黑夜里，一中年，一少年，一前一後行走在空蕩蕩的街巷中，腳步又輕又快。
「為什麼？那些人明明看見你了，卻當作什麼也沒看見？」少年路嬰對老虞的一切行為都很好奇。
他不願離開，小蠻竟然也決定留下。只是，二人的秘密爭論並未泄露給老虞知曉。
今夜，老虞打算出門辦件事，路嬰卻緊緊跟隨，不肯離開半步。
路嬰所用的借口很蹩腳︰他想幫老虞跑腿辦事，報答老虞救命的恩情。
老虞只是笑一笑，沒有拒絕。
小蠻也想耍賴纏著二人，但她背上有傷，服藥以後，她昏昏欲睡，連二人什麼時候出門都不知道。
「因為我臉上寫字了。」老虞開了一個玩笑，應付過去。
藏在他袖中的銅腰牌被捂出了一點溫熱，那是他從靖南王手里得來的通行憑證。
他平時不必用到這個腰牌。
但今夜有兩個意外。
一個是他身邊這個心神分散、行動遲鈍的少年，另一個是隔街被巡城衛隊追拿的小賊。
兩個意外加到一起，老虞才主動出現，向巡城衛隊出示腰牌，並獲準通行。
路嬰見老虞不肯說出實話，也不急惱。
他一改先前拒人千里的態度，對老虞和顏悅色、賣乖討好。
事先，他已經反復詢問過好幾次，老虞都沒有松口告訴他今夜出行的目的。
當他決定不再白費口舌，老虞卻像故意要戲弄他一樣，指著被他忽略的一條窄巷說︰「在這兒。」
路嬰停下腳步。
黑漆漆的窄巷，一眼望不見盡頭。
夜風從不知道從哪個方向吹來，鼓動著夜行人的衣角。
巷子深處傳來了一陣淒厲的貓叫，接著又是各種重物摔跌、踫撞的聲音。
路嬰縮了縮脖子，打了個冷顫，預想著某種碎裂的尖銳物件飛速砸到他的臉上。
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當然，他的預想實際上並沒有發生。
老虞不知道路嬰的胡思亂想，領頭走入窄巷。
巷子里沒有半點燈火。
老虞模黑走到第三戶人家的門口。
他從衣兜里掏出一貫錢，塞進那道透出一絲微光的門縫里。
隨即，路嬰听見一聲鈴鐺的脆響，不由自主屏住呼吸。
過了一會兒，有一樣東西被送出門縫外。
一截拇指粗細、前臂長短的蠟燭被老虞拿在手中，並用火折子點亮。
「蠟燭燒盡，我們就離開，記住了嗎？」老虞交代了路嬰一句。
路嬰胡亂點點頭。
老虞的臉似乎被燭火拉長了。
路嬰心頭惴惴，不敢細看。
一點燭火照不亮前路，反而蒙蔽了夜行人的雙眼，令它們看不見黑暗中隱藏的污穢。
老虞用手掌遮擋夜風對燭火的欺凌，同時注意著地面上由木料碎屑和破瓦殘布組成的陷阱，小心翼翼向窄巷深處走去。
路嬰像個迷路的孩子一樣，驚惶不安跟在老虞身後。
他想起那段跟著爺爺四處漂泊的日子。
他走過更髒更亂的街巷，而他的前方總有人替他指引方向。
從前是爺爺。
今夜是老虞。
不知走了多遠，他注意到老虞的身影停下來了。
窄巷兩側，一側是面土牆，一側是間破舊的小屋。
老虞的目的地無疑是那間小屋。
屋門底部被蟲子蛀穿的缺口處透出來的燈火和巷子里的燭火一樣微弱。
路嬰听見一道重重的咳嗽和吐痰的聲音，接著，小屋的木門就被人打開了。
有個僂背禿頭的老人扶著木門，一聲不吭打量著來客。
也不知道是他眼神不好，還是燈火太暗，他盯了好一會兒也沒有認出來者到底是何人，反倒露出一副迷迷糊糊、昏昏欲睡的神情。
「老顧，別人裝作不認識我，我也許還會信兩分，至于你……你再裝瘋賣傻也沒用，我今天就是沖著你來的。」
老人終于打開閉上一半的眼皮。
「虞大爺，什麼風把你吹來了？」他一張嘴，就露出一口缺漏的牙。
路嬰心下詫異。
眼前這個陌生的老人明顯比老虞年長，卻稱老虞為大爺，而老虞似乎也不覺得有任何不合理。
「夜黑風涼，進屋說話。」老虞不等對方答應，就領著路嬰進了小屋。
屋內更顯逼仄，連主客三人的座位都安排不下。
老虞也不計較這些。
他站在一側，將手里的蠟燭舉向對面那張干癟的老臉，開門見山道︰「你和紅姬的酒館最近有什麼聯絡？」
老人的鼻子噴出的粗氣將燭火打得左右搖擺。
「怎麼？你記性這麼差？白天才去過的地方，你現在就忘了？」老虞繼續問。
「唉，虞大爺，你這……有你這樣問人的嗎？你連我白天去過哪兒都知道，還能不清楚我去做什麼嗎？你這是拿我開玩笑呢。」老人喘得更急了，說話和小蠻一樣漏風。
「好。我回答你，我不是在拿你開玩笑。我問你，你可以不回答。但我出手的時候，你不能求饒。」
老人一听這話，失聲道︰「不，我說。」
老虞點頭，示意他說下去。
「我是去見酒婆子，對了，她受傷了，我沒見到她，就見到一個小姑娘。我托那個小姑娘替我傳個口信給紅姬長老……」
「什麼口信？」
老人嘆出一口氣，差點熄滅了燭火。
「厲氏當家的口信，他想詢問紅姬長老，容首領對厲氏是什麼態度。」
老虞已經得到滿意的答案，而姓顧的老人一打開話匣、便自顧自說個不停。
「听說，厲氏當家的小兒子死了，是容氏聖女坐視不救導致的，厲氏當家找了幾個游俠去報復，結果失敗了。厲氏當家就是擔心，容首領現在隱忍不發、將來會向厲氏狠狠算一筆總賬。」
老虞點點頭，想道︰所以，厲氏搭上了紅姬的路子。
「虞大爺，我辦的事兒就是這些了。回頭，我馬上收手，保證不會礙著你……反正，紅姬長老也不一定會搭理厲氏當家，畢竟，厲氏和容氏結了死仇，哪有那麼容易解開？」
老虞語氣平靜，說道︰「不要自作主張，我沒有讓你收手。你該怎麼做就怎麼做，我有需要的時候自然會開口。」
老人明顯松了一口氣。
他將最後一點小事向老虞交代清楚︰「和我聯絡的是厲氏的老三，他最好結交游俠，要是你願意……」
「省兩句吧，我不愛湊這種熱鬧……」
老虞說完，便帶著路嬰離開了小屋。
客人來便來，去便去，小屋的主人毫無阻攔。
一頭霧水的路嬰注意到點燃的蠟燭只剩兩寸長。
二人走出窄巷時，蠟燭恰好燒盡。