抵達棉縣之後,六安發現了一點異常。
押送劈刀的一行人將在棉縣度過一夜,天明再啟程。
這一座規模與梓縣相差無幾的小城本來會是一個伏擊的好地點,而他卻沒有在棉縣之內發現任何一處埋伏的線索。
六安不禁感到奇怪︰難道紅姬手下之人打探到蘇興受挫,再無人敢來冒犯他?
他不死心,又趕在容丁一行人抵達之前,找到了城內一座閑置的望樓。
這座望樓門窗、圍欄、樓梯遭風雨侵蝕,早已有了朽壞的痕跡。
樓中看起來十分干淨,也許有人定時前來灑掃。
不對……
六安在望樓頂層外側的窗框下發現了半枚淺淺的腳印。
它落在積年的舊塵中並不顯眼,也許再過一兩天就會被新塵覆蓋盡。
六安當即猜測︰樓內的痕跡被人清理過。
是誰在近日使用過這座望樓?還意圖抹除形跡?
六安猶疑不定。
他悄然探身出望台。
望樓在棉縣南面。望台上,目光所及之處,行人車馬、林木道路,並無一絲異常。
南城門的守衛很松懈,旅人進出城門……
不對……
細看之下,六安發現只有人進城、而無人出城。
他依次前往東、北、西三個城門,情形與南城門一模一樣。
按照常理,居住在附近鄉野的人應該有白日進城、傍晚離城返家的習慣,就像在梓縣也是一樣。
事有反常。
六安心底浮出一個大膽的猜測︰不是整個棉縣之內無一處埋伏,而是整個棉縣都是埋伏。
有誰會花這麼大的手筆來殺他?
是紅姬、抑或是白先生?
六安實在想不出第三個人選。
不過,他很快就意識到自己錯了。
埋伏可能是真埋伏,但目標卻不是他。
天色漸漸暗了,城門未關之前,南邊浩浩蕩蕩來了一行人。
六安首先發現了蘇興和容丁的身影。可是,押送行動的人數和這一行人的人數卻對不上。
這一群陌生人配備的馬匹和兵具都很齊全,一看就不是普通旅人。奇怪的是,城門守衛並沒有做出攔截的動作。
押送行動原本的計劃就是偽裝成普通商旅上路,盡量不惹人注目。
是容丁、還是蘇興做出和這群招搖過市的人同行的決定?
等到六安認出鱟蠍部聖女的時候,他的疑惑才算解開了。
以整個棉縣為埋伏,用來對付他一個無名小卒顯得小題大做,但若用來對付堂堂鱟蠍部聖女卻算合理。
原本安靜的棉縣被不速之客驚動了。
連六安這樣的外鄉人都能在街頭听見一些議論︰棉縣已經有很多年沒有出現過這樣豪闊的場面了。由二十多匹馬、三十多個人合力押送的會是什麼寶貝?一出手就將棉縣最大的一家客店全定下來的客人會是什麼來頭?
已經有人從領頭那人的容貌猜測到了這一行人的身份。
鱟蠍部聖女的名頭在容州是獨一無二、神秘且令人敬畏的。尋常人雖然有瞧熱鬧的心思,卻被滿臉凶神惡煞的護衛嚇退,只敢在遠處觀望。
不過,聖女降臨棉縣已經是一件讓人臉上有光的事情了。棉縣人並不計較自己是否見過聖女真容。
輕微的擾動很快就平息下去。
六安想,這位聖女也許並不笨、懂得利用自己的聲名保護自己。可她的敵人若是更聰明呢?
六安管不了那麼寬,只擔心容丁和蘇興幾人也被聖女的敵人盯上、劈刀無法準時送達橡城。
他必須先找到蘇興,弄清事情的來龍去脈。
事實果然如六安所料,是容丁不惜賠上自己的老臉、苦苦哀求聖女答應讓兩方搭伙。
「我說他的臉皮還真是夠厚的,求著和別人搭伙的是他,容聖女問他箱子里裝的是什麼,他竟然抬出容首領的命令、一點風聲也不肯透露。容聖女也是夠心軟的,竟然就不再追問了。」
已經在客店安頓下來的蘇興是這麼說的。
但他也沒有阻攔容丁的行動。畢竟,容聖女的人馬也能嚇退一些找上門來的麻煩。
「棉縣可能被人設下埋伏了,目標可能是容聖女。」六安直接把自己的猜測說出來。
「不是沖著你來的?」蘇興不敢相信。他的運氣真的這麼背?
「不是。」六安沒有解釋更多。
他經過白先生的提醒,才想通他這一趟行動的路線被泄露出去的原因。
紅姬拿他作餌,想釣出身邊的內鬼。
像蘇興這樣以他為目標的不安分的家伙,紅姬可能不會理睬、甚至有所縱容。但若有人以劈刀為目標,那便是該千刀萬剮的罪魁。
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紅姬還不知道,罪魁是她座上的盟友,她想抓住的內鬼正是她當時唯一能用的人。
總而言之,是紅姬有意向手下人泄露了消息? 而她手下叫得出名的人物行事的手段、風格,六安都有所了解。因此,他才能對蘇興下這樣的斷言。
蘇興听後眉頭緊皺,急得撓頭。若事實果真如六安所料? 他們幾人現在是搬起石頭砸了自己的腳。
「六哥,現在最好的辦法就是? 把那批劈刀藏起來,我們兩個走人。別說勸容丁離開他們家的聖女,就是單單把你的猜測告訴他,他都可能接受不了。反正,只要劈刀送到地方? 我們的任務就算完成了,長老也不會怪我們。容丁追隨他們家的聖女遭遇不測? 那也是他的命。」
蘇興的建議既冷靜,又無情。
六安也有過近似得想法,但他和蘇興不同。
「哼,長老不會怪罪你? 要怪只會怪我。」他不能留一點錯處? 「再說? 劈刀被容丁看得死死的,要瞞著暗處的人拿到那批劈刀也不容易。而且,你也被包含在容聖女的護衛人數里頭。若少了你一個? 暗處的人會發現不了嗎?」
蘇興听了這麼多反對的意見,只得搖頭嘆氣,請六安拿主意。
「我們先探一探,是誰躲在暗處,設了這麼大的一個埋伏。」
「我們?」蘇興覺得,刺探消息這種事好像用不著他出手。
六安點點頭。
「你已經入了他們的眼,只須做一點小事就能引來注意。我等著你了。」
蘇興急道︰「我該做什麼呀?」
六安又在他耳邊說了幾句話。
蘇興听後有些為難,又有些興奮。
「六哥,我這麼做了,將來長老怪罪我,你可不能不救我呀!」
六安笑著答應了他。
棉縣靜悄悄的。
一些夜行的野獸也要出來活動了。