雨勢已變得微弱。
細雨打在茶寮門口重新掛起的風簾上。
沈平在茶寮附近找到一個無人的角落，耐心等候詹小山。
他並不知道茶寮里正在發生什麼。
「是啊，我進這一行，少說也有十年了，身上的新傷老傷，多得數不清。一到雨季，我就渾身沒勁。要不是想著陪你這小子多走兩趟、教你入了門，我呀，早就打算退下來了。」單日及語重心長，對齊百尺說道。
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齊百尺深為感動。
「單叔，你對我真好。我一定會好好學的。」
方老三見了這一幕，心里也很感慨。
「歲月不饒人。單老兄要是有合適的門路，早做安排，那就最好了。」
單日及點點頭。兩人年歲相近，心態也相似。
「說起這事，我還要托老辜幫個忙。」單日及對辜煥說，「托你幫我找點門路，要是能進慕玉山莊做事，那自然好。要是進不了，那我真的就要投到鏢行去了。」
方老三吃了一驚。
「慕、慕玉山莊？」
「我這兄弟的才干是一等一的，只是厭煩了從前的漂泊。這不，他一回到離島，馬上就在少莊主面前得臉了。」單日及比辜煥還要得意。
方老三恍然大悟。
他想到自己方才在幾人面前說的大話，嘿嘿一笑，厚著臉皮道︰「我真是有眼無珠。少莊主跟前的大紅人還用得著听我吹噓嗎？幾位見笑了。」
單日及幾人也不跟他計較，依舊說說笑笑。
笑聲中橫插了一道生硬的質問。
「海寇那麼凶殘，你們的生計隨時都可能變得艱難起來。就算是這樣，你們也只知道計較出海一趟能掙著幾個銀錢嗎？」
詹小山坐在角落的位置，听到了整段交談。
「不然呢？」賈若靈看了詹小山一眼，嘴上回了一句。
「你說的那些臭魚可不簡單。勾魂使，鐵面槍，黑棘刺，一個個殺人如麻。大商船請得起你們這樣的高手護衛，還能抵擋一二，其他小商船卻只有被劫、被害的份。等到海寇坐大，就算是你們護衛的大商船，也會失去抵抗之力。」詹小山娓娓道來，「而你們，作為商船護衛，不是被殺死，就是被斷了生計，你們還能高興得起來嗎？」
賈若靈被他說得啞口無言。
幸好，有單日及替她解圍︰「大不了，我們不做商船護衛就是了。我們有手有腳，難道還能被餓死？」
詹小山卻轉向齊百尺︰「你呢？」
齊百尺想得簡單，只說有兄姐看顧、無須擔憂。
詹小山又看向辜煥。
「你身手不錯。能得到慕玉山莊少莊主的青眼，其他能力應該也很出眾。你說，你不怕海寇? 見一個，打一個，從未失手。你難道沒想過? 永絕後患嗎？」
辜煥面露難色。
「這些可不是我一個商船護衛該想的。」
「如今你是慕玉山莊少莊主的護衛了。」詹小山改正說，「海寇為禍? 慕玉山莊首當其沖。你若想做個盡職盡責的護衛? 就應該想。」
辜煥像是被他說服了。
「還沒有請教大名？」
詹小山沒有直接回答。他說︰「有一個名字能讓勾魂使、黑棘刺這些臭魚爛蝦嚇破膽子。」
賈若靈三人如遭當頭一棒。
「蛟影……」賈若靈喃喃念出兩個字，「勾魂使死傷大半? 真的是蛟影做的嗎？」
她不敢相信。
單日及和齊百尺也想從詹小山臉上看出一個答案來。
「風聲在海上傳得比地上快。我原本還在懷疑，這個消息是訛傳。既然……」賈若靈話說了一半便住口。
辜煥接過她的話頭。
「既然有蛟影在? 我們還操什麼心。就像方老兄說的? 操心這些，享多少福都補不回來。」
方老三卻不敢搭腔。
他從詹小山的絡腮胡子上看出了一點危險。他可不想和這樣的人物扯上關系。
「蛟影困于深海，海寇日益壯大? 此消彼長? 蛟影最終的結局和那些大商船是一樣的。」
詹小山話音一落，茶寮里的人都陷入了沉思。
伙計小心翼翼給茶客添茶。
「你厭倦漂泊? 卻不一定能夠找回安穩。蛟影需要的? 正是你這樣的能人。少莊主能給你一個安定的生活，但你真的能夠安心嗎？」詹小山謝過伙計? 留下一點茶錢? 轉身出了茶寮。
沈平早已等得不耐煩。他一和詹小山踫頭? 當即詢問起茶寮會面的情形。
「他們……辜煥應該已經知道我的身份了。他句句話不離海寇和商船，就想引我上鉤。」
沈平慌了神。
「那該怎麼辦？」
詹小山示意他稍安勿躁。
二人重新找了一個無人經過的角落。
「我們應該把現有的線索理一理? 先前得到的消息到底有哪些可信，哪些不可信。」
「我……」沈平腦子有些亂，說不出什麼所以然。
「你先結識了漁女鮑蘭，通過她，你才結識了辜煥。」詹小山說。
沈平點點頭。是這個順序沒錯。
「你要打听辜煥的消息，最方便的做法就是通過鮑蘭去打听，對嗎？」
沈平閉上雙眼，眉頭緊皺。他就是這麼做的。
「如果鮑蘭和辜煥串通一氣，他要引你我入甕，就輕而易舉了。」這是詹小山的猜測。
「不會的，鮑蘭不會騙我的。」沈平揉了一下眼楮，搖了搖頭，「繞了一大圈，就為了騙你進山莊？不可能。我們連慕玉山莊的布局圖樣都拿到手了，你輕易就能找到一個藏身之處。」
「圖樣出自俞十一之口。俞十一可不可信，暫且不說。單單說撞見俞十一、並把她從山莊里帶出來的人，依然是辜煥和鮑蘭。」
沈平的喘氣聲漸漸加重。
他很想反駁，但他找不到一句反駁的話。
有一瞬間，他甚至恨自己說了太多有關鮑蘭的點滴小事，才讓詹小山一下子看出不對勁的地方。
可是……
倘若他從頭就做錯了呢？
細雨又有變大的趨勢。
雨點落在沈平頭上、臉上，不帶半點溫柔。
詹小山知道，自己堅持來見辜煥的這個決定是對的。但見到沈平失魂落魄，他又有不忍。
「暫且先回去，我們從長計議。」詹小山說。
「不。」沈平想也不想，便拒絕了。他藏不住這麼重的心事。他只想直接找到鮑蘭，把話說開。
詹小山面色凝重。王妧將沈平托付給他，沈平受挫氣餒，他不能視若無睹。