「我說過，事情由你的人去做，但是，你的人做事的時候必須由我的人盯著。我怎麼會讓你和喬老四單獨密謀呢？」蕭蕪直接拒絕了。
紅薔心中暗嘆。
她一直低估了蕭蕪的手段，否則她也不會被困蕭蕪手里。
如果她沒有提前和六安結成同盟，此時她的處境一定十分被動。
她已經不需要喬老四傳話給蘇興，而是要喬老四傳話給她的心月復，柳宿。她想讓柳宿盯梢六安、防備六安反復無常出賣她。
可是，蕭蕪根本不給她留下任何空子。
她只得將戲演到底，降低蕭蕪的防備。
「連我本人都在你手里，你還不肯給他一條活路嗎？我聯絡那個人的辦法只能用一次，用過就作廢了，你就算知道了也沒用。」這番話听起來仍像是紅薔為她自己和喬老四的性命據理力爭。
蕭蕪只看到紅薔憤憤不平、喬老四瑟瑟發抖的樣子，並未察覺到異常。
「我可以保證，不會要他的命。我也犯不著多此一舉，不是嗎？」他說著，看見紅薔固執之下透出一股隱約的不安，忽然變了臉，「你不信？呵呵，你猜，我為什麼要取出你手指上的細針？」
紅薔皺眉不語。
「因為，我怕你交代喬老四去傳話的時候故意說錯一兩個字。取出細針可以讓你放松一點，讓你的舌頭不會打結。可是，等你交代清楚，一切還會恢復原樣。你也知道，這點小小的疼痛不算什麼，只是讓你無法掙月兌這些繩索而已。」蕭蕪毫無顧忌說出他的打算。
紅薔驟然加重了呼吸。
如果蕭蕪真正動手再次對她用刑，她會咬牙做好忍耐的準備。可是，當蕭蕪僅僅只用言語威嚇她，她的身體卻不受控制地顫抖起來。
她的心志堅不可摧，身體卻略遜一籌。
深長的呼吸暫時將紅薔的身體從崩潰的邊緣挽救回來。
「我保證不會殺死他，也不會再對你用刑，這樣，你可以相信我了？」蕭蕪的問話也是威脅。
紅薔無奈閉上眼楮，片刻後再次睜眼，做出了蕭蕪想要的決定。
她直接對喬老四開口︰「過來，你听仔細了，拿著我給你的釵子作信物，去包子鋪找袁包子，告訴他四個字，‘斗轉星移’。你听清楚了嗎？」
「是、是，找袁包子，告訴他四個字，斗轉星移。」喬老四連連點頭。
「你不要多說一句，不要多走一步，就算死了，也得把話帶到，明白嗎？」紅薔又慎重交代一次。
她答應六安，將她的人手暫時借給六安調動，但是，六安還需要她親自出示一點憑證。
「是、是，那釵子呢？」事關重大，喬老四不敢疏忽，更怕自己會錯意，因此小心翼翼追問。
紅薔看向蕭蕪︰「就是我頭上這支薔薇花玉釵。如果不放心，你可以查看一番。」
蕭蕪知道這是紅薔刻意以退為進、虛張聲勢。
他十足謹慎，並未上當。
「當然。」
如他所料，紅薔掩飾不住氣惱。
如果不是被繩索束縛，紅薔已經跳起來阻止他了。
「這支玉釵……」蕭蕪取下紅薔頭上的玉釵，動作比任何時候更加輕緩，「呵呵，果然藏了一點東西。」
他捏著玉釵兩端，微微發力一扭。
小指指節大小的薔薇玉飾和釵身連接的地方出現了一點縫隙。
他將縫隙完全打開，中空的玉飾竟然藏了兩顆小小的丸藥。
「這樣東西，你怎麼解釋？」蕭蕪兩指捏著玉飾，托著兩顆丸藥舉到紅薔鼻子底下。
紅薔已經恢復鎮定。
「我當是什麼了不得的東西，值得你大驚小怪？這種機關玉釵，你見得還少麼？這兩顆丸藥的功效只不過是讓人暫時使不上力氣，就和我現在一樣，害不了任何人的性命。你手里也有，不是嗎？」誰也不知道，她早已準備好應付蕭蕪的借口。
蕭蕪並不輕信。
「既然如此……」他將兩顆丸藥塞入紅薔口中，強迫對方咽下，又將玉釵復原，交到喬老四手里。
紅薔做出氣急敗壞的樣子，但似乎因為她不剩多少力氣，再加上兩顆丸藥的效用，她的努力徒勞無功，她很快就平靜下來。
蕭蕪見她服下丸藥後並未死去，斷定她沒有說謊，轉頭又對喬老四說︰「有人會照看你的，你去吧。」
喬老四戰戰兢兢，等不到紅薔的其他指示，只能遵從蕭蕪，離開客店。
蕭蕪也信守承諾，沒有再對紅薔用刑。
無論是紅薔、叛徒，還是烏翎的人馬，都是他極力彌補的曾經被他忽略的漏洞。
他試圖讓一切回到正軌。
然而，僅僅只是在這家規模不大的客店里，也有蕭蕪顧及不到的地方，更何況是整座龐大而深邃的橡城。
有件小事正在發生。
主導者是本該趁空休息的付老板。
「我不可能放了你。」
晦暗的夜色被隔絕在屋外，付老板卻將側臉貼著屋門，戒備著光亮的入侵。
屋里除了遍體鱗傷的俘虜烏雀，沒有第三個人。
「我知道。」烏雀頓了頓，聲音微弱得幾乎像是故意不讓別人听清，「我還知道，你為什麼會來找我。」
「我會幫你保留一句遺言，而你，會給我一個名字。」付老板說出他的條件，沒有留下任何商量的余地。
烏雀的笑悄無聲息。
「我給你的不止是一個名字，還是一份希望。」
「如何？」付老板又問了一次。
「成交。」烏雀果斷答應了，「那個能夠治好你的斷腿的大夫名叫徐湄，是白天被你當成誘餌引我上鉤的年輕人的姐姐。」
付老板微微低下頭，陷入沉思。
過了一會兒，他才開口︰「你的遺言呢？」
烏雀沒有露出一點慌張。
「我的遺言？呵，徐大夫十分護短，同樣，她也知恩報恩。我為了保護她的弟弟而死，她自然會替我報仇。我若能保護她的弟弟平安折返，她便會欠我一個人情。橫豎，我不會輸。如果非要我留一句遺言，那麼，我要說，天無絕人之路。如果你喜歡，這句話就送給你吧。」
付老板一言不發，伸手打開一道足夠他通過的門縫，悄然淹沒在夜色里。
他的拐杖底部被包裹了一塊破布。
烏雀沒有得到任何承諾，卻多了一份安心。
這一夜很快就要過去。
那些預感到風雨襲城的人徹夜難眠，數著滴漏，既希望時間過得慢一點，也一樣時間過得快一點。