花廳里置了一個小泥爐，爐上的銚子燒著水，半開未開。
隔著這個暖融融的小泥爐，王妧和周充正坐著說話。他們面前對著的，是小花園里林啟忙碌的身影。
林啟從他帶來的大口袋里取出鐵爐、鐵叉，還用一小袋上好的烏金炭生了火。
一包用油紙包得嚴嚴實實的生鹿肉被林啟仔細打開，擺在鐵爐一側的高幾上。林啟拿著一把蒲扇，對著爐火扇風。小火星蹦起來，舌忝上了切好的肉塊，不過一會兒，肉香便像長了腳一樣，直沖進花廳里頭了。
王妧即便有再多的防備，也在這時收起。在這股四溢的香氣里，她任由自己陷入回憶之中。
「吶，你們家來的人都被我打發走了，出來和我們一起燒鹿肉吃吧。」
那只將她從寒冷的雪地里拉起來的手，此時距離她不過數尺。
夜涼天冷。
王妧裹緊了自己的軟裘。
周充和她有一搭沒一搭地說著話，好像久未見面沒有給二人帶來任何隔閡。
「麓山腳下的那個莊子都荒廢了，我先前去看過。小時候我和大哥去莊子上玩，也像這樣，總覺得自己動手燒出來的肉，比家里廚子做的更香。」周充轉頭看了她一眼。
那一年冬天，不是他們第一次見面，卻是他們之間第一次交談。他還記得王妧披著一件白狐裘，眼眶紅紅的，鼻尖也凍得紅紅的。
那一年她八歲。
想到這里，他又接著說︰「後來去了涼州，免不得自己準備吃食，我才發現自己燒的肉其實又干又硬，吃起來跟嚼石頭似的。」
誰知，王妧被他的話一引，想起她听聞而來的一件事︰「听說，北地有人燒石子做菜，是真的嗎？」
周充啞然失笑︰「你是故意不讓我說下去的，是不是？」
王妧沒有回答。被勾起的回憶並不都是好的。而她之所以掃榻待客，也並不是為了和對方敘舊。
「涼州到底把你的性子磨出來了，不忌什麼腥羶血肉，你都吃得下去。」王妧挑釁地迎上周充的目光，「換作是塊硬骨頭，你還啃得下去嗎？」
「不吃就得餓肚子。」周充也不動氣，他當然听明白了王妧話里的意思，「不過，人只要不是餓得兩眼發昏，就不會亂吃東西。吃壞肚子事小，噎死了、撐死了才事大。皇上讓人千里迢迢、加急送來這塊鹿肉，我吃下它，什麼事都出不了。」
王妧听了這話，坐直了身子，驚得幾乎要站起來。
「硬骨頭，就讓屬狗的去啃好了。」周充說到一半，見林啟已經燒好了肉，便走過去，吃了一塊。
王妧還听到他夸了一句林啟的手藝。
她站起身︰「你今天來，只是為了嘲笑我？」她略微提高了聲量。
周充回過頭，意味深長地一笑。
「不，我今天來只為敘舊。」
「你來南沼根本就不是為了赤猊軍。」王妧不由得追上他的腳步，直到此時，她才想明白一件事，「你讓黃三針出手救治靖南王，靖南王出事也在你意料之外？」
「你猜對了一半。」周充承認道，語氣中似乎還帶著些許無奈，「靖南王出事我沒有預料到，黃三針來南沼也不是我安排的，事實只是陰差陽錯。」
「他……」王妧想到黃三針找上門來的目的，話到嘴邊，卻被她轉換成另外的意思，「他行止古怪，讓人捉模不透。」
周充注意到這一陣短暫的停頓，然而他沒有分心去追究。他今夜來見王妧，所為的目的只有一個。
「靖南王告訴你，我是為了赤猊軍而來，所以，你才用端王手里的赤猊令把我引來容州。靖南王錯了，你大可不必跟著他一錯到底。」
四目相接時，周充的言外之意全然展露在王妧面前。
就是這一眼，讓王妧著惱。周充眼中那自以為通曉一切的目光，和那股她所不敢深究的意味，讓她無所適從。
安靜待在一旁的林啟倒吸了一口氣。他看得出王姑娘生氣了，也注意到大人今天晚上發笑的次數比平時多出十倍不止。
可是，大人為什麼要惹惱王姑娘？
不就是要把那個女人送來見王姑娘嗎？直接說一聲不就行了，用得著這樣兜來轉去的嗎？
林啟把不解直接寫在臉上，卻又不敢吭聲。
「對有對的好處，錯也有錯的好處。」王妧鎮定下來，周充實在是小看她了，「如果不是受人讒謗，皇上為何突然召武英侯回京？」
周充听王妧提到武英侯，這才恍然大悟。
「你認定了，皇上身邊就只有我一個諂臣？真是可惜，我現在身在南沼，想做一個諂臣也做不了。萬幸皇上還惦記著我。北地的獵場一熱鬧起來，武英侯頭一個便向皇上進獻了一只鹿。」周充指著火爐上的肉，說，「你也見到了。皇上召見，他便規規矩矩地回京受賞。你所說的讒謗，絲毫沒有影響到君臣同心。」
他說完，徑自回到廳中安坐。王妧後腳跟上，低頭不語。過了一會兒，她才完全理解周充話里包含的所有內容。
她視周充為敵，竟然錯了嗎？
「夜色真美。」周充突然說了一句。
王妧聞言，抬頭望向花園。深冬花木凋零，園子里除了周充二人弄出來的一片杯盤狼藉，和被肉香吸引來的小白貓和它的伙伴，王妧看不出哪里有夜色可賞。
即便有，她也沒有閑心去賞。
周充起身告辭︰「我該走了。你的護衛怎麼連幾個探子都發現不了。方才在院牆外，探子們都被我的人拿下了。」
他話雖這麼說，卻不把人交出來。
王妧不和他計較，隨口一說︰「任你處置。」
「還有一個。」他指著園子外通向廂房的廊道。
王妧不假思索︰「那是我的人。」
見王妧回答得如此干脆，周充暫時打消了一個念頭。
林啟慢吞吞地收拾他的物什，還偷偷向周充使了幾個眼色。
如此顯眼的動作，周充和王妧都注意到了。
林啟只得上前，在周充耳邊低語兩句，似乎在提醒對方一件什麼事。
待林啟說完，退到一旁，周充才轉身面對著王妧。他語氣如常。
「那個被你收留在麓山行宮的丫環，跟著我們鎮察司的人到了湖州。你想不想見她？」
看上去他似乎只是問了一個無關緊要的問題。（未完待續）