容州城外，朝陽初上。
彌漫在郊野之間霧氣漸漸消退。
紅色的山花在晨風和曉露的照拂之下盡情綻放。
早起的雀鳥發出清脆的鳴叫，撲稜著翅膀從一根樹枝飛到另一根樹枝。
篤篤的馬蹄聲由遠及近。
一隊勁裝人馬疾馳而來，闖入了這片安寧的天地。
被眾人簇擁在中間的是個臉頰上長著一塊紅色胎記的女子。她專心于趕路，並未注意到有人從隊伍的最後拍馬趕了上來。
「容溪！」
叫喚聲引起她的注意。她側臉看去，眉頭皺起。
「你到底有幾分把握？」
大聲質問她的人是劉筠。她本不想理會，但想到劉筠手里的清滌草對她接下來的計劃而言至關重要，她又改變了主意。
她放慢了前進的速度，讓劉筠和她齊驅。
「只要你听從我的安排，這件事就一定能成功。」容溪雙眼看著前路，從容說道。
劉筠顯然沒有被這樣一句空話打發了。她繼續追問︰「清滌草對你們容氏來說是無價的寶物，但對別人來說，它比喂馬的干草都不如。石璧身為西二營的總管，又怎麼會被區區一根干草打動？」
容溪對此嗤之以鼻。
「你也看見了，石璧甘犯大不韙、攜兵甲潛入州城擄走我容氏子弟，只因他怕了。濁澤的危困，除了我鱟蠍部容氏，再沒有人能夠解除！我如今送上門去，他還不樂得將這燙手山芋甩給我？」
這個道理，她在出發之前早已解釋過。誰知道，劉筠竟這樣愚笨，累她三番兩次饒舌。
「即便如此，他也不見得會答應你的條件。如果他真的和趙玄串通一氣，而且鐵了心要站在趙玄那邊，你這不是送羊入虎口麼？」劉筠急急辯道。
她並不清楚容溪是從哪里打听來趙玄和石璧暗中勾通的消息，她也不了解石璧是個什麼樣的人，但她曾敗在趙玄的陰謀詭計下無數次，她敢說，這樣不周全的計劃一定會反過來被趙玄利用。
容溪一听這話，料準劉筠想要反悔、不肯把清滌草拿出來救人了。
她不禁為劉筠的目光短淺感到痛心，同時大聲怒斥道︰「厭鬼降世，瘴癘橫行，這不是你一個人的事，更不是我容氏一族的事。這關系到整個容州、整個南沼成千上萬百姓的死活！趙玄為一己之私為難我容氏，不肯出力攘除禍患，而你呢？你這樣畏畏縮縮，和趙玄那個小人又有什麼區別？」
她知道，她的父親對劉筠的顧慮始于對王妃姑姑的愛護。她只需要打消她父親的顧慮，自然能夠保全劉筠的性命。劉筠已經得到她的承諾，還想著臨陣月兌逃？她絕不答應！
劉筠被她氣得說不出話來，索性把頭一偏、把嘴一閉，再也不開口了。
一行人重新整隊趕路。
走了半日，西二營在望。
拒馬將他們攔在西二營之外。
「速去通報，我鱟蠍部聖女到訪！」容蒼當先一騎，對著守衛的小卒高聲呼喝。
過了好一會兒，小卒帶來了一個人。
石璧沒有親自來迎接，已經讓一行人窩了一肚子火氣。更令他們無法接受的是，來者竟仍是一無名小卒。
容溪眾人認不出何三，這並不奇怪。近來，石璧的心月復親兵項景有意提攜他，明眼人都知道他得臉了。
此時，何三是領命而來。
他先是表明身份，說了一番客套話，又命人搬走拒馬，將容溪等人迎進營中。
馬匹被小卒牽往馬廄。眾人將步行前往議事廳。
「總管恭候大駕……」何三一邊引路，一邊頗為誠懇地向容溪解釋，「只是議事廳地方小，倉促之間，難免招呼不周……」
容溪當他還是在客套。她急于見到石璧，心里不免嫌何三嗦。
誰知，何三竟在通向演武場的甬道口停了下來，說︰「請聖女隨我來，其他人就在二廳稍作歇息。」
容溪醒悟來。她下意識要拒絕，卻見演武場左右的敞廳中有兵卒探頭出來張望。
她堂堂聖女，當眾吵嚷起來，實在有損顏面。
「哪里有這樣的道理？」心月復容莎忍不住開口表達不滿。
容溪卻伸手攔住容莎，答應了何三的條件。她不能沖動。
今天來西二營，她只動口，不動手。
「我也要去。」劉筠原本落在最後，這時急急擠到前邊，對那何三說道。
何三打量了劉筠一眼，又見容莎等人對劉筠多有排擠打壓之色，便點點頭，示意劉筠可以跟上。
容莎幾人頓時吵鬧起來。
容溪什麼也沒說，和劉筠一起跟隨何三的腳步而去。
一路無話。
到了議事廳，容溪突然想起上次發生在這廳里的對話。
當時，石璧堅決表示，不許赤猊軍踏入容州。在那之後，王妧曾有幾日時間不見蹤跡，她放在王妧身邊的眼線也同時沒了消息。
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她曾經懷疑是趙玄動的手，畢竟是她先拿王妧作餌引趙玄來容州。但沒過幾天，王妧又安然歸來，且絕口不提自己的去向。
現在，她回頭再想，動手的人也有可能是石璧！若是如此，王妧是如何月兌身的？趙玄又是否參與其中？
容溪驚得出了一身冷汗。
听見劉筠輕輕咳了一聲，她才回過神。
石璧已從座中起身，向二人走來。
「石總管……」容溪怔怔道。
在她踏入議事廳之前，她的打算是勸說石璧不要誤信趙玄，鱟蠍部和西二營應當同舟共濟，守護南沼百姓和靖南王府的小世子。
容濱和其他幾個西二營的兵卒身上所中瘴毒只有她能解除。若任其發作，整個西二營都難幸免。石璧拿容濱做要挾，不就是為了逼她出手相救嗎？
眼下，她面對著石璧，心里卻亂作一團，左右拿不定主意。
就在容溪茫然不知所措時，劉筠突然抓住了她微微顫抖的手。
二人目光相遇，如火石相擊。
「石璧，你潛入州城、擄走我族弟，到底是什麼意思？」容溪沉著說道，並擺出一副咄咄逼人的架勢，「還不快點把人給我交出來！」
石璧的薄唇抿成一條線，瘦削的下顎如同刀鋒一般。
他盯著容溪，緩緩開口︰「聖女，你在說什麼？我何時去了州城？」