破客店和打鐵街的其他店鋪一樣門戶緊閉，但是，它朽爛的門檻卻大大咧咧招風惹雨。
街頭的冷清自發灌進店內，前門形同虛設。
付老板一如往常坐在前廳的短櫃後，一動不動，一聲不吭，好像一件泥塑。
常人不能看穿泥塑的想法，泥塑也不會吐露心聲。
「我就知道你們沒安什麼好心。你們根本就沒有用心去找人！你們這群狼心……」
咒罵聲戛然而止，卻在無意之間喚醒了沉睡在泥塑中的活人。
付老板站了起來。
他拄著拐杖，一步一頓，往聲響傳來的後院走去。
隨從莽竹听見拐杖點地的聲音，悄悄退下，不再阻攔試圖闖進前廳的容萁。
經過昨夜的休息，容萁恢復了大半的精神和體力。他天一亮就想親自帶著人質前往南城門換回聖女，卻被告知，蕭蕪另外給他安排了重任。
他想不出有什麼事比聖女平安歸來更要緊，但付老板一席話就改變了他的想法。
救回聖女很重要，找到敵人的落腳點、掃除後續的威脅同樣重要。
而且，鱟蠍部的大事迫在眉睫，他若是不听勸告，自作主張，就算聖女平安歸來，他也沒有功，只有過。
容萁現在十分後悔自己輕信了蕭蕪和蕭蕪手下的付老板。
他沒有見到蕭蕪抓住的人質，連人質是什麼身份都不知道，更不知道人質的同伙——挾持聖女一伙人的來頭。
他糊里糊涂落入那伙人手里，又糊里糊涂被送到蕭蕪面前。這已經足夠說明，蕭蕪和那伙人清楚彼此的底細。
可是蕭蕪卻把聖女和他蒙在鼓里。
他怎麼能不氣憤？
就算蕭蕪沒有和那伙人勾結，但是隱瞞線索導致聖女遇險同樣不可饒恕。
他被困在這家破客店里，不能出門去找那伙人身份來歷的線索，肯定是蕭蕪做賊心虛、故意阻撓。
「你們自己不出門去找那伙人的落腳點，也不讓我去找，你們到底安的是什麼心？」
容萁看見付老板的冷臉，突然意識到自己在付老板面前毫無憑恃，不由自主放軟了語氣，也不敢再口出惡言。
付老板聲音低沉。
「好心。」他平靜回答說，「我好心勸你，不要輕舉妄動壞了大事，也不要毛毛躁躁打草驚蛇。」
破客店的後院同樣破敗，偶爾還有老鼠明目張膽、四處穿梭。
似乎為了應和付老板的話，角落里的雜物堆中發出一些窸窸窣窣的響動。
蛇行鼠步，雖然微不可察，但仍留有痕跡。
可惜，容萁耳目閉塞，懵然無知。
「全都是借口。說什麼不要輕舉妄動？你連動都不動，根本就無心效命。」容萁質問道，「你別狡辯說，你已經派人出去找那伙人的落腳點了，你自己不出去，就是為了留下來盯著我、不讓我插手，是不是？」
付老板沒有回答，思索片刻，才說︰「你和聖女一起被劫持，按道理應該也是被看押在同一個地方。蕭執事安排你協助我查找那伙人的落腳點，合情合理，唯一沒有考慮到的是，你對自己經歷劫持的來蹤去跡一無所知。如果說，你一開始因為毫無防備而中計，勉強可以算是情有可原。但你離開那個地方的時候確確實實是清醒的。你沒有在移動的途中留下任何記號，對我的任務沒有任何幫助，還敢這麼理直氣壯嗎？」
容萁啞口無言。
「你說我不讓你插手？」付老板冷笑一聲，「現在，我就算放你出門去，你也不知道該往哪里去。你連挾持你的人為什麼放你回來都不知道吧？聖女這麼器重你，你卻一點用場也派不上。你竟然還敢說別人無心效命？你有心無力，豈不更是可笑？」
容萁被說得滿臉通紅，如付老板所料，惱羞成怒。
「我有心無力？好！你等著，等我找到聖女，你別以為蕭蕪會給你撐腰。聖女降罪下來，他也自身難保。」
付老板不為所動。
「等你找到聖女？別忘了，抓住人質、救回聖女的人是蕭執事，找到敵人落腳點的人是我。聖女怎麼會降罪有功之人？你身為隨從，保護聖女不周，你才是最大的罪人。」
容萁被說中心事，臉上雖然仍是一副惱怒的模樣，內心其實已經泄氣。
「人質，人質……」他手上在顫抖，聲音也在顫抖，「我連人質的面都沒看見，我怎麼能相信你們？」
付老板微微一笑，清秀的五官透出一股迷惑人心的意味。
「你想見人質？哼，蕭執事不會答應的。看押人質的地方有兩重把守，分別有一明一暗兩個守衛。你過了第一重，也過不了第二重。而且，你見到人質又能如何？難道你還能放了人質，讓人質為你帶路？」
容萁不假思索反駁道︰「有何不可？」
付老板驟然變臉。
「因為那人是蕭執事手里一份極大的功勞，所以你不能這麼做。你若壞事，聖女很可能真的回不來了。你敢冒這個險嗎？」
如果話里的威脅來自蕭蕪，容萁可能還會猶豫不決。
但容萁根本不怕付老板，更不會墜了容氏子弟的名聲，去向付老板服軟認錯。
更何況，他若不冒這個險，他將來有什麼顏面繼續追隨聖女、繼續以聖女的心月復自居？
從他離開容州城，他就在冒險。要他停下來，除非時間回到他慫恿他的兄弟陪他一起建功立事的那一天。否則，他的退縮就是對他死去的兄弟最大的背叛。
付老板看著容萁決絕離去的背影，抬手阻止了莽竹追逐的腳步。
他沉默不語，帶著莽竹回到前廳。
付老板知道，莽竹從來不多問，但這一次，他有意主動解釋。
「蕭執事吩咐我找到徐澗一伙人的落腳點，而他負責在南城門接應容聖女。現在，徐澗獨自來了打鐵街，說明情況有了變化。徐澗很可能對蕭執事使詐。我本來對那個落腳點毫無頭緒，正愁一時半會兒找不到地方，恰好有了容萁出來攪局。他若真有本事模到關押烏雀的位置，還被徐澗利用，失去了蕭執事看重的人質，罪過就大了。我們也能神不知鬼不覺，完成蕭執事交代的任務，說不定，我們還能在那個落腳點找到容聖女，一舉兩得。」付老板低聲說。
莽竹毫無疑問，唯命是從。（未完待續）