沈平沿著海堤往碼頭的方向走。
他的臉被海風刮得生疼，他卻覺得暢快。
邢念帶來一個消息︰王妧想助田夫人月兌困。
可是，沒有詹小山這個主心骨在場，魯茂幾人商議了一次又一次，也無法決定到底應該如何行動。
沈平自知插不上嘴，索性離開棲身之所，登上離島尋些消遣。
自從認識了鮑蘭，他在離島的生活就不再無聊。
鮑蘭會吹陶塤，會做可口的魚餅，還會講各種關于海妖水怪的嚇人的故事。
他對鮑蘭了解越多，越是為自己一開始抱有的卑鄙目的感到羞愧。
方才，他先去了大淵漁場。得知鮑蘭人在碼頭，他才返身來碼頭尋人。
漁場諸人曖昧又戲謔的眼神叫人難堪。
沈平懊惱想到，回到容州以後一定要向武仲討教，學武仲把臉皮練得比城牆還厚。
碼頭上，鮑蘭已經忙活了半天。
她解掉了兜發的棉布，一頭青絲挽到腦後，不再作漁女打扮。
她臉上的皮膚微微發紅，被汗水浸濕後透著驚人的光澤。
沈平見了，有些不自在地將頭別向一側。
「我跟你說話呢，你到底听見沒有？」
鮑蘭雙唇一張一合，把沈平的注意力重新拉回來。
「知道了，我去那邊的茶寮等你。」他撂下一句話，不等鮑蘭回答便落荒而逃。
等了足足一個時辰，他才等來鮑蘭，以及另一名陌生的青年男子。
青年男子臉上虯須雜亂，幾乎遮住了兩腮和整個下巴，卻遮不住他眼眸中的戾氣。
沈平看著鮑蘭和青年男子說笑，腦子一懵，連話都不會說了。
「這是我辜大哥，他前幾日剛從海上回來，今日總算安頓好了。」
三人重新入座。
青年男子言談舉止都很大方。他自稱姓辜，單名煥。年少時，他和鮑蘭是比鄰而居的玩伴。
「我生得老相，實際只比阿蘭年長一歲。」辜煥坦然道。
沈平有些不敢相信。
他估模著辜煥年過三十，竟大錯特錯。
鮑蘭根本沒注意到沈平這點細微的心事，興致勃勃道︰「辜大哥可厲害了！他跟著商隊出海去東極山，統共三艘大船，那群瞎了眼的海寇偏偏選中了辜大哥乘的那艘……」
她的語調和神情早已泄露了險情的結局，沈平听著一點意思也沒有。
辜煥在這時打斷了她的話。
「商隊請了我們兄弟做護衛，趕走海寇、保衛商船是我們的職責所在。」
沈平驚嘆，這人的眼楮實在是銳利得可怕。
鮑蘭卻似沒眼色，仍說︰「遇見海寇的商船哪一艘不得傷筋動骨？船上如果沒有辜大哥在，還不知道要死多少人呢！」
辜煥放聲大笑起來，引來茶寮中其他客人的注目。
他的眼角堆起幾道細紋，看上去老氣橫秋。
「阿蘭，你還是和小時候一模一樣，快人快語。」
沈平暗暗嗤笑。原來這人只是表面老成持重，實際也愛吹牛拍馬。
辜煥並不總是談論自己的事。
「沈兄弟，阿蘭和我說了，你跟隨你少東家來離島，沒有熟識的門路，吃了不少虧呀。」
沈平知道鮑蘭的性子，也沒有計較她的多嘴。
他的敷衍只是針對辜煥。
「也不算什麼大事，我們少東家早就忘了這點不愉快、游山玩水去了。」
話不投機半句多。
辜煥臉上的虯須抖了一下。
他轉過頭對鮑蘭說︰「你想進慕玉山莊，倒也不難。少莊主為我們兄弟準備了一個院子，以後，我在山莊里也有個落腳的地方。等我哪天不當值，就能帶你進去逛園子了。」
「真的嗎？太好了！辜大哥，我就知道你有辦法！」鮑蘭拉著辜煥的手，幾乎坐不住了。
听到這里，沈平才有了一個猜測。鮑蘭和那人今日相聚並不只是為了敘舊情。
不知何故，他心里松了一口氣。
「慕玉山莊是什麼地方，外人哪能隨意進出？」他篤定，這又是辜煥在說大話。
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
鮑蘭竟主動替辜煥分辯。
「換作是別人，自然不能隨意進出，但辜大哥不一樣。從明日起，他就是少莊主的貼身護衛了。」
這話根本無法作假。
沈平眉頭一皺。
「要是我也能得到少莊主的青眼，我爹哪里還敢罵我？」鮑蘭嘟嘟囔囔。
「有我替你撐腰，你還怕什麼？」
鮑蘭得到辜煥的保證，喜笑顏開。
沈平的心又提了起來。
「沈兄弟，你若整日無事可做，也可以隨我進山莊走走，踫踫運氣。」
辜煥身形高大，手臂也生得長。
他將手搭在沈平肩頭︰「古話說得好，良禽擇木而棲。你那少東家若只顧自己游山玩水，你何苦在他身上空耗了青春？」
沈平被這句話徹底激怒。
他一言不發站起身來，拂袖而去，連鮑蘭的呼喚都不理會。
慕玉山莊清清靜靜，外頭的閑言碎語不曾打擾了少莊主的騎射功課。
要在幾日之間取得很大的長進，談何容易。
田恕因為練習箭術時雙手不听使喚，急得抓破了臉。
唯一讓他感到安慰的是，田大管家肯將俞十一留在他身邊。
俞十一也拿起了弓。
她的力氣比田恕小，準頭倒勝過田恕許多。
此時此刻，岳先生破天荒讓二人停下來稍作休息，並讓俞十一去處理她左手食指上被新弓磨破的傷口。
相比于田恕，她仿佛才是岳先生真正的學生。
田恕低著頭不言語。他脖子上的曬傷被汗水一激，發出熱辣辣的疼。
「岳先生眼神真好，我的手才顫了一下，就被他發現了。」俞十一說道。
田恕沒有接她的話頭，只說︰「我老是射不準……」
「我也沒有多好。我大哥說，不要拿箭頭尖尖對準靶子，要拿整枝箭對準。你知道，我大哥的箭術可好了！剛才我就是照著他的話去做的。」
正說著，俞十一抬眼瞧見田大管家的身影，當即噤了聲。
「我說的話，你都當耳旁風了，是嗎？」
田大管家的聲音帶著陰沉的味道，令俞十一脊背生涼。
「大管家，我、我不敢。」
「你自己躲懶，連累少莊主懈怠，這是我吩咐你做的事情嗎？」
俞十一連忙搖頭否認。
田恕不知道田大管家為何又要為難俞十一，想也不想便說︰「十一沒有連累我，是岳先生讓我們休息的。」
然而，他說的話非但沒有解了俞十一的圍，反而掃了田大管家的臉。
田大管家抿唇點頭，顯然是氣著了。
就在俞十一擔心又要受罰時，田大管家開口了︰「你既然听話，就該好好督促少莊主。」
俞十一呼出一口氣，以為自己躲過一劫。
「你去把那邊的箭靶舉起來。從今以後每一天，你都要舉足一個時辰，供少莊主練習箭術。」
俞十一張著嘴，木然看向田大管家所指的箭靶。
她已成了箭靶。