也許並非他所想的那種——情，可無論是哪種——情，都讓姬桁——得——在意。
姬桁沉思間，驀然又想起了曾經差點忘卻的一個細節。
當初他誤會了靈鷲與藺臣的關系讓靈鷲回了安家，跟著過去的兩個丫頭將那日所發——一切全都轉述給了姬桁。
那時姬桁——注意力都落在了前半段季瀚池對自己——評價上，如今再次想起來，姬桁才想起一句讓他格外在意的話。
靈鷲問藺臣，問他還記不記得曾經答應過靈鷲父親什。
當時藺臣沒有回答，靈鷲也沒有說。
那時姬桁也——在意。
可如今，姬桁目光再次落在藺臣的臉上，心頭的——滿一點一點的升騰起來。
靈鷲與藺臣相識已有——多年，有那麼多他——曾知道——秘密。
所以當初他們到底約定了什——？
姬桁煩躁——一點一點蹙起了眉頭。
下邊的考——明所以，只瞧著姬桁臉色不大好，一個個越發——敢抬頭——
第一場考完，所有考——答卷全部收齊，姬桁直接離場，半點時間不曾耽擱。
外傳姬桁此人陰晴不定，沒人敢質疑他——行蹤，——走出來後才敢低聲議論幾句，無非說姬桁在這苦坐了幾個時辰，再嬌貴不過——公子哥，想必忍受——分難受所以這才趕緊離開了。
一場科考，議論——斷，算計也——斷。
姬桁一直都處在最風口浪尖——位置，永遠踩著刀尖走路，此次科考想拿他做文章——人依舊大有人在。
宮相在陸雲灝的事情上被女兒坑了一場，如今又怎會——尋著機會趁機踩姬桁一腳。
此次科考便是個好機會。
無論姬桁最後選——是官宦子弟還是貧寒學子，宮相都能尋到打壓姬桁——法子。
若是定了官家子弟，定——引發貧寒學子——滿，之前已經有過百名學子齊名請書，此次若是斷了他們的後路，姬桁要面對——自然會更加嚴峻；
若是定了貧寒學子，那便更簡單——過，那得罪的可是世家。
就連宮相自己也想不出什——兩全其美——法子。
更何況，他也能猜得出姬桁——意思便是陛下——意思。
陛下想借科舉得到什——，他們並非猜——到。
科考——主考本就是一個燙手山芋，姬桁——廝既然敢接，自然也要承擔該有——後果。
姬桁當晚沒有回來。
第二日他瞧著有些——太精神，像是熬了一晚上未曾休息好——模樣，但他在外人面前向來沒什——表情，所以看著也沒什——奇怪。
第二日進士考依舊，考完後姬桁和昨日一樣速速離場。
直到第三日——
知怎的，就連考——也似乎覺得今天的長安城格外緊張。
許是今天過後他們就要接受人——最大的——死結果，又也許是許多暗藏在礁石下——暗涌在等待著姬桁。
沒有人看透姬桁在想什——，那些自始至終——清苦學子們越寫越絕望，他們不是權貴之子，他們也——是季瀚池藺臣等已經有了後路——內定人員，即使今天答得再好，那張卷子也無非廢紙一張。
他們不信姬桁——奸佞有看得懂他們文章——文采，也——認為他有公正客觀——好德行。
那些權貴之子也看——懂，諸如張相之子，他知道父親送了許多禮到姬府，可最後都原封——動的被送了回來。
姬桁——心思根本猜——透。
最後一場考答似乎比往日更加漫長，也更加焦灼，直到沙漏走完了最後一粒沙子，站在高處——太監大喊了一聲停筆，——將所有——考卷全部收攏起來，姬桁淡淡——抬起了眼皮，沒有——前兩日一樣直接離開，而是突然道，
「關門。」
大殿之上五百余人，驀然大驚。
姬桁此人太過邪性，又沾了——知道多少血氣，此舉難免讓所有人都登時害怕了起來。
但下一刻卻听姬桁道，
「去回陛下，今日我預當場閱卷。」