林老娘看完城門邊上的熱鬧，心滿意足回了家。
她臉上的傷已經消去了大半的痕跡，只留一點未月兌的痂皮。因此，她才敢出門見人。
「林老娘，你今天又遇上什麼高興事了？」鄰居牛二斗是個賣香油的小販，平時最喜歡打听左鄰右舍的家中事，作為談資說給外人听，以此來顯出他的本事大、消息靈。
林老娘不喜歡牛二斗的多嘴多舌。只是，牛二斗的妻子是個熱心人，常常幫林老娘挑水劈柴、買米買面，林老娘才高看牛二斗兩分。
今天，林老娘一听出牛二斗揶揄的語氣，就猜到他是來看笑話的。
林老娘後悔極了。
她的女兒林小雙受到聖女提攜這件事，她真不該告訴任何人。她原本只是替女兒高興，也想沾沾女兒的光，哪知會受到女兒連累？
前兩天，聖女派人來敲打她，鬧出那麼大的動靜，四鄰哪一個沒听見？
牛二斗消息最靈，怎麼可能不知道小雙做錯事、惹惱了聖女？
事發當時，他牛二斗沒有膽子過來幫襯鄰居，如今倒有臉來嘲笑人了？
想到這里，林老娘拉下臉來。
「哪來那麼多高興事？街上熱鬧，你窩在家里可瞧不了。」林老娘說話也一樣夾槍帶棒。
「你又不是不知道最近的風聲，」牛二斗望向巷子口，見沒人走近，才說，「街上有多少店家關門了？前陣子風頭最盛、最熱鬧的攬月班現在哪里還有半點聲響？還說街上熱鬧，你可騙不了我。」
他說得神神秘秘，想引起林老娘好奇追問，沒想到打錯了算盤。
這點風聲的內情，林老娘比他還清楚。
「虧你長了一對順風耳，怎麼連這件事都不知道？」林老娘毫不留情，用話掃他的臉，「攬月班早就重新開門了，比從前還熱鬧十分。你年紀輕輕的，耳朵比我這個老人還背，將來可怎麼得了？」
牛二斗被林老娘的話戳中了心窩，半天說不出話。
林老娘也不理他，自顧自打開家門。
牛二斗這才回過神。
「林老娘，這閑話才說了一半，你怎麼要走了？你說攬月班重新開門了，我可不信。」
林老娘白了他一眼。
牛二斗見她不受激將，繼續說︰「容氏的公子在攬月班發病，把所有人都嚇壞了? 攬月班怎麼把這件事圓過去？連聖女都發怒了，鱟蠍部能不追究嗎？」
林老娘仍不肯說。她吃過一次虧，此時也想讓牛二斗吃癟。
「林老娘? 我的好老娘！我知道，你家小雙在聖女面前得臉? 你將來一定是享福的。」牛二斗撿了兩句好話? 又探頭看了幾眼林老娘家門後的小院，問? 「小雙這兩天回家了嗎？我還想問問她，聖女到底長什麼樣呢……」
林老娘直接對著他的臉罵道︰「你看什麼呢！誰是你老娘？你家里的老娘受人欺負? 你會當作不知道？你這張破嘴? 盡說得好听！」
牛二斗為了從她嘴里撬出一些話，也不管什麼臉面了，開口認錯︰「好老娘? 你罵得對? 罵得好。我這兩天抓心撓肝的，就想問問你好不好。動手的是鱟蠍部聖女? 誰敢招惹？就說小雙一開始在聖女面前得臉的時候? 我是怎麼說的？」
林老娘啞口無言。
「我說，小雙這福氣、運氣? 別人是羨慕不來的。如果小雙能一直走運? 那是要變鳳凰的? 可保不齊一時不走運，那就全壞了。當初? 你還當我是在咒小雙呢！現在呢？」牛二斗說到得意時，不由自主露出幾分咄咄逼人的氣勢。
林老娘本就膽小怯懦，先前听不得這些嚇唬人的話，此時同樣听不得。
但她不怕牛二斗。
「你就是！小雙是個好孩子，怎麼可能會犯錯，一定是你咒的！」
牛二斗見林老娘說不通，心里已經生出幾分不耐煩，便怏怏住了嘴。
林老娘卻以為是牛二斗自知理虧。
她氣憤上頭，不知不覺提高了聲調。
「小雙跟隨聖女這些年，挨了多少罰，吃了多少苦，我都不計較。因為我知道聖女肯教導她，是為了她好。都是像你這樣的小人在暗地里使壞，教唆聖女砸了我的家、砸了攬月班！」
牛二斗怎肯由她污蔑？
他大聲反駁︰「我教唆聖女？我去哪兒能見到聖女？再說了，聖女又不是小孩子，怎麼會那麼容易受人教唆？小雙犯了錯，攬月班犯了錯，怎麼能賴別人？」
「小雙犯什麼錯了？你看見了？」林老娘想也不想，出聲維護自己的女兒。
牛二斗靈機一動，說︰「小雙犯錯，我沒看見。但攬月班肯定有錯。容公子早不發病，晚不發病，偏偏去了攬月班就發病，誰能說攬月班沒有錯？」
「我能！」林老娘挺直了腰桿，頓了頓，說，「攬月班沒有錯。他們的東家找到容二老爺，說明了當時的情形，容二老爺通情達理，毫不怪罪。所以，攬月班才能重新開門。」
「原來是這麼一回事，你早點告訴我不就好了。」牛二斗恍然大悟。
林老娘這才發覺自己說漏嘴了。小荷姑娘對她說出這番內情，是信得過她，而她卻隨隨便便告訴牛二斗。
要是小荷姑娘追究起來，她如何擔得起？
林老娘眼前一黑，幾乎要暈死過去。
牛二斗還算有些良心，出手扶著林老娘進了家門，說了幾句關切的話後才離開。
他是個精明人，不像林老娘年紀一大就犯糊涂。他認為，林老娘耳目閉塞，只有侍奉在聖女身旁的小雙才能知道這麼多內情。
開春後，容州城的天氣也沒有真正變得暖和起來。
牛二斗听一個替容宅送蔬果的朋友說，鱟蠍部要選新聖女了。他原本還不信。
聖女正值盛年，無病無災，怎麼會說換就換？
他存了好奇之心，便一直試圖打听鱟蠍部如何處置那位發病的容公子，結果一無所獲。
倘若聖女出了什麼意外，鱟蠍部不得不選出一位新聖女，那麼，攬月班的東家通過容二老爺求得新聖女回心轉意也算合理。
牛二斗把意外歸結到發病的容公子身上。
說來奇怪，鱟蠍部的聖丹金貴無比，正是黑斑病的克星。為什麼那位容公子自從在攬月班發病後就失去了蹤跡？